路人书

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第12章（第1页）

&ldo;实际上，&rdo;船长答道，&ldo;可能是水流冲来的一个漂浮物，要不就是……&rdo;

他拿起望远镜。

&ldo;一艘小船！&rdo;他喊道。

&ldo;一艘小船！&rdo;坎贝尔小姐答道。

&ldo;是的……一点不错……一艘在考瑞威尔坎水面遇险的小船！&rdo;

听到船长的喊声，乘客们迅速涌向舷梯，朝旋涡那儿张望。

是一艘被卷入旋涡的小船，没问题肯定是的。它被涨起的潮水水流卷着，被旋涡的吸力吸住，极有沉没的可能。

所有的眼睛都盯着离格伦加里号四、五英里远的旋涡中的小黑点。

&ldo;或许只是一艘随波飘流的遇难小船。&rdo;一位乘客说。

&ldo;不！我看到一个人，&rdo;另一个说。

&ldo;一个……两个人！&rdo;帕特里奇喊道，他站在坎贝尔小姐身旁。

实际上是有两个人，他们已无法控制这艘小艇，要是能从陆地上来一点风，他们的帆或许能把他们从旋涡中拉出来，桨是无论如何也无法把他们从考瑞威尔坎旋涡的引力中拉出来的。

&ldo;船长！&rdo;坎贝尔小姐喊道，&ldo;我们不能眼看着这两个不幸的人死去！如果任凭他们这样，那他们必死无疑！应当去救他们！……应当去……！&rdo;

船上所有的人都这么想，他们都在等船长的回答。

&ldo;格伦加里号，&rdo;他说道，&ldo;不能冒险进到考瑞威尔坎旋涡中！但是或许在慢慢靠近时它能到达这艘遇险小船的救援范围。&rdo;

他转向乘客们，似乎在征求他们的意见。

坎贝尔小姐走向他。

&ldo;去救吧，船长，船长！……&rdo;她十分焦灼地喊道，&ldo;我的旅伴们和我一样，都希望救他们！事关两条人命，而您或许可以救他们……噢！船长！……求您了！……&rdo;

&ldo;对！对！&rdo;一些乘客也喊道，他们被这位年轻姑娘热情的行为打动了。

船长又拿起了望远镜，仔细观察了一下航道上水流的方向；随后他向身旁待在舵梯上的舵手喊道：&ldo;注意驾驶！&rdo;他说，&ldo;左满舵！&rdo;

在舵的作用下，汽船的头调向了西边。技师们接到命令全速航行，格伦加里号很快便把汝拉岛的岬角扔在了左边。

船上没有一个人说话，所有人的眼睛都焦急地盯着小船看，它越来越清晰了，这只是一艘小渔船，它的桅杆已放了下来，从而避免由于海浪剧烈的撞出而导致的巨大的反冲力。

船上的两个人，一个在船尾躺着，另一个在拚命的划桨，试图从水的引力中摆脱出来。如果他不能成功，两个人就都完了。

半个小时后，格伦加里号到了考瑞威尔坎旋涡的边缘，船开始随着第一波海浪剧烈地前后颠簸，可船上没有一个人报怨，虽然湍急的水流足以使普通的乘客心惊胆战。

这一段的海峡中海水是清一色的白，如被风吹起的三面风帆。人们只能看到冒着白沫的宽广巨大的水面，这是略深地方的海水撞上了海底高地而搅起的水团。

离小船只有半英里了。两人中那个弯腰划桨的人用尽全力试图摆脱旋涡。他知道格伦加里号来救他了，但他也知道汽船不可能再往里走得更多，他得去和它汇合。他的同伴在船尾一动不动，似乎失去了知觉。

坎贝尔小姐为内心万分的激动所折磨，目不转睛地盯着处于困境中的小船，这是她第一个在旋涡的水面上发现的，多亏她的恳求，格伦加里号才向它驶去。

形势更加糟糕。人们担心汽船不能及时赶到，它已是一点点在往前挪了，从而避免受到损伤。尽管如此，由船头拍上船来的海浪已经在威胁着锅炉舱的甲板窗，这极有可能使船熄火‐‐这种可能在闪电般迅猛的水流中很是可怕。

船长靠着舷梯，防备着船偏离航道，他极熟练地操纵着，从而不使船在水中被横过来。

遇险的小船并没能摆脱旋涡，它忽尔消失在一块巨大的岩礁之后，过一会又被旋涡中的水流牵引，水流的速度随着半径的增加而加快，小船如同利箭一般，又如弹弓射出的石块般迅速地作着圆周运动。

&ldo;再快些！再快些！&rdo;坎贝尔小姐不停地说，难以遏制心中的焦虑。

看到汹涌的水团，有乘客发出了惊恐的叫声。船长知道自己所肩负的责任，十分犹豫是否继续开进考瑞威尔坎旋涡的水流中。

然而在遇险小船与格伦加里号之间还有不到半链的距离，大约三百步左右，陷入困境的小船上不幸的人已清晰可辨了。

这是一位老水手和一位年轻小伙子，前者躺在船尾，后者在拚命摇桨。

这时一个巨浪猛地袭向汽船，使它的处境也困难了起来。

船长已不能再继续往水流中走了，他十分艰难地操纵着船，尽力使它在盘旋的水流中保持方向。

忽然间，小船在一个浪尖上摇晃几下之后侧滑向一边，消失了。从船上发出一声尖叫，惊恐的尖叫！……小船是否已经沉没！不，它又在另一个海浪的浪尖上浮了出来，船桨超人的力量把它推到了汽船这边。

&ldo;加油！加油！&rdo;站在船头的水手们喊道。

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