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第202章 清风为记觅归人（第3页）

第三天下午，周妈妈回来了。

她一进门，脸色就不太对。不是难过，也不是生气，就是一种说不清的复杂，像是看见了什么不该看见的东西。

林苏正在屋里写字，见她进来，放下笔。

“周妈妈，怎么样？”

周妈妈走过来，在她对面坐下。她沉默了一会儿，才开口。

“姑娘，老奴这两天，见了三个人牙子。”

她顿了顿，像是在组织语言。

“头一个，姓刘，是个老婆子，在南市那边。老奴一开口说要买小丫头，她眼睛就亮了，连声说有有有，拉着老奴去看人。”

林苏看着她。

周妈妈说：“她带老奴去了一个院子，里头关着七八个小丫头。大的十二三，小的七八岁。一个个瘦得跟柴火棒似的，蹲在墙角，不敢吭声。刘婆子指着她们说，随便挑，价钱好商量。老奴问，这些孩子是哪儿来的？她说是从乡下收的，灾年活不下去，爹娘卖的。”

林苏的手指慢慢攥紧了。

周妈妈继续说：“老奴又问，那些卖不出去的，怎么办？刘婆子笑了笑，说，卖不出去的，养着也是费粮食。有那等好去处的，就送去了。老奴问，什么好去处？她就不说了，只笑着说，您别管，反正饿不死她们。”

林苏沉默了。

她知道那“好去处”是什么。

周妈妈又说：“第二个，姓马，是个汉子，在北城那边。他手里的人，比刘婆子的还惨。有几个脸上有疤，有几个走路一瘸一拐的。老奴问这是怎么回事？马汉子说，这些是不听话的，教训教训就老实了。老奴问他怎么教训的，他不说，只摆手说，您要买就买，不买拉倒。”

林苏的牙关咬紧了。

周妈妈看了她一眼，继续说。

“第三个，姓孙，是个老婆婆，在西城那边。这个比前两个好点，她手里的人不多，只有四个。她说这几个是别人托她卖的，都是正经人家的姑娘，家里实在过不下去了，才卖女儿。老奴看了看，那几个姑娘虽然瘦，可眼神干净，不像是吃过太多苦的。”

林苏问：“她开价多少？”

周妈妈说：“一个八两，四个一起要，三十两。”

林苏沉默了一会儿，没有马上回答。

她的脑子里飞快地转着。

刘婆子手里有七八个，马汉子手里不知道有几个，但听周妈妈说的，至少也有五六个。加上孙婆婆的四个，加起来怕是二十个左右。

二十个孩子。

就算一个五两，也要一百两。

一百两银子，她拿得出来吗？

她把自己的私房钱算了一遍。之前在扬州买铺子，已经花了不少。工坊那边的开销，每个月都要往里贴。水利织机那边还在改进，也需要银子。她手头的现银，满打满算，也就三四十两。

就算把首饰当了，也不够。

可那些孩子……

她想起周妈妈说的话。刘婆子说，卖不出去的，就送到那种地方去。马汉子手里那些有疤的、瘸的，就是被教训过的。

那些孩子，等不起。

林苏深吸一口气，抬起头。

“周妈妈，”她说，“您再去一趟。问问刘婆子和马汉子，他们手里那些孩子，一共多少人，要多少钱能都买了。”

周妈妈瞪大了眼睛。

“姑娘，您……您都要？”

林苏点点头。

“我都要。”

周妈妈张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

过了好一会儿，她才说：“姑娘，那些人手里，加起来怕有十几个。就算一个五两，也要七八十两。您拿得出这么多钱吗？”

林苏说：“拿得出。”

其实她知道拿不出。

但她不能说拿不出。

说了，那些孩子就没机会了。

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周妈妈看着她，眼神里带着几分说不清的东西。有心疼，有敬佩，还有一点点担心。

“姑娘，”她说，“您这是……要开善堂啊？”

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