路人书

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哪怕夏家家风严谨，不让通房比主母先生，一个跟着丈夫朝夕相处的女人肯定能占据丈夫心里一块地方，将来她这个主母在丈夫心里的分量还有多少？可这些话郑氏说不出口，哪怕出嫁前母亲告诉她，“你必定跟着女婿去赴任。”现在真要论到了，郑氏心里还是有些忐忑不安。老太太率先发话，“老二家的跟着老二一起去吧，家里有你哥哥嫂子，无碍的。”郑氏心内欢喜，嘴上却道“媳妇还是留在家里侍奉母亲为是。”老太太笑道“用不着，你们小两口早日给我添个孙子才是正理，我知道你们的孝心就行了。你嫂子是个稳妥人，尽管放心吧。”于是就定了下，二房成亲不久就要离开了。郑氏开始准备行李，心下觉得十分欢喜，果然家里人口少，还有一对明事理的婆婆嫂子是件极好的事。等到小叔一家赴任，他们的院子只留下一些婆子打扫就行了，夏家又开始了安静日子，小弟弟清书已经能扶着凳子走两步了，每天逗得母亲和两个姐姐呵呵笑。转眼哥哥清岳也要赴考了，家里又紧张起来，可这回清岳并未考上，好在他年纪还小，没有颓废丧气，沉下心认真复读。赵氏和夏勉也未责备儿子，学习不到位考不中是常事，且儿子现在也不大，刚刚十五岁，多学两年再考也不算晚呢，人家一个秀才都能考到五六十岁，儿子现今考举人，不过是试水罢了，不用很当回事的。就是清瑶今年也十四岁了，不知道多少人家前来打听，这几年清瑶越发稳重，跟着赵氏出门应酬都能得到一片赞叹声，眼看小姑娘就要长大，还不快赶紧下手啊。赵氏却是有别的考量，女儿还未及笄，这件事不用着急，丈夫官位稳当，但是儿子如今还是个秀才，要是两年后儿子侥幸得中，大女儿的婚事就又多了一份筹码，最起码还能从儿子的同年中挑一个出来。现在上门说亲的，大多儿子都是秀才功名，赵氏还有些看不上。大户人家的小姐没多少时间出门逛街溜达的，清瑶又戒了话本子，一心一意在家里帮衬赵氏，清竹开始练字画画了，这都是闲的。到了九月十九菩萨生日，赵氏要出门上香，两个女儿自然跟着一起去，现在的姑娘家能出门的机会不多，清竹就是管理的自己的庄子，也没见天过去，不过派身边的人跑去看看，再就是等庄头拿了账簿盘账，她真的没去过几次。上香的流程也就这些，贵族妇人上了香还要留下歇息，有的还要听一听讲经，清瑶这回是不敢离开母亲半步了，她年纪大了，对名声看的更重了起来。清竹却坐不住了，那些经文听的她脑子嗡嗡嗡的，反正庙里也没乱人，她带着嬷嬷和丫头们逛了起来。走到一处院落门口，清竹好奇的探头望了一下，一旁的小沙弥道“施主，这里是方丈辟出来给一些学子或是无家可归之人暂居的地方。”清竹听了也就收了好奇心，准备带着下人离开，这时候从里面走出来三个孩子，一个大些的男孩估摸有十五六岁，小些的男孩也不过十一二岁，大男孩身上还背着一个小女孩，他们手里拿着破旧的包袱，低头走了出来。小男孩小声道“哥哥，我们去哪里，妹妹还病着呢？”大男孩不知道说了什么，小男孩不吭声了，抹了把眼泪跟在哥哥身后。清竹疑惑的看了小沙弥一眼，不是说收留无家可归之人么，怎么现在就把人望外头撵啊？小沙弥脸一红，怎么和这些金尊玉贵的小娘子解释呢，就是收留，他们庙里也得少少收些伙食费吧，真要一分不要，还倒贴伙食，把人养懒了倒失去了救济的初衷，这还是方丈说的呢。这兄妹三人在庙里住了快半年了，从两个月前起就交不出一文钱来，庙里也没赶人，听说如今这女孩子病了，看病吃药也要一笔钱，庙里又不是善堂，就是善堂也不过给一碗稀粥，生病了也只能听天由命。总不能庙里一直养着他们吧。再加上各处都有势利眼和心地不那么好的人，和尚也不例外，管着这里的和尚见兄妹三个一直不交钱还赖着不走，言语里就带了出来，于是当哥哥的只能带着弟妹离开。这些是清竹让嬷嬷赶过去问来的，说是这个名叫楚修平的男孩正准备把自己卖了为奴，只求救活妹子，给弟弟一个容身之处。清竹发了恻隐之心，让嬷嬷把这三人安顿在了客栈里，请了大夫给他妹妹看病吃药，也不过十两银子不到就办好了。清竹没把这件事放在心上，回来后就抛在脑后了，过了半个月，梁嬷嬷为难道“姐儿，那个楚小哥儿想谢谢你，还想投身进咱们府里为奴呢。”清竹过了一遍脑子才想起楚小哥儿是谁，她道“他妹子没事了？”梁嬷嬷道“好了，原不是什么大病，不就是没吃没喝亏了身子么。这一家子也是可怜啊！”从梁嬷嬷嘴里，清竹知道了楚家的事，楚修平的父亲在老家是个秀才，考举人无望，也就开了散馆收些蒙童，家里也有一些束脩收入，原本一家活的平安和乐，奈何楚父一病没了，生病的时候家财也耗的七七八八，他腿一蹬，留下了老婆还有三个孩子。要是楚母撑得起，这一家子也能过得下去，可惜楚母伤心丈夫没了，熬了一年多也走了，现在好了，家里只剩下三个孩子，大儿子楚修平连亲事都没说呢。如今宗族为大，楚家没了长辈，剩下三个孩子宗族就要抚养，谁家抚养，楚家那几亩田地的收入就归了那家，原本也是不错，可惜收养楚家三兄妹的族兄心思不正，他们只想要田地，却不想要三个孩子，何况男孩子吃的又多，这族兄就明里暗里的克扣这三兄妹。就是如此，三兄妹也忍下了，毕竟人在屋檐下啊，哪知道这家人实在丧了良心，居然想把楚修平的妹妹卖去当奴婢，还振振有词，“你们家那几亩薄田供你们吃喝都不够，可怜我家补贴了多少，大郎将来还要说亲呢，哪来这些银子。正好城中富户要添丫头，每月月银都有两百文，这么好的机会那里有的来！”楚修平哪怕没中过秀才，在家和父亲也念过书，他怎么能让妹妹从一个好好的良民变成贱籍奴婢呢，当了奴婢，那就真的生死由他人了。楚修平连夜写了状纸，拿去找了族长，他要把田地卖掉带着兄妹去找母亲的妹妹，自己的姨妈，他们住在京城，要是族长不愿意，他就去告状，告状族里欺负他们这些没有爹娘的孤儿。族长被噎的半死，收养楚修平的族兄拿了那些田里的收益也分了族长一些，所以他也一直睁一只眼闭一只眼，如今看楚修平怒了，他也就怂了，要是这孩子把状纸一递，他们楚家整族的脸面都不要了，这就是光脚的不怕穿鞋的。于是族长出面，捏着鼻子把楚家的田地做主给卖了，当然也是卖给族里，兄妹三人拿着这些银子当盘缠去投奔姨妈。姨妈家也不是豪富，做些小生意勉强维持生计，一看这大大小小的三个孩子来投奔，她这里也为难，楚修平没了父母，特别会看人眼色，于是就没赖在姨妈家，姨妈给了五两银子，他们兄妹三人就借住在了庙里。楚修平开始找活干养活弟妹，直到妹妹生病，他们手里再也没钱，最后想要自卖自身的时候遇上了清竹。清竹挺佩服楚修平的志气，哪怕到了那一步他都没想放弃弟妹，这种人当奴才可惜了，加上夏家也不会胡乱收不知道根底的奴才，楚修平兄妹三人的事都是梁嬷嬷打听的，具体如何旁人也不知道。清竹让梁嬷嬷把这兄妹三人安置在自己的庄子上，她的庄子因为多元化种植养殖，一个庄头已经有些看顾不过来，楚修平好歹认字，去帮下忙总是可以的，这样三兄妹不用分开，也不用入奴籍了。至于为人，天长日久总能看得出来。

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