路人书

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常宁知道，这些木箱里，有的打开缝隙能瞥见珠光流转，都是极好的成色；有的光芒暗些，底下压了小半黑铁；还有的箱子脚粘着细盐，过水时又消失不见。

奇的是，无论什么木箱，一放在小船上，船身的吃水都大差不差，瞧不出各个木箱之间有什么区别。箱子摇晃，偶有碰撞，都是清脆的金玉声。

常宁忽然明白，诸般生意里，温家为何偏偏挑中了珠宝行。

第53章露馅

岸上的货逐渐清空，河里的船越装越满。运货不能耽搁，……

岸上的货逐渐清空，河里的船越装越满。

运货不能耽搁，范老六亲眼见着最后一船货稳稳进了舱，挪挪脚就准备走人。

他刚转头，正撞上面前的“汪建明”一动不动，眼睛紧盯着舱内码得整齐的木箱上，眉头皱起，像在琢磨什么要紧事。

范老六脸上笑嘻嘻，心里直犯嘀咕：“这老泥鳅搞什么花样？运货都走了有十来年了吧，还没看腻歪？”

他正狐疑着，“汪建明”也巧好把脸转回来。四目相接，范老六忽然一愣。

只见“汪建明”脸上那股若有所思的神色消失得一干二净。取而代之的，是他眼底掠过一种极锐利的光，像淬了锋的刀，凌厉带煞，让人莫名心下一紧。

范老六尚来不及细辨，那股锋芒毕露又转瞬即逝。再看时，“汪建明”还是那个“汪建明”，谨慎、圆滑，神态过分小心翼翼，好像刚才的锐利只是他的错觉。

范老六心里一咯噔，脸上的笑容淡了几分。他本就是个多疑之人，再加上干的还是这等抄家灭族的买卖，来时得了温家老仆“风头紧，凡事小心”的嘱咐，此刻心中不免警铃大作。

细细想来，这“汪建明”嗓音怪异，说话干脆利落，虽尽力模仿出了官场老油条的九曲十八弯，到底不是真长了八百个心眼，只得皮毛罢了。

照规矩，船从码头搬了货，他该给块特制的牌子，算是如数交付的凭证。若是送出后发现数量对不上，也与管货的无关。

这是温庭玉当家主后的新规，目的是不叫开船的从中获利，吞吃盐铁。

范老六一只手看似随意地垂到身侧，装作要去取牌子，实则悄悄地按向腰间。

他脸上笑眯眯地试探：“对了汪主事，说起来，上次百花楼的杏儿姑娘还托我给你捎个口信，说你可好久没去看她了……什么时候汪主事身子爽利，兄弟们再去快活快活？”

话说得极其自然，还附带着中年男人特有的斜眼邪笑，刺得常宁脊背发麻，鸡皮疙瘩顿时起了一身，脑子里不合时宜又跳出来鬼市“黑无常”的那句“惊天动地大美人”。

常宁心里清楚，三教九流最爱拜访烟花柳巷，荤话对他们来说就是毛毛雨。相比之下，牌子上刻了温家特有的纹路，是定罪温家的重要证据，最是要紧，绝不能出差错。

于是常宁强咽下这碗疙瘩汤，豁出脸道：“好说好说，等这趟范兄走完，我做东，就去百花楼听曲看舞，松快松快！”

话音刚落，范老六脸上的笑彻底消失殆尽，眼神霎时狠戾如毒蛇。他抬手就从腰间抽出根火棒，想也不想就要扬手往天上放！

说时迟那时快，常宁到底是尸山血海里滚出来的军中悍将。眼见对方突然手上一动，他几乎是本能反应，右手飞快地按住了自己腰间藏着的短刀，倏地拔刀出鞘！

“锵——！”寒光暴起，凌空将火棒一劈为二。冒着火星的残骸断成两截，啪嗒掉在湿漉漉的泥地上，彻底哑火。

火棒是放不出信号了，但常宁也相当于不打自招——汪建明是个文人，绝无如此迅捷娴熟的用刀技巧！

范老六见状，心中再无怀疑，猛地后退两步，尖声叫道：“你不是汪建明！汪建明那处玩意儿格外地小，最忌人提，他娘的从来不敢进妓院半步！你是何人？！”

“！！！”常宁五雷轰顶，整个人身形一僵，千算万算没想到范老六会拿这种破事儿来摸他的底，还有汪建明那老小子居然没告诉他这茬！

两边顿时都如惊弓之鸟。

阴影中，顾从酌眼神一厉，心知常宁已经暴露，索性抬手示意蛰伏在芦苇丛里的黑甲卫沿岸将船重重包围。

刀光起，伏兵现。

范老六眼见情况不对，脸色骤变，冬瓜身子居然异常灵活地往后一缩，尖声叫道：“开船，快他娘去开船！”

同时，他猛地将身旁一个愣住的船工推向持刀冲来的常宁，自己扭头就想往船上跳，想摸黑带着满船货物直接开进河道。

说实话，那场景着实诡异，不亚于地里的油冬瓜一夜成精，连滚带爬，相当辣眼睛。

然而范老六刚喊出声，两岸原本寂静的芦苇丛与黝暗的林地中，骤然飞起数十道矫健的黑影，正是埋伏已久的黑甲卫！成片黑压压的影子夜枭扑食般地跃上三艘船的甲板，一刀砍断舵杆，两剑劈烂主帆的绳索。大船登时骨碌两声，像是断手断脚的困兽，没法转向，也根本开不动了。

黑甲卫在摇晃的甲板上如履平地，船工大多只是普通劳力，平日里打着温家的旗号极少被扣下盘查，哪里见过这样比山匪还横行霸道、精锐悍卒的兵士？

几乎没发出什么像样的抵抗，船上的人都被绳子捆住手脚，连成一串儿提溜下来，灰头土脸，低着脑袋不敢看范老六。

片刻功夫，攻守易形，船只易主。

范老六亦被反剪住双臂，死死压跪在地上。这油冬瓜起先还涨红着脸破口大骂，目眦欲裂，满嘴爹娘的污言秽语。待常宁蹭地拔了把剑架在他脖子上，他倒懂得什么叫“礼数周全”了。

“这位大哥，有话好说、好说。”范老六咽了咽口水，连忙认怂道。

常宁懒得搭理他，拿着剑尖在冬瓜身上挑剔地比划了圈，总算找到这厮的腰身，从上边挑下来块木雕的腰牌。

上头什么也没写，只是用水样的波纹潦草地勾了几笔，就汪建明所言，这是温庭玉亲自下发的“凭证”。再加上船舱里常宁亲眼看着装进去的盐铁，温庭玉这次就算舌灿莲花，恐怕也难逃一劫。

常宁略松口气，正庆幸还好自己反应够快，就听见顾从酌下令：“常宁，带一队人立刻向周边搜查，以防漏网之鱼。”

同样也是为了排查可能潜伏在附近的温家暗哨。

“是！”常宁领命，迅速点了十人，消失在岸边的黑夜里。

顾从酌则一步步走到范老六面前，他身形高大，于火把摇曳的光影中投下极具压迫感的阴影，居高临下，盯得范老六不由汗毛倒竖地咽了口唾沫。

他直截了当道：“私运盐铁，罪同谋逆。说出幕后主使以及货物要运往哪里，或可免去你家人连坐受刑。”

有运货的，就有收货的。

温家的确私运盐铁，但沈祁在京城，这样大批量的货要是送入京中，不可能一点水花都不掀起，这么多年还悄无声息。

唯一的可能是，这十八年来的盐铁都是送往别处，一个离京城较远，物资大概不如京城丰沛，却因需要养兵，如吞金兽般吃着盐铁的别处。

顾从酌读过《朝堂录》，猜到这一批批货物应是送往平凉王的封地，喂给了西南军，可是他不能以此禀报皇帝。

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