路人书

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第11章（第1页）

“不过这是什么？我以前好像从来没见过这种花。”玛丽看着海瑟尔手上的那朵紫色的花，它长得很奇特，中间的部分是向上凸起的。

海瑟尔仔细研究了一下这株植物，确定的说：“这是紫锥菊，又叫紫松果菊，常见于美洲大陆，它可以用来增强免疫力，清热解毒，还能辅助治疗感冒咳嗽以及上呼吸道感染。”

她转头问玛丽：“你之前没见过这种植物吗？”

玛丽摇摇头说：“没有，书上也没看到过，而且至少我确定治疗感冒没人用它，上次简生病他们就是通过放血给她退烧的。”

海瑟尔打了个哆嗦，放血什么的也太可怕了吧。她把这朵花小心的包在手帕里，准备拿回去培育一下它的种子，以防感冒的时候无药可救。

等她们溜达着回到家的时候，贝内特太太居然已经早一步回来了，其他的几个女孩儿也都整整齐齐的围在旁边了。

海瑟尔一进来就现姐姐那异常难看的脸色，她哭丧着脸仿佛有人欠了她一千英镑不还，简在旁边帮她按揉着太阳穴。

“姐姐，出什么事了？”海瑟尔快步走过去。

伊丽莎白低声对姨妈说：“爸爸刚刚告诉我们，我们的表哥柯林斯先生明天下午就要来访，妈妈很不愿意见到他。”

基蒂补充道：“事实上我们所有人都不愿意见到他。”

贝内特太太神情脆弱的朝妹妹伸出手，中气十足的哀嚎到：“是那个将来要继承你姐夫财产的可恶家伙，他一定会在贝内特先生死掉后迅把我们撵出去的。贝内特先生实在是太冷酷了！”

海瑟尔明白这主要是限定继承法的锅，不过贝内特夫妇对自己的财产既没有提前规划也没有及时补救，这确实也是导致现在这种情况的重要原因。

贝内特先生的主要收入来源是土地的租金和农场的收益，而由于这块土地一开始的继承属性，这些将来都会归柯林斯先生所有。

这些年，贝内特先生的收入几乎全部用于维持家里的开支，甚至五个女儿的嫁妆都主要来自于加德纳老先生当初给贝内特太太的四千英磅嫁妆以及它的利息。

显然，贝内特夫妇当初没有预料到他们会没有儿子，因而没能节省开支。并且，在生下莉迪亚后的十五年中，他们也没有想过省下一笔钱投入其他理财渠道进行补救。

不过现在说这些已经太晚了，海瑟尔只能默默握着贝内特太太的手，见证柯林斯先生的到来。

第16章乡村生活1o

次日晚餐前，柯林斯先生按照信上提到的那样准时到来。

他身量不矮，五官也没什么大毛病，不说话的时候看起来还是个体面的绅士。

不过他极少有不说话的时候，从他出现起，他就承担了百分之六十以上的言量。只有贝内特太太有本事插上嘴，不过她也并不是很乐意和这个抢走贝内特先生财产的人说太多话。

柯林斯先生的话多而密，这里面绝大多数内容都是没有意义的恭维和礼节，让人很难提取出什么有用的信息。

海瑟尔觉得他要是生在二十一世纪，一定是个优秀的主播，能不看稿子不准备话术就连续不断的说出这么多不重复的台词，他也算是有点天赋。

柯林斯先生的神态比他矫揉造作的言语还要讨厌很多。

他将这间房子里的家具和仆人都理所当然的当做自己的东西，他那副巡逻领地的样子仿佛贝内特先生已经时日无多。

更令人生气的事，他显然已经把几个年龄合适的表妹当做了结婚候选人，正打算选择其中最合心意的一位当作对接管她们财产的赔罪。

柯林斯先生当然也对海瑟尔的美貌很是垂涎，不过他“慷慨体贴”的把择偶范围暂时限制在贝内特这个姓氏范围内，以确保惠及贝内特先生的后人。

另外他也觉得他的女恩主凯瑟琳夫人不会喜欢寡妇再嫁，所以他很快就不再盯着她看。

不过这可就苦了贝内特家的几位小姐，特别是简和伊丽莎白，应付柯林斯先生可不是一件容易的事。

海瑟尔决定带几个侄女去梅里顿散散心，毕竟没有了本来应该嫁到梅里顿的姨妈，她们能去镇上的机会也大大减少了。

正好海瑟尔小时候交好的一位朋友嫁给了梅里顿的一位乡绅。

那位珍妮琼斯太太在镇上有几间房子租给了驻扎的军官，他们中又恰好有两位参加了内瑟菲尔德的舞会。于是她在得知海瑟尔的回归后就写信来邀请她去做客。

海瑟尔把这个消息告诉侄女们之后，她们全都极为高兴，梅里顿的商店和军官对附近村子里的女孩们都有着极大的吸引力。

不过她们并没有成功甩掉柯林斯先生，因为贝内特先生为了自己的清静建议他一起去梅里顿，而他又欣然接受了。

琼斯太太是个非常爱热闹的女人，她的丈夫虽然没有什么话语权，但她在梅里顿却是一呼百应的。

因为她几乎认识这里所有有一定军衔的军官，和所有有未婚女儿的太太。

海瑟尔一行人上门拜访的那天，琼斯太太正好也准备邀请几个军官来家里吃饭。

她极其热情拥抱了海瑟尔，声称她比十五岁离开梅里顿的时候还要漂亮几倍。

不过海瑟尔不确定她是否真的还记得自己当年的模样，因为她对贝内特家的每一个小姐都说了“你比小时候我见过的样子更美丽”这样类似的话。

琼斯太太同样仁慈的夸赞了柯林斯先生，说他是附近少有的青年才俊。不过她的词汇量显然不及柯林斯先生，他马上用更丰富花哨的词回应了她。

等他们所有都落座之后，琼斯太太就告诉海瑟尔中午还有几位军官会来家里一起共进午餐。

海瑟尔对此兴趣平平，但基蒂和莉迪亚立刻就兴奋的尖叫起来。

她们一左一右的把琼斯太太挤在中间，撒娇的恳求她多邀请几位军官，特别是她们之前见过的威克汉姆先生，因为他比其他军官都更讨人喜欢。

琼斯太太自己热爱交际，对这些活泼闹腾的姑娘也很喜欢。

她马上答应了，叫住了路过的两个军官，让他们中午多叫几个朋友一起过来享用午餐，她今天会准备烤羊腿，还要让佣人现在去市场再买几条好鱼。

她特别强调要把最近风头正盛的威克汉姆中尉也叫上，还告诉他们今天她这里有朗伯恩的贝内特家小姐们来做客。

结果就是中午来参加午餐会的人比想象中还要多，光军官就来了快十个，整个屋子都被红制服挤满了。

另外还有几位小姐闻讯赶来，海瑟尔觉得她们很可能都是威克汉姆的粉丝，因为她们一进来就全挤在威克汉姆身边了。

由于人数较多，午餐没有像正式的宴会那样坐在桌子旁边，而是取了食物就可以随便坐在哪个角落，想跟谁坐一起就跟谁坐一起。

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