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第4章 丧事乡邻齐帮忙 吊唁晓燕单驱逐（第1页）

陈建新从矿上回来，听说向河渠辞职回家办校办厂去了，很是吃惊，赶到校办厂探问究竟。

陈建新这个人前文书中曾提到过，这里又出现了他的名字，与向河渠是个什么关系，有必要作个介绍。他原曾在公社当过几个月的话务员，同向河渠挺谈得来的。因羡慕矿上拿的钱多，就报名去了煤矿。与向河渠间有信件来往。他与何宝泉是战友。向河渠到农机站后，建新给宝泉的信常装在给河渠的信封里，甚至有些话写在给河渠的信上，让转告。矿上有个付矿长来前在县教育局当付局长，建新知道河渠的同学在局里当人事科长，托河渠让同学帮忙，从境遇有改变看，似乎是起了效果的。两人间就是这么个关系。

向河渠将前因后果细说了一遍。建新骂阮友义之流是蠢猪。他问起二老的身体状况，河渠也如实告之。建新说也去搞搞迷信。他说有人已断饮食几天了，求菩萨保佑后还活蹦活跳地活着呢。河渠说：“我妈从二十多岁就听尼姑庵的人蛊惑吃素念经，还曾打算不出嫁修心呢，金刚经、心经，念得滚瓜烂熟，还有个不信迷信的？东求菩萨西求佛，三星、王庄、鲁窑，哪儿灵哪儿去，可没用啊。唉——，只怕逃不过呀。”建新说：“明天，噢——，不行，后天，后天我去看看老人家去。这一去矿上再回来就不一定见得到他老人家了。”向河渠说了声谢谢。

到了约定的这一天清晨，凤莲推推还在睡的向河渠说：“去建新家看看，肯定来呢，就去买菜，假如被人家拖走了，买了菜不是浪费？”向河渠连忙下床，洗了把脸，匆匆前去。谁知邻居说建新夫妇去丈人家没回来。丈人家在鲁窑以北二十多里路呢，看来今天来不了了，于是打马回朝。建新家住前进村，距沿西村只有三四里路，回转的路上短短的三四里竟躲了两回雨，一时兴来边骑边吟道：“睡眼惺忪带梦行，细雨洗尘前后轮。叩扉故人昨未归，无须集市提酒瓶。”

说起老爸的病，谁都知道偏方也好，气功也罢，都不可能挽回这癌症晚期的命。沿江最有名望的顾天生医师每三五天就来看望一次，见醋煮蛤蟆竟能缓解症状，感到有点不可思议。当然啦，若论病情能拖这么多年也是不可思议的，但这一回又将如何呢？他来看望间隔的天数变少了，他想探讨其中的奥秘。老院长也盼望奇迹再现。盼望能有个一年半载能让他写完《健康养生法》。

可病魔不容情。醋煮蛤蟆没吃几天，又不能进食了。这一回与以前不一样，病势恶化得快，一天不如一天。开始是吞咽困难还能进流食，接着水也难下肚了，只得又输液。人也软了许多，扶着墙壁走也走不动，只好坐在椅子上，后来干脆上了床。精神状况还可以，文稿是彻底写不了了，将自己的想法说给儿子听，让儿子记下来，到了五月份，干脆什么也不想，打开收音机，听听评书和京剧，或看看长篇小说，以消磨时间，用老医生的话说是“苟延残喘”。

当他明白自己动不了笔后曾同儿子说过这样一番话。他说他这一生总算没白活，年轻的时候为新四军战士治过伤，奉命回乡后当匪乡长为党或多或少做过一些事，解放后创办诊所、医院，为父老乡亲的健康实行救死扶伤的人道主义，没钻在钱眼里面；老了，虽没能将书写成，但儿子要是能将之整理成篇，付梓印出，也算他为人们的健康长寿出了点力，做了点事。他盼望儿子能帮助他这完成心愿。此时向河渠不说是门外汉了，他保证将极尽全力整理好这本书，并将自己的想法融进去，使之为大家当个健康的好参谋。

老院长欣慰地笑了，说：“我相信你能写好这本书的。为父行医几十年，没能为你们留下什么财产，却拖累了你们夫妻近十年，真是愧对-----”“爸，你可别这么说，你的这一生所留给儿子的不是用财产可以衡量的。儿子从你的言行中学了很多很多，你很了不起，真的。昨晚我写了一首诗，现念给你听听。”他回房拿来念道：

老爸说他没白活，心地坦然无愧疚。为国拼搏不怕死，救死扶伤没落后。

轻财重义贯一生，努力向前避蹉跎。不如人意自然有，是非功过由人说。

老爸言行是榜样，儿当尽力去发扬。只有一桩儿不学：不去抗争让强梁。

老院长听了笑笑说：“说的倒也确如其分，总是退让确实是我的弱点，但是你锋芒有时有些过露也不是优点啊。别象你三舅浑身长满了刺，到那儿刺到那儿，弄的蹉跎一生。”

老院长说的三舅魏国宾是兄弟五个中最神气、能言会道的一个，胆子也大，不安分，不爱读书，战争中上过战场，不是去打仗，是为前线送饭，好象没立过什么功，解放后不知咋的上头找来说他有个儿子在苏北如皋打老虎庄时牺牲了，他成了烈属。

听妈说三舅只有一个儿子，就是表兄锦文，那个儿子不知是同哪个相好生的私生子。三舅年轻时挺风流的，本就不富裕的家穷得一塌糊涂与此不无关系。不管怎么的吧，那烈士在入伍登记表上填的父亲姓名、地址可都是他的，他也没否认。

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本来他是贫农，上过战场，又是个烈属老爹，人也能说会道，总该大小弄个干部当当吧？谁知他那个臭脾气害了他，见谁说谁的毛病，还总有一番道理。弄得他的领导没一个喜欢他的，极端些的竟趁换证之机没收了烈属证。还好他不忠厚，直找到儿子生前所在的部队，这才又恢复了烈属身份，补发了抚恤金。直到死也没浑出个出人头地来，终其一生吃亏就吃在锋芒逼人上。

老院长继续说：“当然不是说你象你三舅。你三舅只知逞口舌之利，没多少真才实学，我说他是锋芒逼人。你有些能力，我说你有时有些锋芒毕露，情况不同，性质有类似的地方，就是都会惹人不高兴。你要是把我们父子俩的缺点都搅和起来，不对，叫中和，两者中和一下，就让我放心了。”向河渠说：“我努力去中和，不知能不能办到，但我一定记着你的教诲。”

老院长说：“说的也是，性格脾气这东西并不是说改就能改的，有时候竟是身不由主；但只要下决心有的还是能改的。你的爆燥脾气不是改了不少吗？不说这些了，我想说的是这没写完的东西就算遗产留给你，如能出版，用你的名字。”

“不，爸，不可以的，如果儿子这样做就不是你的儿子了，那成剽窃了。难道你希望儿子去剽窃？”“唔——，倒也是，退一步说算是父子合着好了。”“也不，最多在后记中写上奉父命整理。”“好好，随你吧。”

过了一会儿，老院长又说：“你妈跟我一生，没过上什么好日子，倒是常常担惊受怕的，还好有凤莲这样的媳妇伺候她，算是她修来的福，我也不用嘱咐你什么，唉——”他突然叹了一口气说，“霞儿这丫头白疼她了，别说不如凤莲，有时甚至连燕子也不如啊。”

“爸，她有她的难处，儿子小，婆婆老，家境难，自身难顾呢，有儿子在身边，姐和妹象凤莲一样都得在各自公婆身边尽孝啊，要体谅她们呢。”

清晨，向家传出的哭声表明老院长走了。紧隔壁的姜家、夏家立马将消息告诉大家，随即全队几乎一家不缺地涌向向家。薛锦林、周兵现场召开一家一主的会议，决定兵分三路：姜桂兰带一帮人将已割倒并晒了两个太阳的向家责任田的小麦全部收到周家场上，脱粒、扬晒。老头子一死，等丧事办完再收，麦子会烂在地里的。姜桂兰一听，立马点兵捉将，男的女的二十多人纷纷回家拿工具、用具，去捆去挑去脱粒尚在地里的小麦。周兵带人帮搭棚子，借桌凳。薛锦林、夏振林、陆锦祥帮向家向亲友处送信。

父亲的逝世虽是意料中的事情，因为顾医生曾对向河渠说过，若发现病人呼出的气带骚臭味，说明肾脏已丧失功能，很快就会去世。昨天将父亲抱起来的时候，已闻到顾医生说的那股味了，只是没敢跟母亲和姐妹们说，怕她们闻讯一哭反而乱了父亲的心神，不能平平静静地走路。以致姐姐天晚了要回家，说是圈里的那只病猪让兽医打了一针，不知情况怎样，不放心，回家看看，明天再来。他劝她明天一早回去，没劝住，也没敢说父亲可能捱不过今晚的那句话。现在父亲果然在清晨走了，他甚为后悔没硬性挽留，让父亲留下临终前没见到这个为家庭作出很多贡献的大女儿一面的遗憾。

薛锦林、周兵几个人走进来，都要向家节哀顺变。薛锦林告诉向家队里兵分三路的做法，向河渠一家擦擦眼泪，表示感谢大家的帮忙。

薛锦林的父亲薛大伯是周围几个队主办丧事的老手，老院长的丧事自然由他主持。他说：“现在第一步要将老先生移到明间里来。本来应该在断气前移的，现在移，必须儿子驼过来，叫过槛。”向河渠说：“这好办，驼就是了。”于是卸门板搁平，铺好单被，向河渠就将瘦得只剩几十斤的父亲驮到门板边，由姜建华、周兵相帮，轻轻地放到被单上，向妈妈边哭边拿来枕头，薛大伯接过枕头，不让向母接触老医生，说是要哭离远一点，不得将泪水沾到老院长身上，否则会变僵死鬼的。

向慧一路哭进了家门。她昨晚回家见猪已没事，安心睡了一觉，清晨醒来，突觉心头有些烦燥不安，心想父女连心，难道父亲有什么病变？早饭没吃就匆匆赶来，一进生产队，闻听了噩耗，那个悔呀，悔得肠子都青了。她跌跌撞撞哭进了大场，就直扑停在门上的亲爱的父亲。旁边闪过杨宏英，一把拉住，说：“使不得，慧妹，不能将泪水溅到叔叔身上，那会害了他的。”一霎时，刚收了泪的向家一家子，包括两个孩子又哭成了一团。

殷成惠一见这场面若不刹住，下边的事儿还办不办啦，同周兵一说。周兵大吼一声，说：“别哭了，听我说。”这一大吼还就真镇住了众人。殷成惠带着哽咽说：“老院长这一过去，不用说你们全家，凡认识他的谁不难过，可是哭也哭不活了，下边的事还得办，现在听桂荣大哥的吩咐。”

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桂荣就是薛大伯，他说：“现在有几件大事要办，一是送信，哪些人家要送信现在就要定下来，这不是边哭边商量的事，不能漏送。漏送了远亲旁系，最多就是人家心里不高兴，认为向家没拿他们当亲戚，漏送了房族是要出事的，尤其是房族中有人家死过人还没脱孝的，是不能不送的，漏丧是个大忌。二是请做法事的，是请和尚还是请道师？请哪一家？也要定下来。三是请阴阳看日子，确定哪天问事。锦林、锦祥、振林几个在等你们的决定才好跑。”

“阴阳先生不要请了，就是后天吧。我已翻书掐算过了。孙阴阳还不如我呢。”杨冬根插言道。杨冬根在沿江五队是个数得上的人物。杨家是本圩一向二姜三周四杨不说，那是按搬到这儿来的先后次序说的，说也是说的他老爸。他上学不多，只在私塾里念到《中庸》就被撵去看牛、斫牛草，但他好学。

据说他爸的武功已被他学到手，事实如何，也不知真假，因为没见他跟人打过架，只知他石臼能端起来放在膝上，再托起转着玩儿，滚场的石磙子抓住一头稍一用力就竖了起来，然后能抡着转，这可是许多人都见过的，不过没见他施展过拳术腿功。说他好学是说文，四书五经被他半懂半不懂地读了个遍，什么看风水、算命、合婚的书他都看，不但看，而且学着实践，乡亲们建房立柱选节日也有不少找他的，不同于阴阳先生的是他不收钱。有人试着让他掐了日子，再去找阴阳先生，差不多结果一样。向母说“好吧，就依冬根，后天问事。”

哪些人家送信，老院长在世时向家重大事情总是由向泽明，也就是向河渠的二伯父定夺的，这一回自然也是。老人家嘴说，薛锦林笔记，公亲记完了，接下来是向慧向霞夫家、河渠岳家、堂姐妹夫家。

姜桂兰认为她成坤娘家也该送，河渠不赞成，说：“平常差不多没多少来往，不去忙烦。”姜桂兰说：“我爸死时你不也去送过人情吗？怎能不送？”向慧说：“送人情与送信不是一回事，伯伯去世并没有送信到我家”

没等向慧说完，姜桂兰说：“你记这个痕迹？”向慧说：“二嫂，妹子还不是这么个鸡肚肠吧？我说的是礼上不合。”姜桂兰一愣，问：“什么？礼上不合？”

向泽明说：“别争啦，慧儿说的不错，你爸死时当年不送信到你叔家，也是考虑到从关系的亲疏远近来安排的，反过来也一样。成坤上不送。送不送信是一回事，来不来是另外一回事，不要搅在一起。”成坤上不送，向玲的外公家也就不送了。

李晓燕那儿是不是送信，向家倒是异口同声地说送的，因为她是老先生的义女呀。至于向河渠的那些同学、朋友，他没提当然谁也不提。凤莲见连徐晓云那儿也不送信，落得心里早拟好了的说词也就不用说了。

八七年时的信息远不如如今这么灵通，手机一拿打遍天下。那时连电话也很不普遍，别说普通人家，就是向河渠兴办的校办厂也没有电话，因而若不送信，老院长逝世的消息知者真是不多的。尽管如此，医院、农机站、中心校、生化厂，还有附近的村组还是来了不少人，幸亏葛春红在向李晓燕报信时特地传达向河渠的嘱咐“同学、朋友中一个不传”，要不来的人还要多。丧事不比喜事，以简为宜，因为喜事自己可以亲自接待各路亲友，畅叙友情，丧事按农村的传统习俗，除向来宾下礼外，一般都要跪在灵前守灵，连灵堂外都不去，吃饭就在灵堂吃，因而来的人越少越好。

五月初十那一天，李晓燕夫妇带着上小学的女儿来的，说是外公的最后一面，她无论如何也要见一见，她已在跟她妈学武术了。晓燕一来就跟向慧、向霞说义父问丧她是要同等用钱的，因为义父是拿她当女儿看待的，她也一直拿义父当父亲一样看待。争论了半天，谁也拗不过她，也只好罢了。她拿出五百元说别记人情帐，这不是什么人情不人情，先放在这儿，丧事结束再分摊，不足再补，多了留着“五七”“六七”用。向母不同意，说就是当女儿看待，也不是这样做的。女儿自有女儿应摊的义务。李晓燕说：“我不懂农村的规矩，干妈，你听我说，城里就是儿女养父母，不分什么儿子、女儿的。我不跟哥姐分男的女的，同样担钱。”

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