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第224章（第1页）

图61美军舰队向莱特湾挺进

在战区内所有盟军机场待命的飞机，包括以中国西部为基地的第20轰炸机大队，正在打击日军在西方或南方的支援基地，使莱特岛陷于孤立无援的境地。哈尔西的舰载机不停地轰炸冲绳、台湾和吕宋的舰船、码头和机场，截断了来自北方的增援。

来自日本的鱼雷轰炸机群突袭了哈尔西的舰队，虽然付出了很大的代价，但是也使2艘美国巡洋舰退出了战斗。被这次微小的成功冲昏了头的日本飞行员们并不清楚他们的战果究竟如何，就向国内发回了夸大其辞的战报，使得东京欢庆起胜利来了。丰田大将对战报信以为真，他派出训练有素的舰载机中队和由志摩清英中将指挥的一支由巡洋舰和驱逐舰组成的舰队去&ldo;扫荡敌舰队残部&rdo;。东京电台向全世界广播说，美国航母舰队几乎全军覆灭，日本军舰、飞机正在乘胜追杀那些象无头苍蝇般东飞西撞的残敌。

为了驳斥这种宣传，尼米兹把哈尔西的报告传播到珍珠港：&ldo;第3舰队被击沉和击伤的船只已被打捞修复，正在全速接敌。&rdo;这时，日本的侦察机也报告说第3舰队没有明显损失，这使得日本的欢庆活动大煞风景。一接到这条消息，志摩清英就谨慎地撤到了日本西南的琉球群岛。

第3舰队在消灭了日本岸基空军的主力和有战斗力的舰载机后，在菲律宾附近的海域占领阵位，以迎接即将开始的进攻。在第3和第7舰队支援下，进攻似乎是在完全没有外来敌人的干扰下顺利进行的。然而由于战场上没有统一的指挥，潜藏的危机出现了。哈尔西只对尼米兹负责；金凯德对麦克阿瑟负责，在华盛顿之外没有一个统一的指挥部。

很清楚，一直把进攻部队护送到莱特湾的第7舰队负责给突击行动提供近接支援。可是哪支舰队打掩护呢？就是说，谁来抵挡来攻击登陆场的敌舰呢？尼米兹的作战部署命令哈尔西&ldo;掩护并支援西南太平洋舰队&rdo;。可是这条命令也有个漏洞，&ldo;一旦出现或创造出消灭敌舰队主力的机会，歼敌主力就成为其主要任务&rdo;。这句话写入命令中，用意是使哈尔西不至于感到被束缚在莱特岛，就象在此之前斯普鲁恩斯曾感到他被束缚在塞班岛上那样，可事实正如塞缪尔&iddot;艾利奥特&iddot;莫里森所说的那样，是&ldo;尾巴摇狗本末倒置&rdo;。

第3舰队本身的指挥情况也不尽人意。尼米兹把第3两栖作战部队借调到第7舰队，等于是把第3舰队拆开，只剩编入第38特混舰队的4个特混大队，第38特混舰队将由海军上将米彻尔指挥，直到开始进攻莱特岛之后。因此，米彻尔和哈尔西实际上在指挥着同一支舰队，就象在菲律宾海海战中，米彻尔和斯普鲁恩斯指挥了同一支舰队一样。在莱特湾战役中，米彻尔从不知道他的权限和职责是什么，因为哈尔西一次又一次地越俎代庖，直接对部队行使战术指挥。

当第38特混舰队对台湾的日本飞机实施打击时，日本舰队也没有大举出动决一死战，因此，哈尔西判断日本舰队根本不会出动。他开始下令补给燃料并计划每次派一支特混大队去乌利西环礁补给粮食和弹药，休整人员。10月22日傍晚，他派去了海军中将约翰&iddot;s&iddot;麦凯恩的381特混大队。这是一个令人遗憾的选择，因为麦凯恩的大队拥有的航母最多，拥有比其他3个大队都多的舰载机和更强的攻击力量。

10月17日，美军突击队开始在莱特湾入口处外围的岛屿登陆。18日，第7舰队的炮火支援舰驶入莱特湾，开始对莱特岛守敌的岸防工事进行了两天的轰击。20日清晨，第3和第7两栖部队依次进入莱特湾并在近接炮火支援大队的掩护下开始向岸上输送兵力。是日天气晴朗，水波不兴，只有从岸上传来零星的迫击炮声。对莱特岛的突击是整个战争中最顺利的一次。

午后，一直在&ldo;纳什维尔&rdo;号轻巡洋舰上观察战斗进程的麦克阿瑟将军同菲律宾总统塞尔吉奥&iddot;奥斯梅尼亚和其它官员一道登上一艘登陆艇向岸上驶去。小艇在距岸边50码处搁浅停泊，舵手随之把软梯放了下去，麦克阿瑟跨进齐膝深的水中，迈开大步走在前面，他终于回来了。

一、莱特湾海战（19441024-25）

当在东京的联合舰队司令长官丰田大将10月17日收到美军在莱特湾口登陆的报告后，他立即下令实施&ldo;捷1号作战计划&rdo;，即海军对菲律宾的防守计划。他别无选择，因为他的水面舰队正在新加坡附近的林加群岛，靠近石油产地；而他的航母舰队正在濑户内海，在那里他们可以训练飞行员而用不着担心敌人潜艇的袭击。万一美军夺取了菲律宾，联合舰队将被永久分开。

在实施&ldo;捷1号作战计划&rdo;中，丰田将参加莱特湾之战的机动编队投入到4次海战中。这些海战中所动用的军舰之多和战区之广都是海战史上空前的，并且受到了千里之外的大本营前所未有的重视。参战舰队进行了频繁的情况通报和通信联络。气象情况基本良好，无线电干扰不大，绝大多数的通信联络都可以直接或通过中转传到莱特湾、珍珠港、华盛顿和东京。

根据丰田的命令，水面舰队在海军中将栗田健男指挥下，于10月18日凌晨离开林加，两天之后，进入文莱湾补充燃料。10月22日舰队分成两部出动。栗田自己带领5艘战列舰（包括&ldo;大和&rdo;号和&ldo;武藏&rdo;号2艘超级战列舰）、12艘巡洋舰和15艘驱逐舰，经中国南海、锡布延海和圣贝纳迪诺海峡驶向莱特湾。他的副总指挥海军中将西村祥治率2艘战列舰、1艘巡洋舰和4艘驱逐舰经苏禄海，计划穿越棉兰老海和苏里高海峡。他和栗田计划于10月25日早晨由北和南同时冲进莱特湾，两面夹击登陆场外海的两栖舰队。为了使这支铁钳的双臂力量更均衡，丰田命令仍在琉球群岛的志摩中将率领他的3艘巡洋舰和4艘驱逐舰向南航行，同西村会合。

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