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1瘦马（第3页）

绿芙忍下心底不适，温声微笑，“劳大人关怀，小女无事。”

盐运使犹自端详，杨沛丰轻咳一声，“大人若满意，下官就交代交代。”

对方这才松开，绿芙立刻不动声色后退，挪回自己该站的位置。

盐运使啜了口茶，视线犹在她身上，慢条斯理地笑了，“若论美人，私以为清艳二字最妙：清之一字，少一分则俗，多一分则寡；艳之一字，少一分则淡，多一分则腻。其间分寸拿捏，唯天赐者能恰到好处，非人力可及。”

今日选美备侍，倒引出这位年过四十的老探花一篇宏论，他淡声问，“你叫绿芙？”

得到肯定的答案，盐运使眯起眼，“好啊，这世上何曾有绿色的荷花，更何曾有…这般的美人。”

买卖就此敲定，鸨母到手两千金定金——如今市面一间中等丝绸作坊，作价也不过一千金。

人逢喜事精神爽，刘氏亲手牵她出门，绿芙不知他们单独聊过什么，却也疑惑，看了眼被引往后院的红袖她们，轻声问，“妈妈，我不留下？”

“你跟她们不一样，回去住几天，好生跟知府派给的嬷嬷学规矩，”鸨母满面春风，扶她上车。

绿芙真切地体验了把什么叫变脸，这也难怪，若能成事，刘氏还有三千尾帐，何况她早晨战战兢兢的样子已经让对方放了心，不再恩威并施，“好闺女，不枉为娘疼你一场，好好表现，日后做了大贵人，妈妈还指着你呢！”

绿芙依旧温婉谦顺，抬起水眸，期待和忐忑恰到好处，“那妈妈能告诉我，这个贵客是谁吗？”

……

“金陵可有新消息，殿下到哪了？”

花厅屏退外人，闭了门窗，变得昏暗肃穆，杨沛丰回盐运使的话，“祭祖事宜正在收尾，储君稍加修整，便会来扬州。”

他觑上首神色，“最慢不过半月，还等着给谭阁老祝寿呢。”

杨沛丰所说是当今皇后之父、曾经的帝师谭伯山，执掌内阁二十年，去年告老还乡，臣僚们依旧尊称一声阁老，这趟太子南下金陵代天祭祖，恰逢他七十大寿，因此回京前会特意来一趟。

转运使脸色不好，“早不过晚不过，偏在这几天！”

杨沛丰差点呛着，过寿这种事，阁老本尊说了也不算啊。

“兴许，殿下真的只是来替皇后表孝心…”

“是不是都不能信，”盐运使低斥，“私自预支盐引，几百万两的余利，捅上去就是天大的案子，全家都得掉脑袋，无论如何得把这殿下看住了，不然…”

杨沛丰宽他的心，也是安慰自己，“年兄宽心，那不知死活的报案人不是已经解决了吗？”

盐运使苦笑了声。

杨沛丰上来没两年，只知东宫贤名远扬，不曾见识过他的雷霆手段。

十五岁尚在病中，便出奇策解了东南海患，十六岁头年参政，破获河工积年悬案，十八岁代天巡狩，弹压宗室强藩，朝野震肃——这是位眼里不揉沙子的主，如今陛下多病，东宫监国，任何动作都不能只看表面。

“事先不知他南下，只怕下手重了些，反而招眼，”盐运使话锋一转，“给那瘦马喂药，务必叫她听话。”

“您放心，琅玕的老规矩，凡是拔尖的姑娘，从小就使着药呢。刘氏也说了，她很聪明。”

“那就好，”盐运使眸色沉沉，“但愿是英雄难过美人关，好让咱们有功夫把尾巴了结干净。”

*

忍冬不知母女俩路上说了什么，只看得出绿芙自回来便心情不错，拿出一支白玉琼枝簪对镜比划，弯眸莞尔，又露出几分少女苦恼，“忍冬，你手艺真好，就是这样式太风流了，明早帮我梳个同心髻吧，乖巧一些。”

忍冬唇角微抽，会客前没见她上心，回来还美上了。

她忍不住问，“姑娘究竟许给了哪位贵人，为何要先去杨府做女使呢，不应该赶紧见客，准备纳妾文书吗？”

有些话能说，有些话死也得闭嘴，不然真就不知自己是怎么死的，绿芙美完了，笑吟吟道，“不知道，说是皇城里来的，想来贵人都不喜刻意，所以才让我这般，火候到了自然会托我上去。”

她好像真信了绝世机会近在眼前，雀跃中透出期待，实则心底早已荡起激雷——盐运使选她扮作女使勾引太子，说白了就是去当眼线。

而且对方的到来似乎令他们措手不及，否则不会有这场临时选美，大概率犯了什么事，让她去施美人计。

美人计中的美人哪个不是结局悲惨，何况是和皇家对着干，什么飞黄腾达一步登天，全是糊弄鬼呢。

这烂差使绝不能接，可她儿时就被喂了药，若不按时吃，发作起来会活活疼死。

绿芙感觉自己被尖刀逼到了悬崖边，往前是死，往后也没法活。

必须找第三条路。

忍冬消化完她的话，恨骂一声，双手抱头，“不是，那您美什么啊，这语焉不详的，万一是个老太监怎么办！”

思绪倏被打断，绿芙回神，噗嗤笑出声，“别瞎说。”

她拿出刻刀，继续琢磨之前没收尾的篆章，“妈妈明早要带我去般若寺拜佛还愿，你早早叫我起来梳妆。”

忍冬默然扶额，“好吧。我也会祝您好运的。”

“谢谢。”绿芙弯起眼睛，“那边酥糖最好，我给你买一份，买大包的。”

忍冬被哄好了，“这还差不多。”

绿芙想到有望重逢的故人，忍不住紧张，面色如常道，“对了，回来路上听街坊议论，说那位名动江淮的雨歇公子要回扬州了，是吗？”

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