路人书

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第11章（第1页）

胡孟刚急到公所内接头，知道又由海州缉私营，加派了二十名巡丁，由一位哨官统带着，相随护镖；胡孟刚更是欢喜。他遂到库房，亲自点清鞘银，赶紧把骡驮子赶进来，往上装镖银。镖局伙计们立刻亮兵刃，把装镖银的驮子襄护起来。因这镖银一交镖，便算归镖局负责了。就算没离开地方，出了事，也得由镖局担承。

胡镖头眼看镖银装完，自到公所里，交了保单。盐纲公所派了一位押镖的，也是公所的一位盐商，还带着一个听差的，沿途伺候他。胡孟刚听人们都称他为舒大人，晓得这些盐商都捐有功名，自己也只好随着称呼。这时缉私营哨官张德功，率领二十名巡丁，恰也到场。胡孟刚向前打过了招呼，立刻吩咐趟子手起镖。两名趟子手各抱一面镖旗，胡孟刚嘱咐把安平镖局的十二金钱镖旗，走在前面，自己的振通镖旗随在第二；明面上是尊敬人家，暗中却是反客为主。

趟子手分抱镖旗，当先上马。后面镖银五十匹骡驮，单排着首尾相衔；两旁四十名镖局伙计，各持兵刃，拉开趟子，左右随护。后面缉私营哨官骑马带队，二十名兵丁青绉包头，薄底快靴，全身青色服装，每个挎一把腰刀，提枪排队步行。再后面是押镖盐商的一辆轿车。车后才是铁牌手胡孟刚、铁掌黑鹰程岳和四位镖师沈明谊、宋海鹏、戴永清、九股烟乔茂，各带兵刃，骑在马上。那前面的趟子手一声喊镖，嗓音洪亮，直听半里多地。于是浩浩荡荡，离开盐纲公所，奔向北门。

这一支镖，气象威武，虽在当时不算奇事，却也引得沿路商家行人注目。出得北门，径奔头站，中途打尖，到得日暮，便行抵和风驿。

这和风驿也是运粮河的一个大镇甸。镖趟进街，店家齐来兜揽生意。趟子手和镖头打了招呼，引领镖驮，径投一家大店。黑鹰程岳近前下马，见这店店门高大，上悬金字黑匾，是&ldo;福星客栈&rdo;。门口站着的三四个店伙，忙上前迎接，将两杆镖旗接了过去，仍将金钱镖旗插在左首，铁牌镖旗插在右首。二十名缉私营兵，分立店门两旁；趟子手先进店内，在院中巡视一周，店伙说道：&ldo;你们诸位最好占西偏院，那里严密些，房间也整齐。若是达官们嫌偏院房间少，也可以在前边多开两间。&rdo;趟子手张勇和金彪久走江湖，选择店房，都不用镖头操心。张勇遂对店伙说：&ldo;房屋好歹，我们倒不在意，只是客人们身上，你们要多小心。&rdo;店伙应了一声，立刻领路。趟子手到偏院看了看，是三合房，院子稍小，盘不开五十匹骡驮。看罢出来，招呼镖银进店，张勇、金彪忙与胡老镖头商量：&ldo;落店还早，莫如把镖银卸下，歇到四更装驮，五更起镖，决不误事。&rdo;胡孟刚说：&ldo;就是这样。&rdo;立刻由镖师监护，把四百鞘银卸下来，码在偏院院内；骡驮和镖师们的马匹，全牵出去，刷溜饮喂。胡孟刚陪押镖的舒盐商，先进了店房，歇息片刻，时已掌灯。

饭后，胡孟刚点派伙计，分两班护镖，四位镖师也分上下夜。自和程岳相商，让程岳照管前半夜，到子时，由自己接班守镖，以免彼此过劳。程岳知道胡孟刚处处客气，且又性情很滞，辞让不开，只好照办。

众人住的是一明两暗的房间，北间是押镖的舒盐商和缉私营哨官，胡镖头等全住在南间。此时胡孟刚等在堂屋喝完茶，有的就走进南里间，要先歇歇养神。突听得外面有人吵嚷，胡孟刚一惊，放下茶杯，急往外察看。铁掌黑鹰程岳刚进到里间，也忙转身，闯出堂屋。院中点着七八只灯笼，照得很亮。只见偏院门口，有一店伙，张着两只手，拦住两个人，口里不住说：&ldo;爷台，这里住的全是保镖的达官，没有别的客人，怎么你老还往里边走，这不是砸我们的饭锅么？&rdo;

程岳从灯光影里，看出这两人是一壮一少，左边那人约有四十多岁年纪，瘦削身材，面色白中带青，细眉朗目；身穿蓝绸长衫，青缎快靴，左手提着一顶糙帽。右首那人年纪不过二十多岁，黑黝黝一张面孔，浓眉大眼，扇子面的体格，一派剽悍之气溢于眉宇；也穿着一件青绸长衫，青缎快靴。这个年轻人正向那店伙怒目横眉的喝道：&ldo;少说废话，这里住了保镖的，就不许找人么？这要是住保皇帑的，就该把客人都赶出去不成？太爷是找定了。&rdo;

这时二十名镖局伙计、十名缉私营兵，正护着镖银。那店伙见镖头已出店房，遂不再拦，闪过一边了。那缉私营兵听不惯这样说话，早过来两个巡丁，厉声叱道：&ldo;你是干什么的，这么横眉立眼的？&rdo;

少年客人把腰一挺，刚要答话；那四十多岁的客人，笑吟吟把左手糙帽一抬，右手往帽檐里一搭，说道：&ldo;总爷不要生气，我这兄弟不会说话。我们是找人心急，才闯到这里。实在不知道是诸位，请多担待吧！&rdo;

巡丁瞪着眼还要发话，胡镖头已经急步走来。程岳已随在身后。胡镖头张眼一打量来人，遂向那中年客点头道：&ldo;朋友，你打算找谁？说不定你找的这人，也许隐藏在这里。在下虽是保镖的，也不敢不说理。我看朋友你定是道上同源（江湖黑话，谓同道），请你先道个万字，我好尽其朋友之道。&rdo;那少年客听了这话，身躯微微一动，左脚往后缩了半步。那中年客依然含笑道：&ldo;老哥你别见怪，我们是办南货的买卖人。有位同事，带了不少的钱，先走下来。我们原定规好了，在和风驿见面。我一路寻到此地，连找两家栈房，全没有寻着。方才找到这里，伙计们嫌麻烦，不教挨屋子找人，所以才跟他吵架。老哥你说道上不道上的，我们不懂。既是这里真没有别的客人，我们再往别处找去吧，这倒打搅了。&rdo;这人说着话一拱手，把那少年一拉，转身便走。

胡老镖头呵呵笑道：&ldo;二位忙什么？好容易来了，何不喝杯茶，索性看明白了再走？&rdo;两个人头也不回，徜徉而去。胡镖头哼了一声，眼光直送出去。那店伙在旁说道：&ldo;告诉他是镖局子的人，他偏不信，硬往里闯；一拦他，还要打人。敢情是贱骨头，一见你老，他又苏了。&rdo;胡镖头道：&ldo;你忙你的吧，这种人不值跟他怄气。&rdo;

黑鹰程岳悄向胡孟刚说道：&ldo;老叔，这两人来路好像不对。我们不要教他走开了，缀着他俩，看看是哪条线上的。&rdo;胡孟刚摇头道：&ldo;不用费事了。我看他们决不是近处的老合（江湖术语，谓绿林道）。他若是在附近线上吃横梁子的（谓霸据一方、拦路劫财的强盗），决不肯先跟咱们朝相见面（谓彼此见面）。踩盘子的小贼，二十里、五十里都许下来。我已经把话递过去了；就是我们所料不差，他们也得琢磨琢磨。但愿他们是好人，反正前途加倍留神就是了。&rdo;程岳因为胡孟刚是老江湖了，便不再多言。镖师戴永清不禁眉头紧皱，他在镖行闯荡十多年了，今晚眼见有人来踩探，便知这镖银前途不易看稳。九股烟乔茂不住的咧嘴道：&ldo;糟糕，新娘子教人家给相了去了，明天管保出门见喜！&rdo;（叶批：歪打正着，闲伏一笔。）

宋海鹏瞪他一眼道：&ldo;少说闲话，你还冒你的烟去吧！&rdo;

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