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第204章 讨饷（第1页）

李自成天没亮就带着人往县衙去了。银川驿的驿卒全起来了，黑脸汉子把磨好的长刀裹在破袄里，瘦高个把断箭杆别在腰后。几十号人穿过米脂县城狭窄的土街，街上赶早市的百姓看见他们，纷纷往两边让。李自成走在最前面，匕首插在腰间，手里攥着那根他削了一夜的木棍。

县衙门口，两个衙役正蹲在石狮子旁边打盹。黑脸汉子上前把他们推开，一脚踹开了县衙大门。公堂上，米脂县令王国安正端着茶盏翻看粮册，听见门响抬起头来，看见涌进来的驿卒，茶盏当啷一声掉在桌上。

“你们干什么！”

李自成走到公案前，把木棍往地上一杵。公堂两边的衙役想上前，被黑脸汉子拿刀逼住了。李自成抬起眼看着王国安。“王大人，驿站裁撤到今天整整两年。朝廷拨下来的饷银，你一文没发。我手底下这些人，家里揭不开锅好几个月，有人把闺女卖了换粮，有人老娘饿死在炕上。今天你不给个交代，这公堂我们就不走了。”

王国安拿袖子擦了擦桌上的茶渍，脸上的肉从惶恐慢慢变成了不耐烦。“李自成，你闹什么。驿站裁撤是朝廷的意思，饷银——朝廷拨多少我县衙发多少。朝廷没拨，你让我拿什么发。你要闹去京城找户部，跟我拍桌子有什么用。”

“朝廷拨了多少你心里清楚。银川驿应发饷银，你扣了一半。剩下那一半去哪了——你后院新盖的那几间砖房，用的是朝廷的砖还是驿站的饷银。”

王国安的脸腾地涨红了，拍案站起来。“李自成！你别血口喷人！你一个驿卒，敢在公堂上污蔑朝廷命官——来人！把他们给我轰出去！”衙役们往前凑了凑，黑脸汉子的长刀横在身前，瘦高个攥紧箭杆堵在门口，两边僵住了。

王国安扫了一圈那些刀刃，嗓子里挤出一声冷笑，重新坐回椅子上，把茶盏端起来，手抖得茶盖叮叮响，但嘴皮子不抖。“李自成，我跟你实说了吧。太仓拨下来的银子就没这一笔。朝廷连辽东的兵都发不出饷，还在乎你这几个送信的？你现在带着人滚，我可以不追究。再闹——以造反论处。到时候不是没饷银的事，是掉脑袋的事。”

李自成攥着木棍的手指节发白，往前迈了一步，身后的驿卒也跟着往前涌。黑脸汉子咬着牙，刀尖抵在公案边缘，只等李自成一句话就砍下去。可李自成没有发话。他盯着王国安那张油光光的脸，盯着他脖子上那串被肥肉挤得歪歪扭扭的朝珠——他想一刀捅下去，可他不能。身后几十号人，家里有老婆有孩子。他在这里动了刀，他们就全成反贼。他回头看了一眼身后的弟兄，转身大步走出公堂。驿卒们互相看了一眼，一个个收了刀跟在他后面。

县衙大门在身后咣当一声关上，里面传来王国安尖细的嗓音。“把门关紧了！再有敢闯的——直接放箭！”李自成站在县衙门口的石阶上，攥着木棍的指节泛白。身后几十号人杵在街心，长刀倒映着灰蒙蒙的天。

街对面的茶铺里，多尔衮放下茶钱，站起来整了整直裰。多铎从长凳上起身，把刀往腰后一别，隔着街看了县衙门口那堆人好一会儿。“他没动手。刀都顶到桌沿上了，他居然忍住了。”

“他要是动了手，这一伙人全成杀人犯了。他忍这一下，不是怕，是为了身后那几十号人。李自成——他比他舅舅高迎祥有脑子。走吧，该我们过去了。”

李自成从县衙出来，一个人蹲在街边的石墩子上，手里那根木棍反复转着圈。黑脸汉子和瘦高个蹲在他旁边，谁也没说话。

多尔衮走到街对面站住了。李自成抬起头看见他，没有站起来，只是把木棍往石墩子上磕了磕。“王三。你来看我笑话的。”

“不是。来请你喝茶。”多尔衮在旁边的石墩子上坐下，多铎靠在一棵枯死的槐树上，手搭在刀柄上看着街两头。茶铺伙计端了茶过来，多尔衮接过来放在李自成面前。

“县太爷怎么说。”

“说朝廷没拨饷。说再闹以造反论处。”

“你信？”

“我信他个屁。但他有印，有兵，有城墙。我就几十号人，几十把刀。他把城门一关，我连门都进不去。”李自成把木棍往地上一摔，碰翻了茶碗，茶汤洒了一地。“朝廷欠饷不还，扣钱不认账。我家弟兄家里揭不开锅快一年了，米脂县他娘的连县衙台阶都比老百姓的脸干净。”

“他说朝廷没拨饷，你就让他拿账本出来。户部每年往陕西拨的驿站银，太仓都有底册。你们银川驿应发多少，实发多少，他王国安手里全有账。你今天拿刀顶桌子他怕你。明天你拿着账本往他公堂上一放，他能吓尿裤子——毕自严在陕西设了巡按，只要有人捅出来，就追得掉他的顶戴花翎。”

李自成抬起头看了他一眼，又低下头去。“你说拿账本，我哪认得那些鬼画符。他能把十两写成一百两，说多拨了饷银让我退回去，我连字都认不全。”

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“你不认字，你手底下的人也不认字吗。就算全不认字——驿站每天收发公文，那些信封上的落款你总见过。凤翔府的、西安府的、巩昌府的——那些驿丞跟你一样被裁，也一样欠饷。姓王的今儿拿你这几十号人容易，你把那些驿站的饷银底数一攒，发信跟他们说银川驿也在讨饷。人一条线连成片，他皮就得绷着。”

李自成往后一靠，靠在槐树干上，半晌没说话。然后他把头低下去，声音从嗓子眼里滚出来，闷得像被石头压着。“你说的有道理。可我眼下连明天都熬不过去。弟兄们今晚的粮在哪，明早的火石在哪——县衙门口这趟跑完，我一个钱没要来，面子也没了，你让我拿什么再喊他们来第二趟，朝廷拨饷还要多久。我现在最缺的不是账本，是银子。”

多尔衮从袖子里摸出几张银票搁在茶碗旁边。“天成亨的票子，见票即兑。够你几十号人吃半年。”

李自成低头看着那几张银票，手指动了一下没伸手。他抬起眼，不是感激，不是激动，是更深的怀疑。“你这是什么意思。先教我怎么堵城门，怎么围县衙，现在直接给我银子。你一个贩皮货的，出手比我见过的土财主还大方。你到底图什么。”

“图你成事之后，记得今天有个人请你喝过茶。”

李自成把银票从石墩子上捡起来搁在手心里翻了一面。天成亨的票子，山西大商号的底子，他认得这票面，早些年当驿卒去山西送信时见富商揣过同样的蓝印戳子。他没还给多尔衮，只是盯了好久。“我跟你认识还没几天，你给我银子不说还给我指路。你说你等我成事之后请你喝酒，可我这命明天能不能活着都不知道。你下这么大注，图我什么。”

“图你不是池子里那类货。你这种人，要么穷死在驿路上，要么富到让陕西人念你大名。我赌的是第二样。”

李自成把银票攥在手心又摊开，最终还是推了回去。他收回手指，把石墩子上的木棍捡起来，重新攥回掌中。“你这注太大，我不敢接。我连县衙门口那几十号人都没拿下来，你帮我的每一样，我现在不知道拿什么还——我连欠条都不敢给你打。等我真撑到能请你喝酒那天，你再把票子递给我。”

“行。这张票子我再压一天。压在米脂客栈掌柜那儿。你手底下的人等不了，就去找他支。”

李自成没有转身，只是举了一下木棍。驿卒们跟着他往城门口走去，黑脸汉子把那把长刀重新裹进破袄里，瘦高个的断箭杆还别在腰后。多尔衮看着他们的背影消失在米脂县城破败的土街尽头，把茶碗里凉了的茶端起来喝了一口。“走吧。回客栈等。等他活过明天，明年这条命就是咱们的。”

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