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朱笔被丢下来，将底下黑色的字迹盖住。

“进宫。”

走了两步，沉声道：“你先去菜市口。夫人那边，想办法瞒下来。”

作者有话说：预估错误，下下章跑路哈。启用时光加速大法。

第35章折足鼎恐慌

死刑囚临刑叫冤者，理当听再勘。

然祝秉青求见圣驾不得后再至菜市口，地上已经染红了一片，乌泱泱的观者摇着头散开。

颓山走到面色阴沉的祝秉青身边，道：“没拦住。”

“没拦住？”祝秉青冷声道，“临刑喊冤，怎么会拦不住？！”

祝秉青此刻脸色实在难看，颓山心里都有些发毛，最后斟酌道：“今日是大理寺少卿监斩。”

祝秉青看了眼正在善后的小吏，眼睛狠狠一闭，道：“收尸。“

随后脚尖一转，走开几步翻身上马，瞧着是去大理寺衙署的方向。

马蹄声急促，破开的冷风迎面扑来，针尖般刺人。

马车摇摇晃晃。明崇斯正闭目养神，倏然一个重心不稳，差点向前扑倒。

才要训斥，下一瞬帘子就已经被打开，祝秉青探身进来。

明崇斯面色一滞，重新坐稳，微笑道：“祝兄。”

祝秉青并不与他绕弯子，开门见山诘问道：“许士济的案子是怎么回事？我以为我已经说得很明白了。”

明崇斯久居高位，少见有人如此不客气，眉头皱起来，没好气道：“此事是经过三覆奏、圣人亲笔勾决，又非我个人做主。你这会子一上来就质问是什么道理？”

祝秉青一眼不错地盯着他，一字一句问道：“那临刑喊冤，你这个监斩官又为何能够执意行刑？”

“你说起来真是好生轻巧！”明崇斯将手上的珠串往小几上一扔，没了解释周旋的兴致，“我与你说白了，这个人不宜再保，我也不想再保。”

明崇斯没等他开口，继续道：“前有双星犯紫微之谣，圣人有收权的意思，行刑要求速决，这不是你我能左右的。此时拖沓，泥淖易沾身。”

此言倒是不虚。经谣言一事，朝中颇有动荡，圣人甚至有意新设辑事厂以巩固皇权。

只是这样的理由并不足以说服祝秉青。“且说此前案子流到你手里按着，你不松手，怎会层层上递？“

明崇斯看他几眼，没直接回答，反问道：“前头许泮林放出来便也罢了，许士济一介微官，何至于我们费尽心力？”

祝秉青眉头狠狠蹙起来，忍了几忍才没令脱口的话太难听：“那你也该用你的脑子好好想一想，涓流积至沧溟水，许氏父子与祝光启脱不了干系，留着当然有用！”

明崇斯闻言虽有丝追悔，但到底被他的话激出些气性，道：“此事没先知会你诚然是我疏忽，但祝秉青你今日究竟是怎么了？没了许士济还有许泮林，你又发什么脾气？”

祝秉青从来不是这样不依不饶的性子。往日里不可能都是一帆风顺的时候，即便偶有纰漏，从无意浪费时间抱怨，当先都是补偏救弊，哪有这样子纯然耍脾气的。

还未待他深思，祝秉青捏着鼻根往后一靠，闭上眼睛长长压出来一口气。

明崇斯做事向来不如祝秉青算无遗策，见他这般郁结又犹疑起来。最终只能道：“渌里税案查证确凿有许士济手笔，我亲自核查几番亦不出其右。后寺卿插手，我实在无法再粉饰。”

大致解释一番后顿了顿又问道：“真有这么严重？”

祝秉青摇了摇头，眼睛都没睁开，像是连话也没力气说了。

明崇斯再等了片刻，见他仍是一副不愿多言的样子，实在有些坐不住，道：“祝秉青，你若是不信，大可随我去衙署里查看，何必跟我摆脸色！”

祝秉青睁开眼做了个“请”的姿势，又抱臂靠回了壁上。

明崇斯未料他当真应下，当即不快，冷笑一声道：“你如今是能耐了，大理寺你也是想查便查。”

说罢又不解气，紧接着道：“要我说许士济一个末流小官，还能指望靠他一举扳倒那几位？死了也好！倒是你，究竟是大义还是私心？打从那个贱妇进了你房里……”

“明兄。”祝秉青眼皮倏然睁开，眼神很有些凌厉，“过了。”

像是一块尖锐的冰块卡进明崇斯的嗓子里，一时令他说不出来话。

沉默一会儿，看着祝秉青缓慢地转着扳指，只最后冷哼了一声，算作这段不愉快的交谈的终点-

祝秉青从大理寺回到府里的时候头痛欲裂。

以他对许士济的了解和对许泮林的一再拷问，都让他打消了许士济真真切切掺和进了税案的可能性。

然白纸黑字，各方勾连、各项出入皆是明明白白，辩无可辩。

——即使万分之一这真的是泼到许士济身上的脏水，祝秉青也确实没办法替他洗清。至少现下不能。

才在书房了坐下来没一会儿阿册跟了进来，犹疑道：“爷今夜不去露白斋吗？是否要去知会一声？半个时辰前夫人身边的丫鬟才来问过。”

祝秉青被突然出现的声音惊到，随后眉头轻蹙，想起来今日是月初。

他头低下来，沉默了片刻道：“不去。”

阿册闻言应了一声，又将茶水换了，这才往露白斋去了。

夏末余热渐散，此刻门窗俱敞，凉风拂面，祝秉青转着扳指，却反而觉得燥热。

暂时的逃避自然没办法解决问题，许士济身死之事早晚都会被许革音知晓。但事发之突然，连祝秉青自己都还没有想好该怎么处理，遑论现在跟她坦白。

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