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1瘦马（第1页）

月落星沉，五更的梆子刚刚敲响，扬州小巷的深深庭院内便早早有了动静，灯火接次照亮几间宿房，透出梳洗的影子。

绿芙坐在妆台前，眼皮像灌了铅，下巴一点一点，马上就要和镜面来个亲密触碰。

“哎呦！”

她磕下去的刹那，忍冬眼疾手快拉住了刚分出来的一片头发，不出意外扯痛了头皮，绿芙捂着后脑勺痛呼失声，“轻一点，疼啊。”

忍冬道，“疼一疼姑娘就不困了，我要不拽着您，万一磕伤再破了相，怎么见客呢？妈妈千叮咛万嘱咐，这次的贵客可了不得，绝不能跟上次一样…”

月前盐商来挑人，抬出高价，绿芙本是最出众的，却恰巧吃坏东西，起了一脸红疹，妈妈痛心疾首，疑心是她自己不愿去故意为之，却也怀疑有人妒忌暗害，索性把所有女孩都罚了一通，最近对她都没好声色。

为了今日，绿芙昨天被督着练到很晚，困得一佛出世二佛升天，没精力理会忍冬的抱怨，闭着眼敷衍点头。

忍冬手上不停，不时看一眼铜镜里的美人。

即便灯影朦胧，镜面也不甚清晰，可单看轮廓已十分出众，倒影如娇花照水，是个十足的美人胚子。

小丫鬟心里泛酸，若自己有这一半相貌，必也能去官家门里做个得宠的姨娘，可话说回来，瘦马终究奴籍贱口，她却是帮佣的良民，真论起来，谁是主子还说不定呢。

这样一想，忍冬又熨帖了，只等买卖做成，她也好多领赏钱，认真绾好头发，簪进一支累丝嵌珠步摇，“您瞧瞧，多好看，这趟必要飞黄腾达了，任哪个权贵见了姑娘，眼里还能装下别人呢。”

垂云髻婉约温柔，搭配发带，更添一分风流，和绿芙的美貌相得益彰，忍冬十分满意，伸手去拿铅粉盒。

吱呀——

鸨母刘氏推门进来，绿芙立刻不困了，起身行礼，“妈妈。”

刘氏打量她一眼，即便见过千百次，面对这张脸还是会惊艳，只是面上不显，“梳好头了？”

“是，”绿芙道，“还没上妆。”

刘氏递来一副幂篱，“你不必上妆了，戴上这个走。”

绿芙有些意外，“妈妈，可是客人不喜脂粉？”

刘氏冷淡道，“其他姑娘照旧，你用不着费这功夫。”

绿芙微怔，和同样吃惊的忍冬对视一眼，从她眼里看到了惊吓。

幂篱还能说是故弄玄虚，不许上妆是为什么，难道她还没消气？

妈妈的命令不能违抗，绿芙识趣地不再多问，接了过来，幂篱白纱很长，一直遮到脚踝，容貌尽被掩藏在里面。

这趟出门，除了绿芙，还有其他五个姑娘，共乘一辆宽绰马车，往内城外驶去。

琅玕小筑出来的车子，銮铃声都透着娇丽，直到驶进一处山清水秀的地界，刘氏放下车帘，扫了眼女孩们，“教你们的规矩，可都记住了？”

绿芙被安排坐在末尾，一同应和，“记住了。”

刘氏满意点头，目光在她身上略顿了下，便轻飘挪开，对其他人笑道，“都是马上及笄的姑娘，妈妈我养大你们也不容易，规矩你们知道，若成不了，就到漱月楼干营生去。”

漱月楼是扬州城最大的青楼，招待的倒也都是达官显贵，几人互相对视，清楚这不是底，红袖是其中翘楚，心态轻松，胆子也大，便问，“漱月楼也进不去呢？”

刘氏冷笑了声，“那就接着往下卖，最不济，暗门子是不挑食的！”

姑娘们皆是一抖，谁不知那是什么地方？穷街陋巷里最下等的娼窝子，落进里头，罕有不害病的，生了疮痈，用并刀剪，烙铁烫，只消想想，已叫人遍体生寒。

车内一时寂寂，几人垂下头去，绿芙收紧指尖，柔软裙裾掐出褶皱，又无声松开。

刘氏摇扇莞尔，“怕什么？你们都是资质好的，尤其这回，知府陪两淮盐运使亲自挑人，盐运使已是三品大员了，想想他赶着去进献的会是什么人？若能成事，说一步登天绝不为过，到时候…”

话音未落，马车在角门前停住，她迅速调整状态，“走吧。”

一行佳丽亦步亦趋，绿芙走到门前时，却被刘氏执扇一拦，“你别进，外头候着。”

从起来她便刻意敲打，这般更是实打实的教训，忍冬心里都咯噔一下，绿芙抬首，看不见神情，柔婉嗓音放得凄惶，“妈妈…”

刘氏不为所动，示意赶车的龟公，“看好她。”

龟公连忙答应，刘氏抬起下巴，施施然去和出来引路的门子碰头。

红袖素日就暗恨绿芙，见此情状，颇为幸灾乐祸，经过她身边时，挑着眉毛轻啐，“自己体弱无福，带累我们一同吃瓜落，呸，活该。”

这是还记恨着上次的连坐，谁不恨呢，她们这些做瘦马的姑娘，本来就吃不饱。

绿芙知道此刻争辩只会让自己雪上加霜，只管退至门侧站好。

把人带来，却不让露脸，不许进门，门子心生诧异，猜不出这老鸨葫芦里卖什么药，但此人背后深得很，否则何以独身经营起这样大的产业，因此并不多言，只悄悄瞥了绿芙一眼。

不意晨风吹来，拂开幂篱缝隙，海棠醉日般的明耀面容在白纱下一晃而过，门子一眼瞧见，竟呆在阶上，慌忙拔回神，引众人往里去，“妈妈，这边走。”

角门复被关上，只余龟公和忍冬，忍冬究竟良善，替绿芙着急，“怎么回事？拿你杀鸡儆猴呢？不会真想把你卖妓院去吧？我听说她在漱月楼入了股啊！”

江南水汽重，又是仲夏时节，日头起来，寻常人在外一站便是一身汗。

绿芙这会儿却安静了，慢吞吞道，“我知道她为何不叫我上妆了。”

忍冬心里发躁，没有听清，“什么？”

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