路人书

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第62章（第1页）

1809年，詹姆斯&iddot;麦迪逊继托马斯&iddot;杰斐逊任总统，共和党继续控制政府。第二年的国会选举带进了一代年青的共和党&ldo;好战分子&rdo;。这些年轻的政治家们由肯塔基州的亨利&iddot;克莱和南卡罗来纳州的约翰&iddot;c&iddot;考尔霍恩领头，显露了开拓者们贪得无厌的领土愿望。对他们来说，美国需要占有西班牙人控制的佛罗里达和英国人控制的加拿大。在佛罗里达，克里克联盟和塞米诺尔印第安人不断地袭扰南部各州。在西北部，印第安人已经组成了由头领特库姆塞领导的联邦。其部分目的是阻止美国开拓者西进。大家普遍认为，这两个地区的印第安人得到了英国人的武装和纵恿。1811年11月，特库姆塞在蒂珀卡努战斗中被击败，这使好战分子们相信，只有征服加拿大才能保卫跨越俄亥俄州的开拓者。

这些好战的、对海上事务知之甚少关心甚少的极端民族主义者，他们谴责英国强征商船水手，并大声指责限制贸易政策‐‐尤其当这些政策伤害了来自密西西比河流域的贸易的时候。但他们坚定地投票反对每一项旨在加强海军以在海上与英国作战的措施。他们坚持认为，要打击英国和它的软弱的同盟西班牙，唯有打击其美洲领地。&ldo;进军加拿大！&rdo;成了他们一成不变的口号。杰斐逊认为，占领加拿大将&ldo;仅仅是一次行军的事情。&rdo;克莱也坚持说，如果必要的话，肯塔基的民兵自己就能占领它。

英国面临的困难和拿破仑的不断胜利鼓励主战派敦促麦迪逊总统采取行动。1812年4月，由他们领导的国会批准总统重新施行禁运法案并征召民兵。6月1日，麦迪逊提出战争咨文，特别提到强征商船水手、中立国权利和印第安人问题。国会的主战派压服了东北部地区议员的反对意见。众议院以79对49票、参议院以19对13票通过了战争的决定。1812年6月18日，拥有6700名陆军、18艘远洋军舰及分散各地的炮艇‐‐绝大多数已退出现役‐‐的美国正式对海上王国宣战。

一、1812年的海上战争

在纽约，约翰&iddot;罗杰斯准将准备了一支由3艘快速帆船、1艘单桅船和1艘双帆船组成的海军分舰队。一接到期待中的宣战命令，他急不可耐地出了海。他的目标是一支来自牙买加的110艘船的船队，据报告，这支护卫力量较弱的船队正途经墨西哥湾流驶往英国，它通过的航线离纽约港450海里。在罗杰斯的水兵们看来，这支庞大的船队似乎已被捕获了，他们好象可听得见口袋里赏金的叮当声。

出海的第二天上午，美国了望哨看见一艘英国快速帆船。这是&ldo;贝尔维德拉&rdo;号，正驶向哈利法克斯。视摧毁敌舰为压倒一切任务的罗杰斯不情愿地放弃了搜寻船队的任务，追击这艘敌舰。至下午，他已经接近到开炮的距离‐‐这是1812年战争最早的炮声。绝望的英国水兵仓惶扔掉铁锚、圆材和小艇，倒掉饮用水，以便轻载快跑，而对美舰来说远航刚开始，罗杰斯是不敢采用这样的轻载措施的。夜间，&ldo;贝尔维德拉&rdo;号逃得无影无踪。

罗杰斯回过头来追击船队，但直到差不多看见英国海岸时还没有赶上它。在接近英吉利海峡的地方，罗杰斯改道向南，驶到马德拉岛同纬度海域，以搜捕在东贸易风中航行的英国商船。1812年8月底，他带着捕获的7艘小船驶进波士顿。

罗杰斯的远航被认为是一次失败，甚至他本人也这么看。他的失败支持了一种很快被官方接受的看法，即美国军舰不应以分舰队而应以单舰或双舰为单位活动，袭击商船。罗杰斯分舰队缴获的战利品很少，但它所作出的贡献是无法估价的‐‐至少拯救了美国商船。

眼看着要发生战争，美国商船赶紧出海，装运可能是最后一趟的货物。哈利法克斯基地的指挥海军中将赫伯特&iddot;索亚计划在每一个美国主要港口外部署一艘军舰，在美国商船返回的时候截住它们。但&ldo;贝尔维德拉&rdo;号到达哈利法克斯后告诉他交战已经开始，纽约的海军分舰队正在海上。索亚取消了原来的计划，派遣整个哈利法克斯分舰队在纽约附近巡航，准备在罗杰斯的分舰队返回时抓住他们。结果，几百艘听到开战消息就往回赶的美国商船得以安全进港。

在纽约，装备14门炮的美国双桅船&ldo;舡鱼&rdo;号知道了哈利法克斯分舰队到达的消息后，急忙出海寻找罗杰斯，想通知他这一消息。在桑迪胡克附近，它碰上了英国海军分舰队，被追了6个小时后被迫投降。一星期后，英国海军分舰队追击美舰&ldo;宪法&rdo;号，美舰险些被俘。

战争爆发前&ldo;宪法&rdo;号在安纳波利斯补充休整，因而没能加入罗杰斯分舰队。7月中旬，它的新任指挥官‐‐&ldo;普雷布尔的毛孩子&rdo;，一个39岁的粗壮家伙‐‐艾萨克&iddot;赫尔上校终于离开切萨皮克湾，沿着海岸驶向纽约。在新泽西附近，他看到了英国海军分舰队，误认为是罗杰斯的分舰队。赫尔及时地发现了这一错误，赶紧改变航向朝东南方驶去。在以后的两天中海面一直无风，舰员们用小艇拖或用累人的小锚移船方法‐‐不断地用小艇将锚往前送到长缆的端头，等锚沉下后再拽住缆绳拉‐‐使&ldo;宪法&rdo;号始终处于穷追不舍的英国人射程之外。第三天，一场突起的暴风掩护了&ldo;宪法&rdo;号，赫尔改变航向安全脱险。

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