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密报上寥寥几个字写着：顾从酌已到京郊四十里外。

“邓雁！”沈靖川心情大好，对着邓公公吩咐道，“去，把朕的棋盘收拾出来！”

下棋的人，来了！

*

金銮殿口，净鞭三声。

照例早朝，几位臣子先后出列，禀报了些春耕预备之类的琐事，便又垂首退了回去。沈靖川听得无趣，见无人再奏，正欲挥手叫百官退下。

却见一名御史抬手整了整衣袍，毅然出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”

皇帝最不好堵言官的嘴，沈靖川眯起眼，允道：“准。”

曾御史悄悄地瞟了眼前头。二皇子沈元喆已经打起了瞌睡，听见有人请奏才施舍一样地抬了抬眼皮；四皇子沈言澈低头看着脚尖，弓背塌肩全无皇室气度；三皇子更是连人都没来，据说又感了风寒。

看来看去，还是站在前方温文儒雅、自成气度的恭王沈祁最能担当大局。

想想今晨在宫门外右佥都御史的“提点”，又得了陛下准允开口，曾御史定了定神，挺直腰板，将腹中打好的稿子如是念出：“……北镇抚司指挥使顾从酌，擅权专断，滥杀官员……仅凭疑似之证，便悍然挥剑，将一府官员几近屠戮殆尽！”

他的声音在宽阔的金殿中回荡，字字铿锵。不少官员垂首屏息，目光却都偷偷打量着御座上的沈靖川。

“更甚者，其纵容麾下黑甲卫，强闯诗礼传家之温氏府邸，百年名门一朝只剩妇孺幼童，听闻温太妃至今悲恸不起……”

曾御史噗通跪倒在地，嗓音悲愤道：“陛下，顾从酌倚仗陛下信重，行如此酷烈猖狂之事，所依仗者，莫非‘将在外君令有所不受’？然其心中，可还有半分对陛下、朝堂的敬畏遵从？”

“臣恳请陛下，立下圣断，收回顾从酌得赐之尚方宝剑，速传回京，交予三司会审，以正国法，以彰皇威！”

话音落地，殿中一片死寂。然而这死寂只持续了短短一瞬，便如油锅里爆了颗火星般，腾地炸起来。

七八名御史、给事中，乃至几名六部官员，纷纷出列，齐刷刷跪倒一片，异口同声道：“臣等附议！顾从酌专横跋扈，恳请陛下严惩！”

声浪汇聚如潮，一波波涌向高坐龙椅的帝王。所有人的目光，此刻都汇聚在沈靖川身上，等待天子裁决。

这当中，自然也包含沈祁。

沈祁站在皇亲队伍的最前列，垂在袖口里的手已然不自觉攥紧。

温氏被除，他如失一臂。但他又深知愤怒与懊恼是最无用的东西，与其为已无用武之地的温家叫冤，不如尽快清理干净温庭玉留下的烂摊子。

沈祁先是将指向他是温氏幕后主使的人证物证全都处置了个干净，这样即便沈靖川心知肚明是他主使，没有证据，也难以论罪。

再来，就是将这“失臂之痛”，转为他更进一步的筹码——

若今日沈靖川站群臣，顾从酌获罪，顾家便极有可能倒向他；若今日沈靖川站顾家，不顾群臣，那么必定有不少官员心灰意冷，转投向他。

无论最终结果是哪一样，于沈祁而言，都算填补了一二痛失温家的气愤。

沈祁垂下眼，挡住眸底的冷光。

*

跪地请示的官员越来越多。其中不少人甚至并非是恭王麾下，然而兔死狐悲，也不吝于再加一加码。

如此阵仗，若沈靖川当真是个耳根绵软、胸无城府的昏君，还真要当顾从酌是个天怒人怨、十恶不赦的国贼，才得众人群起攻之。

御座之上，沈靖川神色不显，既不让众臣平身，也未有示下，任他们长跪不起，单只是指节有一搭没一搭地敲着金椅的盘龙扶手，倒像是在等谁。

直到满地的臣子跪得两股颤颤、腰背发抖，从殿外突然响起一声通传：“北镇抚司指挥使顾从酌，南下查案归来，于殿外候旨觐见——”

曾御史一愣，还未反应过来，便听皇帝已然下令：“宣。”

侍立在旁的邓公公立即高声：“宣北镇抚司指挥使顾从酌，进殿——”

尾音长却不显拖沓。

殿外的通事舍人也即刻应声：“宣北镇抚司指挥使顾从酌，进殿——”

回音在巍峨的殿宇中一层层传出，肃穆非常。曾御史叩首跪地，听脚步声自身后响起，每一步恰踏在金砖正中，沉稳有力，仿佛不是踏在地上，而是踏在殿内每一个人的心口。

曾御史不自觉屏息凝神，重重咽了口唾沫。

而那声音愈来愈近，不疾不徐。更有一道阴影掠过曾御史的头顶，最终停在他身侧五步开外。

顾从酌依礼单膝跪地，铿然道：“臣顾从酌，参见陛下。”

第67章乡愁

“顾爱卿免礼。”沈靖川伸手虚抬，边示意顾从酌起身，……

“顾爱卿免礼。”

沈靖川伸手虚抬，边示意顾从酌起身，边玩笑似的说道：“爱卿来得巧，近日可有不少折子提你的名啊。”

顾从酌道：“臣惶恐。”

说是惶恐，也不见他眼皮多动一下。

接着，沈靖川看向那名仍旧跪拜着的曾御史，语气隐有玩味地说道：“曾御史，你弹劾的人到了。”

“不如，就由曾御史将你方才所述之言，再说一遍与顾爱卿听。好让你口中的‘猖狂之徒’，当面听听这罪状是否属实？”

曾御史浑身一震，抬起头。许是凑巧，他正正撞上了顾从酌侧过来的视线。

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