路人书

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用税目录誊抄方满一月，陆税官便神色怏怏地带着四十余册誊抄本前来复命，钟节度使的脸瞬间沉得比锅底还要黑。

“这是怎么回事？”钟节度使眉头紧锁，沉声质问，“我不是说，务必‘细致万分’么？怎么短短一月便誊抄完成了？”

陆税官欲哭无泪地说道：“下官原本便是这般打算的。可刚过十日，殿下便亲自前来视察，见到只有五名小吏，要求再调派五人，下官也只能听从。”

“即使如此，他们也可反复核对，不必如此火急火燎吧？”钟节度使蹙眉追问道。

“您有所不知。”陆税官叹了口气，语气中满是无奈，“殿下派了一位冷面侍卫来协助誊抄。此人每日早早侯在值房门口，与小吏们一同入内誊抄；下值时便提着剑在值房里踱步，若是有人誊抄得比他慢，不仅要遭受一番冷嘲热讽，还被断言尸位素餐，扬言要上报给殿下，将人就地革职……”

见钟节度使的脸色愈发阴沉，陆税官更加小心翼翼地说道：“那侍卫是习武之人，写字龙飞凤舞又不知倦怠，誊抄起来竟也毫无谬误。小吏们为了保住自己的饭碗和名声，只能拼尽全力，即便如此也才勉强赶上他的进度，哪里还敢‘细致万分’？”

话音刚落，钟节度使蓦地一拍桌案，吓了陆税官一跳，赶紧闭口不言。书房内的气氛顿时凝滞起来。

深深呼吸十余次，钟节度使终于强行压下心头的怒火，沉声道：“将这些誊抄本安排妥善，运往各府。”

“下官明白。”陆税官忙不迭地拱手应道。

目送陆税官离去，钟节度使紧蹙眉头，眸中冷光闪动，咬牙切齿地道:“楚家的小狐狸……你给我等着！”

◇

第171章睚眦必报

次日，几骑信使便已携着誊抄下来的税赋用度类目及大额用度审用流程，分头驰往各府。

掐指一算，楚祁一行人在此竟已驻留两月有余。遥想当初出发时，京城尚有夏末秋初的闷热气息。而如今的云中道，却已是草木枯黄，远处的山峦顶端也覆上了一层薄薄的雪色，与湛蓝的天空相得益彰。

随着天气渐冷，众人早已换上厚实锦袍。楚祁今日披了一件油光水亮的黑色狐皮大氅，萧承烨则身着一袭贵气十足的精白羊绒斗篷。两人在院中并肩而立，贺朝霖打眼一瞧，竟生出一种看见“黑白无常”……不，是“黑白双煞”的错觉。

书房内也燃起了炭盆，薛仲掀开帘幕，从温暖的书房内迈步而出。干燥寒冷的空气迎面袭来，他不禁打了个寒颤，连忙紧了紧身上的藏青羊毛斗篷，才快步走向院中二人。

“薛大人可真是弱不禁风。”楚祁笑着调侃。

薛仲嗔了他一眼，回道:“毕竟家中那无良长辈不允下官舞刀弄剑，说什么书中自有黄金屋，硬是逼着下官寒窗苦读十余载。”

楚祁佯作惊叹:“薛大人家中的长辈竟如此高瞻远瞩。而今培养出大楚最年轻有为的状元郎，当真可以含笑九泉了。”

萧承烨微微蹙起眉头，狐疑地看着两人，只觉得他们在打某些自己听不懂的哑谜，一时间陷入沉思。

薛仲掩唇轻笑，眸光潋滟，眼波流转，却未接话。

贺朝霖正巧看向薛仲，对方本就生得极为好看，眉眼含春、唇红齿白，如今嫣然一笑，更显风姿妩媚、昳丽万分。

他目光一凝，不由得有些发怔，继而就察觉到楚祁意味不明的眼神，连忙垂下眼眸，心下一凉:糟糕，睚眦必报的太子殿下该不会误会自己觊觎他的人吧……

紧接着，他又有些心虚和慌乱:自己方才是怎么了？！果然是近朱者赤，近墨者黑，还是得与他们保持距离才好！

“贺大人。”楚祁似笑非笑地开口，“今日可要一同去草原狩猎？”

贺朝霖出身中州农户，虽然平日里家中十分体恤，都全力供养他考取功名。但有时为驱除田里的害兽，也偶尔会拿过弓箭帮忙。可要说精通骑射，那是万万谈不上的。

他犹豫一瞬，还是婉言谢绝:“回殿下，下官技艺粗浅，恐坏了您的兴致。”

楚祁却一反常态，执意邀请:“贺大人怕是还不知道吧？本宫不会骑射，今春狩猎时，也是坐在世子马后，沾了他的光才能见识一番。因此你不必忧心，再如何也不会比本宫差，又何谈扰了兴致？”

话到此处，贺朝霖知道以对方的性子，自己怕是无法再行推辞，只得怀着有些雀跃又略带几分无奈的心情拱手应道:“下官遵命。”

楚祁很是满意地勾起唇角，从贺朝霖身上移开目光，又不动声色地瞥了一眼薛仲，率先转身步出院落。

三人紧随其后，一行人走出侧门，只见林一、念九及苏和已备好马车，另牵着四匹配备好弓箭的骏马候在门外。

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