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公羊羡极擅察言观色，见状转头给了窦俊臣个眼色，笑着开口打圆场：“陛下，可否命舞乐暂停，小王想向陛下献礼。”

萧旭抬手屏退了舞姬，很快便有南荣使臣捧着礼物进殿。

这第一件礼自然是送给萧旭的，乃是只鎏金卧龙鼎。南荣以匠艺闻名四方，越是小巧的物件越为精致，譬如萧清规今日用来烹茶的那套茶具。眼前的卧龙虽不算大，却愈发可见工匠技艺之高超，卧龙雕得活灵活现，宛如方寸之境中的真龙，令人移不开眼。

萧旭面色微缓，立刻下令赐赏。

公羊羡准备的第二件礼是送给萧太后翡翠佛坠，以及几卷孤本经书。

不比萧清规建千秋寺礼佛那般高调，萧太后不过在寝殿内室置了个小佛堂，公羊羡远在南荣竟也知道，定然废了不少工夫。

萧旭笑道：“公羊世子有心了，母后定然喜欢你的这份礼，朕先代她收下。”

论起长幼尊卑，这第三件礼应该送给皇帝的兄长，也就是给萧翊的。可殿中几位作陪的大臣，包括萧旭与一众宫女太监，看到南荣使臣呈上来的物件后，脸色皆是一变。

那显然不是送给男子的礼物，更像是送给女子的，而誉朝唯一担得上南荣世子亲自献礼的女子，便是长公主殿下。

那是一只珊瑚红玉雕成的牂羊。

公羊是南荣皇姓，原本与羊这一动物并无关联，相传当年南荣短暂爆发过内乱，当时的帝王逃亡到山野间摔断了腿，等到内乱平息，将士久寻不到，最后只见皇帝乘在一只羊身上，安然出了荒野，故而从此之后，南荣便以羊为图腾，全民畜羊，却不吃羊，甚至将羊视作亲人，有保家镇宅的吉意。

南荣每有婚嫁，夫家需得以羊下聘，多为可赏玩的摆件，已成习俗。

可在中原，羊的含义却并非如此，而是暗代色欲。曾有皇帝驾羊车巡幸后宫，羊停在何处，皇帝当夜便临幸宫内佳人，甚是荒唐。

公羊羡款款起身，立在玉羊旁拱手朝萧旭施礼：“陛下，贵朝文化源远流长，小王倒是学了个新词，正所谓摽梅已过、嫁杏无期，景初长公主至今迟迟未有婚配，小王不免心向往之。为此小王做足准备，钻研誉朝国学数年，只为能与长公主抵掌而谈、举案齐眉。我南荣更是有众多医术精湛的巫医，定能为长公主治好顽疾。这尊玉羊名为伴月，送与长公主殿下，小王斗胆，欲向陛下求亲，与贵朝修得秦晋之好，结永世之盟，还请陛下恩准！”

月满如规，光辉皎洁。清规即是月，月字正是萧清规及笄时萧复为其取的小字，虽不常用，却也并非什么秘密。

霎时间殿内针落有声，无一人敢发出动静，朝臣们大抵颇想与同僚私议，奈何情势严峻，唯恐遭遇龙怒。

萧旭则眼光闪烁，频频扫向那空着的坐席，一时间也没了主意似的，不知该用什么理由搪塞公羊羡，许久才吞吞吐吐地说了句：“这……倒是巧了，与皇兄的战马同名。公羊世子，此事还需，还需……”

忽见殿门外人影错落，同时一抹声音传进殿内：“本王在此，何人敢妄想景初？”

罗刹的逆鳞（3）

萧清规由寿眉扶着坐起身来，靠坐在床头，隔着帷帐看跪在远处的小太监，喑哑追问：“之后呢？他进殿后又如何了？”

太监继续说道：“王爷是执剑上殿的，停在公羊世子面前拔了剑，指着千秋寺的方向叫公羊世子看那尊水月观音像，称那般贵重的礼长公主都是不屑多看一眼的，遑论区区玉羊，王爷说公羊世子数年苦读乃是白费功夫，仍旧难登大雅之堂。”

萧清规露出一闪而过的笑，也带着丝讥嘲，接道：“如此便作罢了？”

逞口舌之快可不是他的做派，她不免担心他动起手来，闹得场面难看。

太监答道：“王爷手中宝剑削铁如泥，言道观音像乃青金石所铸，历经百年沧桑庄严不改，坚不可摧，让公羊世子但去试之无妨，旋即提剑将珊瑚红玉羊砍成了两截，笑着将剑收鞘，落座命宫人斟酒了。”

“胡闹。”萧清规不禁嗔道。

“如何就胡闹了？我斩的是公羊羡送的聘礼，难不成阿菩还真想嫁到南荣？”

萧翊不知何时进的门，迳直朝床头走来。寿眉连忙将帷帐掀开，带着那小太监先行下去，萧翊便坐在床沿，伸手去抚她鬓角被汗水打湿的发。

萧清规看着一一退下的宫女太监，虽背着他们这边，可陆真颜的质问还历历在耳，到底有些亏心，于是抬起手将萧翊扯开，问道：“宴席散得这么早？”

“虽还未散，也与散了没什么分别。”

萧清规想得到，萧翊在宴上拔过了剑，怕是再没人敢多言，宴席便会早早散去。

“公羊羡作何反应？那珊瑚玉羊定然价值连城。”

“我管他作何反应？不过是个纤弱文人，最擅嘴上功夫，一见真刀真枪便知道怕了，只说明日叫鸿胪寺卿作陪，到千秋寺礼佛。”

说起那尊水月观音像，萧清规不免有些微词：“当日你与我说是份大礼，我没想到是这般大法，玄甲军虽是你统领的府兵，却属于我誉国，岂可为你私用？御史们怕是正在家中起草奏本，明日便要参你。”

“阿旭案台上参我的奏本怕是已堆积成山，你可见他对我有什么不满？你是菩萨心肠，怜惜起来我的爱将，殊不知这只是桩生意，公私分明，我自不会少了他们的犒赏。”

萧清规知他听不进去，无声叹气，又想起秋狩之事，问道：“公羊羡可透露过要在京停留多久？”

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