路人书

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温家敢放第一把火，就敢放第二把。

常宁心领神会，抱拳：“是！”

众人各自领命散去，顾从酌这才独自走出府衙后院。

夕阳已然西下，天光渐暗，暮色缓缓倾覆下来，漫过常州府的屋瓦街巷。

喧嚣暂歇，一种紧绷后的寂静笼罩下来，顾从酌站在阶前，摁了摁眉心，连日翻看陈年旧案的疲惫此时才席卷上来。

然而府衙的官员刚刚入狱、周显的尸体还未察看、盐场尚未前去问话、温知府入狱温家还不知作何反应……

想到这里，顾从酌伸手探入袖中，摸到的却是个空空如也的布袋，后知后觉想起进城后，还没抽出功夫去买过杏脯。

没有就算了。

他索性靠在墙边，目光习惯性地扫过衙门外街道的景象，先瞥见的却是斜对面街角的馄饨摊。

馄饨摊边支了一根竹竿，竹竿上挂着盏昏黄的灯笼，映得蒸腾的水汽都泛着暖光，靠外摆的三四张矮桌坐满了食客。

正是饭点儿，吆五喝六的闲谈声隔着半条街都听得响亮。而顾从酌的视线却越过纷杂人群，正正落在了最靠里那张矮桌边坐着的、格格不入的身影上。

顾从酌目光一顿。

那人侧对着他，头上还是那顶眼熟的粗麻斗笠，边沿下压遮住大半张脸，唯露出一点平平无奇的下颌线条。

相比起露出的脸部轮廓，他的身姿要引人注目的多，腰线微凹，颈线细长，素色长衫裹着细瘦的肩头，风一吹便簌簌贴在骨上，像枝桠积的一点残雪，轻易便能抖落下来，却还依在枝头。

是石鼓山附近遇到的那个白衣人。

隔着一段距离，他似乎也察觉到了顾从酌的目光，伸指抵在帽檐上，偏过头来对顾从酌略一颔首，随即站起身，很快消失在人来人往的街道。

顾从酌眸光微凝，迈步走到那家馄饨摊前，看见那张白衣人刚坐过的矮桌上放着个空碗，旁边摞了一小叠铜板。

再转头，摊主是个头发半白的大娘，就着灯笼光，手脚利落地处理着一条肥美的鲜鱼，刮麟破肚娴熟至极，还能抽神照看着炉灶，顺嘴招呼顾从酌。

“大人，来碗馄饨咯？才捉格鱼，鲜得很呐！”

原来卖的是鱼肉馄饨。

“大娘，”顾从酌开口，声音平稳，“方才坐在那儿穿素色衣服的郎君，您记得他是什么时候来的吗？”

菜刀贴着鱼骨一划，两指带住鱼鳃往外一拽，细密的血珠落进木盆里。

“素色衣服的郎君？”

大娘听他问，边歪头回想，边随手往鱼肚子里掏了把，捞出满满一窝橘红的鱼籽，颗颗饱满得像浸过油，团在手里都攥不住，挤挤挨挨地往外冒。

“啊呀，是坐那块的郎君伐？伊是府衙冒烟那格辰光来的。”大娘拿布巾擦擦手，指了指府衙的方向，“坐勒摊子上老久，刚刚还在呐。”

她眯眼看过去，看清桌上摞着的铜板数目，惊道：“还给了介多钱？”

大娘匆匆几步出去，拿起钱想追着还回去，张望良久都没找着人影。

吴语说话时语调抑扬顿挫，不少词与官话相差甚远，好在顾从酌这些时日耳濡目染，已经渐渐习惯。

府衙起火不久就来了、一直待到他从府衙出来、见到他转身就走……

白衣人出现得太过巧合，行事也颇为蹊跷——天下之大，要短时间内碰见两次属实不易，他究竟是恰好路过，还是别有目的？

顾从酌不再多问，谢过大娘，转身望向白衣人消失的方向，眸色沉沉。

*

白衣斗笠客穿过街头巷尾，七拐八绕，最终在某个旮旯里推开了一扇紧闭的木门，抬脚迈进去，再反手将院门合拢。

小院清幽，只沿着墙角种了一溜儿翠竹，风经过叶片相触，沙沙作响。屋檐下摆了张低矮的茶幾，靠边有套花纹素雅的青瓷茶具，茶杯均倒扣着。

白衣人在茶幾一侧坐下，斗笠未摘，拎起茶壶放在刚生起的小火炉上，没一会儿就水沸翻腾，热气氤氲。

他倾斜壶嘴，将清亮的茶汤注入一只茶杯，却并未将这杯茶放在自己面前，而是轻轻推向了对面的空位。

风再次摇过竹叶，沙沙声愈显这方不大的小院寂静。

白衣人垂眼，又为自己斟了一杯，白瓷杯底，茶色渐浓。

再一抬眸，他面前的空座已悄无声息多了道墨色身影，身姿挺拔如松，衣角垂落不见半分褶皱，只随着来人落座幅度极小地晃了晃，便又规整地重归原位。

是顾从酌。

他不知是何时出现、何时进来的，倒像一直就坐在那里，与暮色融为一体。

他没开口，也没看白衣人推来的那杯热茶，只是目光直直地注视着对面，瞳色极深却不显浊，像仙人用墨笔点过。

白衣人指尖微顿，少顷，如同谈笑一般地说道：“郎君，又见了。”

仍是温润的、带着些许哑意的嗓音，不难听，还反而有种奇异的柔和感。

顾从酌视线下移，拇指摩挲着这杯显然是为他准备、还冒着丝丝热气的茶水，并未饮用，而是说道：“阁下不仅擅长遮掩自身气息，还眼观六路，洞察秋毫。”

被看破追踪的经历，于顾从酌而言还是生平头一回。

分明是不邀自来，白衣人对他的造访似乎并不意外，闻言尾音稍扬，略显懒散地答道：“郎君蹑影潜踪，其实在下并未发觉任何端倪。”

顾从酌抬眼看向他。

白衣人格外坦诚地说道：“只是觉得，若在下是郎君，经历了白日府衙起火的变故，又在馄饨摊前见到了数日前擦肩而过的过路人，必定会寻来探个究竟。”

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