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【作者有话说】

人腹珍珠！有没有让大家想起卖鱼肉馄饨的大娘～

第40章珍珠

地窖里阴冷依旧。周显的尸身盖着白布放在一边，台上又……

地窖里阴冷依旧。

周显的尸身盖着白布放在一边，台上又多了一具尸体。

常宁拧着眉，用匕首小心翼翼地从老翁破裂的腹腔里，挑出一根浸满血污的细线，细线末端连着只破损的细绸袋子。

这应当就是装珍珠的珠袋。

他看看全数捡回、收拢在旁的满匣子珍珠，又看看老翁身上洗得发白、打满补丁的粗布衣裳，百思不得其解：“少帅，看他的打扮，不像能有这么多珍珠的人。”

而且，就算这珍珠都是老翁自己的，他又为什么要把珍珠全装进绸袋里，再吞进肚？这不难受吗？

打门口却忽然传来一道略带沙哑的嗓音，悠然接过他的话头：“这是珠肠人。”

常宁一惊，瞬间转过身，手按在腰间的剑柄上，警觉地看向不知何时出现在入口处的那道人影。

是乌沧。

他换回了那身白衣，却没戴斗笠，露出其下唯有眼睛还算出色的寡淡面容。

他对常宁的警惕似乎毫不在意，甚至颇为闲适地靠在门边，唇角勾起个浅淡的弧度，目光却越过常宁，看向顾从酌。

乌沧笑道：“顾郎君，我来了。”

常宁握着剑柄的手指一松，眼神惊疑不定地在两人之间扫来扫去。

顾从酌面色不变，看不出有丝毫波澜，但常宁多了解他，知道这就算是默认了：合着他早跟乌沧达成了协议，却什么都没告诉自己，说的‘已有打算’，就是把人放眼皮底下亲自盯着！

那他俩怎么没一起回来？

常宁打量着乌沧，眼尖地发现他的发梢似乎还沾着点水汽，衣裳也十分干净，像是沐浴过后新换的。

“他是特意洗过澡来的！”常宁恍然大悟，“来就来，他居然还洗完澡才来！”

再听听那句意味不明的“我来了”，何等居心叵测，何等矫揉造作！

北地苦寒，军队里姑娘少，也有许多男子搭伙过日子，叫做“义兄弟”，实际是一个给另一个当了媳妇，这常宁也是听说过的。

可那是有深厚的同袍情谊打底，和这京城人的弯弯绕绕可不一样！

这跟原先看顾从酌被调戏的热闹不是一回事，常宁这会儿瞧着，这乌舫主怎么还隐隐有点要费心思的苗头了呢？

常宁正要开口揭穿：“少帅……”

顾从酌闻声看了他一眼，这一眼常宁看得更清楚，大致含义是“你话真多”。

常宁悻悻地松开剑，手放回身侧时，眼睛还盯着顾从酌，眼神颇为怨念。

重归太平，顾从酌移开视线，将话题拎回正轨：“何为珠肠人？”

乌沧这才缓步走入地窖，靴底踩在地面上，几近无声。

他在老翁的尸身旁站定，扫了眼腹部那块血肉模糊的惨烈景象，解释道：“江南的珠宝生意难做，连外地的珠宝商都略有耳闻，更别提当地的商户了。”

“这种珍珠产自沿海的偏远渔村，要运往各地售卖，走水路运河本是最快捷最省力的途经。”

常宁立即想起此行路上碰到的山匪，但没有顾从酌示意，他并未开口。

“然而水路被温家把持，还有要掉脑袋的风险，因此很多珠宝商宁可绕远，走陆路跟山匪打交道，也不愿过运河。”

乌沧话说得委婉，但在场三人都心知肚明，这一“掉脑袋的风险”指的就是李诉暗中帮助温家，将私运盐铁的罪名扣在珠宝商身上。

“并非所有商人都愿意平白多花一倍，甚至更多的功夫在路上，费人费力，又实在不愿为此搭上性命……于是，有一个珠宝商就想出了这个法子。”

乌沧顿了顿，语气罕见地带上了一丝冷诮：“运珠宝危险，可运‘人’却无碍。”

常宁隐隐察觉到了什么，脸色微变。

乌沧继续说道：“这个珠宝商出钱雇佣了一些家境贫寒或急需用钱的百姓，许以报酬，让他们用特制的绸袋装满珠宝，扎紧，然后吞入腹中。乘船过卡，便可蒙混过关。”

“靠岸以后，再凭借另一端系在舌根的细线，将绸袋从喉中扯出。”

光是听着，常宁就感觉自己的喉咙一阵阵发紧。

顾从酌俯下身，用匕首柄仔细撬开老翁的牙关，将油灯凑近照亮他的喉管。果然，那喉咙深处布满了新旧交叠的刮擦伤痕和溃疡，惨不忍睹。

接着向下看，腹部的伤痕边缘齐整，血肉翻卷，像是被利器划破。

顾从酌再直起身时，面色沉冷如冰：“常宁，去查清这名老翁的姓名住处，家中有何亲眷。另外，他坠落地附近的住户和商铺需逐一排查，询问是否有听到异动、见到可疑之人。”

当时顾从酌和常宁并未发现楼附近有除他们之外的身影，但不一定其他百姓也都没有发觉异样。

“是！”常宁领命，转身欲走。

经过乌沧身边时，他脚步微顿，目光毫不掩饰地在他身上停留了一瞬。

乌沧仿若未觉，笑眯眯看着他走远。

地窖内只剩下两人，顾从酌也抬步向外走去，沈临桉自然地走在他身侧。

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