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第238章 舍身（第1页）

方书吏回到签押房时，潘头陀已经把牛金星押进男监了。拘票上的墨迹还没干透，他把笔搁在砚台上，朝门口望了一眼——赵信正站在签押房门口，手里拎着个药罐。

“方相公，我来投案。”

方书吏手里的笔差点掉在地上。“你投什么案。”

“张四那张状纸底稿上添的那几个字是我改的。赵信，南直隶凤阳府人，在宝丰县衙对面巷子里摆代书摊，与牛金星合租一摊。他写状子的时候我在旁边研墨，他出去解手的时候我替他添了几笔——那几个字是田家的管家让我添的，收了三两银子。牛金星不知情。”

赵信把药罐搁在门槛上，两只手往前一伸。“状纸私改是代书大忌，受贿翻供是人命官司。方相公是签押房老人了，这两条该定什么罪你比我清楚。”

方书吏盯着赵信看了好一会儿，把笔搁下绕出案桌走到门口，压低嗓子。“赵信，你当这是什么地方。代书摊上抢生意抢破头我见过，替人顶缸我还是头一回见。你把罪揽自己身上，划算不划算。”

“划算。”

“你倒是说说怎么划算。”

“牛金星在男监，我也进男监，两个人关一间。他膝盖结痂了，我换个地方继续煎药——潘头陀还能把药罐子没收不成。”

方书吏站在门口，拿手指头在门框上叩了好几下，走回案前铺开一张空白拘票，提起笔蘸饱墨。“赵信，南直隶凤阳府人。你方才说那几个字是你添的——什么时候添的，在哪里添的，田家管家姓什么叫什么，说清楚才好写拘票。”

“田家管家姓田名福，是田家大公子的贴身跟班。那三两银子是前天傍晚他在巷口茶铺交给我的，包在一块蓝布帕子里，帕子角上绣了个‘田’字。我收了银子，回去趁牛金星解手的时候添了那几个字，添完他也没发觉。”

方书吏把拘票写完，笔一搁，往男监那边偏了偏头。“潘头陀就在那头。你自己去说吧。”

男监里潘头陀刚把牛金星的牢门锁上，听见脚步声回过头，看见赵信站在牢门口，手里拎着个药罐。“你也要住进来？”

“我投案。张四那张状纸是我改的，田家管家给我塞了三两银子。牛金星不知情。”

潘头陀把手里的钥匙掂了掂，借着走廊里那盏半死不活的油灯把赵信从头扫到脚，忽然咧嘴一笑。“行。你俩住一间，省得我多开一扇牢门。把药罐给我。”

赵信把药罐递给他。潘头陀拔开罐口闻了闻——苦的，还是那味治跌打的药渣子。他把药罐搁在牢门外，下巴朝赵信一摆，牢门哐当一声锁上了。

牛金星坐在角落那堆干草上，后脑勺那个包还没全消，看见赵信被推进来，扶着墙站起来。“赵信。你改状纸？我写张四那份状子的时候你从头到尾都在旁边研墨——你添了什么字。”

“添了三个字。河滩地后面添了‘及祖茔’三个字。田家管家教我的，说加上这三个字，那块地就不只是田产官司，是坟产官司。坟产官司牵扯祖坟归属，按大明律要单独立卷，拖个一年半载不在话下。田家不怕拖，张四拖不起。我收了他三两银子，替你添了这三个字——你确实不知情。”

“怪不得张四去承发房查挂号查出来状纸底稿上多出几个字。可张四是咱们自己人——你在巷口替他写状子，晚上又跑去县衙门口帮他敲鸣冤鼓。你怎么会收田家的银子害他。”

“不收田家的银子怎么救你。”赵信在干草堆上坐下来，把手伸到栅栏外把药罐拎进来搁在墙角。“你挨打那晚我在巷口把你从墙根扶回来，给你煎了好几天药，到今天还没煎完。你拖着一身伤在这儿蹲着，我在签押房外面想了好一阵——只有这个法子能进来。你不出去，我也不出去。”

牛金星沉默了很久。牢房里那扇天窗只漏进来窄窄一小片月光，照在墙角那只药罐沿上。他低头看看自己的手，牢里冻伤的旧痕和这几天新摩出的笔茧叠在一起，过了好一阵才开口。“你进来容易，出去难。改状纸这条罪，按律轻则杖责，重则充军。你替我顶罪，自己怎么办。”

“怎么进来就怎么出去。”赵信靠在墙上，仰头看着天窗，嘴角微微往上扯了一下。

潘头陀锁好牢门回到值房时，多铎已经在里面等了半盏茶的工夫。值房桌上搁着一壶酒、两碟小菜，还有一包用蓝布帕子包着的碎银子——帕子角上绣了个“田”字。

“潘头陀辛苦了。大半夜的还要出外勤抓人，这壶酒给你暖暖身子。”多铎把酒壶往潘头陀那边推了推。

潘头陀在椅子上坐下，端起酒壶对着嘴灌了一口，拿袖子抹了抹下巴。“张四那份状纸底稿上多出来的字，是你让赵信添的，还是赵信自己添的。”

“谁添的不重要。重要的是牛金星现在在牢里，赵信也在牢里。两个人关在一间，罪名是私改状纸、受贿翻供——潘头陀明天跟县太爷禀报的时候，就说两个人是共犯，分不清主从，先关着慢慢审。”

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“慢慢审是审多久。”

“审到田家派人来递保状为止。”多铎从袖子里又摸出一锭银子搁在酒壶旁边，“田家的大公子这几天就会派人来县衙，说状纸的事是个误会，张四自己改了状纸诬赖代书先生。到时候县太爷收了田家的保银，把牛金星和赵信一起放了——潘头陀只要在牢里别为难他们，特别是赵信，让他把药煎完。”

潘头陀看看酒壶旁边那锭银子，又看看多铎，忽然咧嘴一笑。“你不是田家的人。田家的人不会拿银子替牛金星打点——你是替赵信来的。”

“我是替赵信来的。但潘头陀是聪明人，知道什么该问什么不该问。”多铎站起来整了整箭衣袖口，走到值房门口又停住，“明天县太爷审案子的时候，潘头陀记得跟方书吏对口——就说张四的状纸底稿上有好几个人的笔迹，分不清是谁添的字。分不清，就没法定罪。没法定罪，就得放人。”

他推开值房的门，月光从走廊尽头那扇破窗里照进来，落在两排牢房的栅栏上。牛金星和赵信那间牢房还亮着一点微弱的药罐光。他看了一眼，转身出了男监。县衙外面巷子里，那个算命摊子还搁在墙根。摊子旁边蹲着一个人——城隍庙的老于头，手里端着个空碗，看见多铎从县衙侧门出来，站起来朝他点了点头。多铎走过去从怀里摸出几枚铜钱搁在老于头的空碗里。

“明天一早你去巷口支摊，跟方书吏打招呼，就说有人要来保牛举人——明白吗。”老于头点了点头。巷子里夜风刮过墙根，卷起几片枯叶。

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