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萧旭理了理衣袍，朗声说道：“呈上来。”

奏报只言片语，禀道：北朔国丧，皇帝万俟琅病故，太子万俟轶九日后继位。

肃杀的尾煞（3）

丧钟之声穿越九岭，传至寒沙川大营，好似某种野兽的低吼，自山谷中发出，却已是垂垂老矣，辞世之前的最后呼唤罢了。

萧翊当时正在帐中与部下议事，闻声猛然站起身来，冲出牙帐，日薄西山之际，晚霞普照，近些日子寒沙川极为和暖，他却乍觉浑身从下到上冷得彻底，怔怔望着远方许久没说出话来。

他感觉到思念泛滥成灾，想起萧清规，想起她当日在九岭梅林所说的话，他想，他还是又添了一桩悔事，而后悔的滋味总归是不好受的。

顾放不如他了解北朔的风俗，跟出来立在他的身侧，听着丧钟久久不停，发出疑问：“北朔这是发生了什么？前些日子节庆不是才刚响过钟，怎么又撞个不停？”

萧翊喉咙哽咽，几次张口没有说出话来，多年来他习惯隐忍，可他何曾不想将心事公布于众，也能减轻身上的负担，他很想告诉顾放，他血缘上的祖父去世了。那一脉相承的血，父生子，子生孙，流过九岭，淌进中原，万俟琅和宋长庚，还有他，他们三人之间单薄的线将将维系了这么多年，终究是彻底断了。

沉默良久，萧翊才低声说道：“北朔的皇帝死了。”

顾放震惊：“万俟琅？听闻他早已到了耄耋之年，半月前还出席了送神大典，倒也算是高寿了。”

他暗自庆幸顾放没有说什么轻浮之言，死死压抑住心头的酸楚，敷衍着附和一句，声音有些颤抖：“嗯，确实高寿。”

那一刻他不禁有些好奇，想万俟琅临终之际可曾想到过他？可曾想见他？大抵是不想的，万俟琅定然早已忘记宋长庚了，遑论他这个素未谋面的孙儿。

他不愿承认自己对血缘上的亲长难以排解的贪恋，认为自己并没有多么伤感，更多的似是慨叹，他可算是彻底成了无根之人？他其实是想过的，他想只要他能速战速决，攻下永安，接手中原江山，他会在一个盛大场合见到万俟琅，或许是他的大婚，他早已下定决心，不会告知万俟琅真相，只要能够见上一面便足以慰藉一切，然而都不过是幻想与痴念罢了。

顾放察觉到他的情绪不大对劲，像是回到伴月伤重而死的那个夜晚，疑惑问道：“王爷？您怎么了？”

“无碍。”萧翊下意识答道，眨眼间已经作出副寻常的样子，转身回到牙帐，告知众人，“一切按计划进行，十日之后，大军必达永安城外。”

众将齐声抱拳，战甲发出凌厉的声响：“是，唯王爷马首是瞻！”

第二日，萧翊昭告天下的檄文传遍中原，打着为当年冤死的离亭旧臣平反的旗号，声讨萧氏父子。同时，萧翊率玄甲军南下，直逼永安，大军护送最后上千名战死寒沙川的亡将尸身，由萧翊亲自开路，风光回归故土。

西境十五州率先发起呼应，玄鸟金纹旗招摇飘荡，萧翊一路沿黄河直下，畅通无阻地抵达吴州，而第一个集结兵马阻止萧翊的，正是吴州节度使高孚海。

高孚海屹立于城楼之上，弓箭手拉满长弓威慑，誓死不肯让玄甲军从吴州过道，通向永安。

高孚海细陈萧翊罪状，厉声怒斥萧翊：“乱臣贼子，人人得而诛之！今日高某身先士卒，愿赴国难，也要将你拒于吴州城外，护住我大誉山河！”

萧翊闻言露出嗤笑，同身侧顾放打趣道：“好一个疾风知劲草，板荡识忠臣，本王过去竟全然不知，大誉还有高卿此等纯臣，屈居于吴州委实大材小用了些。”

顾放也对高孚海的示威表示不屑，亲自为萧翊递弓，萧翊瞄准高孚海，朗声质问：“本王给你个机会，你我同时放箭，看谁的射艺更高一筹，如何？”

他的话落刚落，高孚海已毫无道义地先行撒放，羽箭径直向着萧翊袭来，其余弓箭手也纷纷落下箭雨，玄甲军先锋部队以盾阵抵挡。

萧翊显然早有预料，不慌不忙地将准头挪偏分毫，放出了那支箭，旋即才拔刀击飞高孚海射来的箭，而他的那支黑羽箭则擦着高孚海的脖颈而过，并未射中。

顾放立即挥剑，与左右前锋一齐发起进攻，城槌出动，攻势汹涌，高孚海手下的酒囊饭袋根本抵挡不住，城门很快便被攻破，玄甲军随即涌入吴州。

那一战未等到天黑便已告终，高孚海丢盔弃甲，四处逃窜于城中，于当夜妄图从南城门缒城逃跑，萧翊亲自将其擒获，毫不留情地将之斩杀，头颅悬挂于南郊，以示威慑永安。

第二日傍晚，大军已入主律州。

萧翊的速度远比萧旭想像得要快。

太极殿内，萧旭彻夜未眠，于侵晨之际收到吴、律两州陷落的消息，怒不可遏。

贺兰云裳冒死阻止他因癫狂失控而自伤，劝道：“西境诸州节度使素来钦佩辰王，收复关州一战更是为辰王树立不少威信，那些人不过都是些墙头草，陛下只要守住永安，来日不愁难以收拢他们，万万不可率先乱了阵脚。”

萧旭将军报撕得稀碎，怒极反笑：“他当真是好谋算！高孚海不过是个蛀虫，死了又有何辜？吴州百姓早已对他恨之入骨，他也不过是想假意抵抗一番，找到时机便会逃回永安求个负隅顽抗的忠君美名，朕岂会如他所愿？！萧翊，萧翊，律州节度使曹问渠他为何不杀？！他也知曹问渠是个纯臣，明明就是谋反，他竟将自己都给骗了，还不忘使收买人心这一套！”

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