路人书

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雨声暂歇，或许暴雨根本未停，只是在两人听来盖过了隆隆的雷雨。

莫霏霏腾地愣住了。一旁的望舟早早就尽力缩小自己的存在感，恨不得钻进地缝里去。偏偏雷声雨声还相当应景，轰隆哗啦，敲得人心慌意乱。

死一样的寂静里，风雨声无止无休。莫霏霏张了张嘴，喉咙却像是被堵住了。伶牙俐齿如她，这会儿面对常宁，居然也说不出一句话一个字。

常宁就说出那句话后，胸膛依旧起伏不定。他似乎也没料到自己会就这样不管不顾地吼出来，整张脸绷得死紧，流露出一丝难以掩饰的狼狈难堪，但并没有后悔或懊恼。

两人之间隔着不过数步，可是一瞬间像是横亘着突然显露的深渊，一瞬间又像是触手可及。

莫霏霏闻到她最讨厌的咸湿的雨水气息。雨点猛烈敲打在廊顶，像是无数声急切的心跳。

眼瞅着安宁，望舟偷偷抬起一点眼皮，瞥见这两人一个面色紧绷，一个怔忪失语。他缩了缩脖子，心里求天求地，只盼着殿内或者殿外赶紧来个人救救他。

人还真来了。

“报——！”

“八百里加急！乌力吉亲领铁骑，进攻云、孚、幽三州！”

*

弘熙二十三年，夏。

禁军自行宫返回京城，因消息被半月舫完全隐瞒，文武百官无一人知晓太子离京。沈临桉踏进东宫，将装太子装得头痛不已的裴江照换回，急召六部要员议事。

自前任户部尚书苏懿告老致仕后，尚书一位暂且空缺，户部便由左右两侍郎说了算。因着苏懿前车之鉴，左右侍郎倒不敢太放肆，只是平日明争暗斗，都想着自己跻身尚书之位，红袍加身。

这会儿，两人却隐晦对视一眼，默契十足地挪着步子出列了。

左侍郎崔琦微微拱手，道：“殿下，鞑靼进犯，臣等心急如焚，然而连年饥荒，国库收支早已左支右绌，寅吃卯粮。这骤然要筹措大批粮秣军械，实在是……”

话音未尽，他面露为难之色。

右侍郎鱼阳适时附和：“殿下，崔侍郎所言不无道理。眼下快到秋季，百姓不日就要开始抢收，此时动兵，恐延误农时。”

一唱一和。

再观其余重臣，大多面露赞同，唯有关成仁脸色黑如锅底。

沈临桉神色未变，温和询问：“那依二位之见，朝廷该如何应对？”

崔琦于是顺理成章，言辞恳切道：“殿下，依臣之见，那乌力吉虽骤起凶悍，究其根本，不过一新立之主，急于立威而已。殿下不若派遣礼官，亲往鞑靼王庭陈说利害，化干戈为玉帛……如若不成，顾将军与其对战数年，必通克敌之法，实不足以惶惶。”

沈临桉“哦”了一声，一针见血道：“便是撒手不管的意思了。”

崔琦连忙：“殿下言过……”

鱼阳见缝插针，踩着他的话音说道：“崔侍郎此言欠妥，那乌力吉奸贪诡谲，礼官前去必定被他置若罔闻。不如效仿前例，选宗室贵女随礼官同往，彰显我朝气度，使乌力吉深感荣宠，叩谢天恩……”

宗室贵女随行？

“孬种！”一声雷霆般的怒喝炸起。

关成仁忍无可忍，排众而出，指着崔、鱼二人的鼻子骂道：“户部真是时运不济，轮到你们两个孬种来管！”

崔琦与鱼阳早知道他在外的名声，不过户部从前都是苏懿顶在前头挨骂，真轮到自己还是经验欠缺。

“关尚书！我敬重你为老臣，不与你……”崔琦强撑着脸面。

“谁稀罕你的敬重！”关成仁嗤了一声，不屑道，“无耻之尤！枉你们还读过圣贤书，竟不知同仇敌忾……外族来犯，尔等不思备战护河山百姓，反将安危托于媚敌求存，真是丢尽我大昭人的脸！”

鱼阳强作镇定，反驳道：“关尚书何必危言耸听？古语有言‘好战必亡’，下官所言，皆切合国库现实与民生艰难。”

关成仁懒得听他废话，冷笑道：“鱼侍郎，‘好战必亡’的后一句是什么？避战苟安，昔日净朔公主顾全大局，自请和亲，最终逝于乌力吉之手，烽烟照旧。”

“今日你又要送哪位公主？老夫真是不解，若要彰显我朝气度，鱼侍郎怎么不把自己捆了送进乌力吉的大帐，以你口舌的功夫劝他见好就收？！”

鱼阳脸色铁青：“你！”

关成仁骂累了，喘着粗气一扭头，对着沈临桉道：“殿下若要做那软骨头的懦夫，老夫今日便辞了官，揣上一把柴刀北上迎敌！到了九泉之下，老夫见着太祖帝问心无愧，殿下在人间可敢见陛下？！”

堂内死寂，唯有须发皆白的老人粗重的喘息和怒斥回荡。数道目光不着痕迹地往沈临桉身上瞟，神色各异。

沈临桉颇有气量，不疾不徐道：“关尚书这把老骨头，还是在朝中多看几年礼仪文章吧，不够鞑靼人一个来回的。”

关成仁猛地抬头，眉头紧拧。

“传孤令：即日起，筹措粮草军械，兵部、户部、工部不惜一切代价，紧急押往朔北！凡有延误、渎职、贪墨者，皆以通敌罪论处，立斩不赦。”

沈临桉拈起一杯温茶，说的是生杀予夺，口吻却极其平淡。

甚至想起什么，他还抬眼对鱼阳温言道：“鱼侍郎苦心谏言，孤深思熟虑，不无道理……便由鱼侍郎为使，好好向乌力吉陈说一番我朝威严罢。”

鱼阳脸色煞白。

再转头对崔琦：“至于崔侍郎，先前倒不知崔侍郎如此仰慕骁勇将军，恰巧此次朝廷需派人前去慰问。不如就由崔侍郎代劳，亲至阵前，以便观仰顾将军英姿？”

“殿下……”崔琦双腿发软，倒在了地上。

沈临桉仿若未闻，抿下一口茶，轻巧搁置在案旁。邓公公服侍在侧，见两侍郎面色不佳，拖着长音诘问：“两位大人，还不领命谢恩？”

崔、鱼如梦初醒，颤声道：“臣，叩谢太子……”

*

与此同时。

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