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陈员外颔首，他介绍道：“这位是岭南道广州中都督府的尹长吏，这一位是苏州刺史麾下的杜司马，还不快见礼。”

“苏州吴县学子杜悯见过尹长吏，学生见过杜司马。”杜悯虔诚地行礼。

杜司马伸手扶起他，他看向陈员外，继续之前的话：“我想起来了，吴县大兴的纸扎明器是不是就是渡口船上的那些？”

陈员外点头，“大人好记性，正是。吴县的纸扎明器跟杜悯还有关系，他写了一篇明器赋，把纸扎明器推广到全吴县，让纸扎明器在吴县大兴，隐隐有压倒陶制明器的趋势。”

“我只听过，还没见过。”杜司马转头看向尹长吏，问：“长吏大人，可要一起去渡口看看？”

“请。”尹长吏说着，他先行一步。

“跟上。”陈员外吩咐杜悯。

杜悯落后几步，他跟杜黎交代：“二哥，你回屋打开我的书箱，把我的那叠策论拿来，送去渡口—交给我。”

杜黎点头，“你快跟上。”

“我回屋拿，你跟望舟在这儿等着。”孟青开口，杜黎不识字，她担心他拿错了。

一盏茶后，孟青拿来杜悯新作的词赋和策论，她和杜黎带着望舟赶往渡口，由杜黎上船把东西交给杜悯。

半个时辰后，陈员外吩咐船工抬下一匹黄铜纸马，并亲手接过一柄火把，从马嘴引燃，火苗从马舌一路窜进马腹，火焰越烧越大，马皮由深琥珀色转为金黄。

由于里层有白矾纸隔绝火焰，外层的马皮二十息内融而不毁，隔着马皮能看见里面的牛胶融化，如铜水掉进熔岩，又如天马焚骨坠肉。

“噗”的一下，火焰灼穿马皮，接二连三的，黄铜马浑身窜出火焰，桐油纸加剧火势，火焰窜起一丈多高，唬得旁观的人下意识后仰着身子退两步。

十息后，整匹黄铜纸马焚烧殆尽，尹长吏鼓掌，他走到陈员外身边，拿走杜悯手上的策论仔细阅读一遍，在看见佛法支撑的论据时，他开口说：“广州多天竺人，天竺人崇尚死后火葬，纸扎明器若是被带往广州，必能大卖。”

杜悯心里一喜，然而不等他开口，陈员外摇头说：“天竺人信佛，佛教推崇死后诵经、布施、超度，并不看重死后的祭品。”

“世人都有贪欲，并非人人都能成为高僧，我认为还是可以教化的。”尹长吏不赞同，但他看穿了陈员外的意图，这个叫杜悯的学子是陈员外招揽的人，看样子对方并不愿意放手。

“罢了，君子不夺人所好。”他留着这么一句话就走了。

杜司马在一旁淡淡一笑，他透露说：“我听到消息，历阳郡公之子独孤卿云旧伤复发死于龟玆都护府，运送遗体回长安应该会是在深秋或是初冬。”

陈员外心里一动，若是赶得巧，他们回到长安或许能赶上独孤家办丧事。

杜司马看他意会到了，他笑笑离开。

“大人，司马大人走了。”杜悯提醒。

陈员外回过神，他追上去道谢，随后回转过来，跟杜悯说：“独孤卿云之父是凌烟阁功臣，封为历阳郡公，尚高祖之女安—康公主，家世赫赫。他自己也是灵州都督，在他的葬礼上，纸扎明器更能扬名。你不要目光短浅，广州远在岭南，回京一趟要半年，你没看广州都督都不回京述职，派个长吏赶回来。你要是去了，一辈子就待在那里了。”

杜悯被看破心思，他羞愧地说：“是我目光短浅，多谢大人替我拿主意，悯往后都听大人的。”

陈员外颔首，“你的心思先放在省试上，其余的我让你做什么你再做什么。”

“是。”

“不要在外面闲逛了，回去早点歇着，我们明日午后启程，接下来一路不歇了，早点赶往长安。”陈员外吩咐。

杜悯跟着陈员外回官驿，他回到他睡觉的房间，发现孟青和杜黎已经回来了，二人坐在门外搓洗衣裳。

“这么快就回来了？”孟青讶异，“我跟你二哥还以为你晚上会有应酬。”

“明日午后就要启程，陈员外让我早点回来歇着。”杜悯兴奋地凑过去，“历阳郡公之子独孤卿云死在龟玆，遗体要运回长安，陈员外急着赶回长安借他的葬礼扬名。”

孟青一噎，“难不成我们以后一听到哪个高官显贵咽气了，先拍手叫好？”

杜悯哈哈一笑，“这有什么，我们又不认识他，伤心痛苦才是虚伪。我们毕竟是靠丧事求财求名，有财有名就值得高兴。”

“不道德。”孟青摇头。

“不说这个，你们怎么也回来了？我还以为你们在外面闲逛。”杜悯转移话题。

“望舟要睡觉，我们就回来了。”杜黎端起盆里的脏水倒了，再继续清洗衣裳。

“那两个穿红色官服的大人是几品官？”孟青问。

杜悯摇头，“一个是广州都督麾下的长吏，一个是苏州刺史麾下的司马，具体几品官我不知道，只知道穿红色官服的是四品和五品官。”

“苏州刺史？前年除夕上我们画舫的那个刺史？”孟青问。

杜悯点头，“这个司马跟我们同姓，也姓杜。”

孟青撇嘴，“跟你同姓还让你骄傲上了。”

“那倒不是，就是觉得亲近，我们姓杜的也有有出息的。”杜悯深吸一口气，他遥望道：“也不知道我有没有当上杜司马的一天。”

“能，我保你当上刺史。”孟青信口胡说。

杜悯立马扶起孟青，他躬身长拜：“杜悯拜见禄神官，求神官保佑我官运亨通。”

孟青笑得合不拢嘴，“贡品呢？”

杜悯指向杜黎，“我选择人贡，这是我二哥，他是我的贡品。”

杜黎打量二人两眼，他郑重点头，“我自愿献祭。”

此话一出，孟青和杜悯捧腹大笑，杜黎也低头失笑。

“嘎吱”一声，望舟光着脚绷着小脸拉开门，他生气地盯着门外的人。

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