路人书

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两辆马车缓缓停下。

谢子恒穿着朴素的布衣，从后一辆马车钻出，转身掀开车帘。一个妇人垂首下车，身姿端雅，衣着清雅简朴，却难掩一身贵气。

前方的马车上，陆相在车夫的搀扶下迈步下车，快步走来，与妇人四目相对，关切说道:“三妹，此去路途遥远，兄长不在身边，你要多加保重。”

这妇人正是陆相的三妹，前礼部尚书谢廷安的正妻，谢子恒的生母，陆婉。

陆婉眼眶红肿，却依然温柔一笑，道:“兄长不必担心，子恒乖巧孝顺，定能照顾好我。”

闻言，陆相转向谢子恒，略显严厉地叮嘱道:“子恒，你一定要好好照顾母亲，不能有半点差池，知道么？”

谢子恒恭敬作揖:“外甥明白，谨遵舅父教诲，定当尽力护母亲周全。”

陆相颔首，又转向陆婉，语气温和:“三妹，你先回马车上稍作歇息，我与子恒有些话要聊。”

“好。”陆婉点头，转身步入车厢，车帘垂下。

陆相使了个颜色，谢子恒会意，跟随他走入竹林深处。

确认马车那边再也听不见这边的声音，陆相沉声开口:“究竟是怎么回事？为何太子殿下操办迎奉大典，反而你父亲进了大牢？”

“外甥也不知。”谢子恒面色有些苍白，细细思索一番，答道，“殿下操办大典之时，我一直陪伴在侧，所见所闻与往年并无不同。若非要说有什么异样，那便是殿下嫌弃锦绣商行的分成太少，执意选择了万禄商行。”

陆相蹙起眉头，道:“此事我也略有耳闻。既是如此，为何太子殿下安然无恙，你父亲却被连根拔起？”

“这……”谢子恒一时语塞，愁眉苦脸地道，“外甥实在不知。”

沉吟片刻，陆相冷哼一声，说道:“此事我约摸能推测个八九成。定是那万禄商行手法粗糙，在账目上留下了破绽，户部核查时发现端倪，便顺藤摸瓜，查到了你父亲往年留下的痕迹。陛下不愿处罚自己的儿子，便将所有的罪责一并算到你父亲头上。”

“外甥当时也劝解过殿下，说万禄商行经验尚浅，恐出纰漏。但殿下被高额的分成蒙了心，执意要与他们合作。”谢子恒嗫嚅道。

陆相怒不可遏:“这小子真是目光短浅，不堪大用！为了一点蝇头小利，断送长久之计，简直愚蠢至极！”

谢子恒连忙劝慰道:“事已至此……舅父还请息怒。这不正是证明殿下好拿捏么？外甥出京前，殿下还暗中托人送了许多贵重财物来，显然对我情根深种。若日后殿下继承大统，舅父摄政，岂不是真正的要风得风，要雨得雨？”

闻言，陆相面色稍霁，道:“也只好作此打算了。只是经此一事，我元气大伤，手下再无可用之人。要知道，往六部安插人手，可不是一件容易的事。”

“舅父，如今需向前看，解决问题才是要事。”谢子恒道，“春闱将至，舅父不若留意那些有才华的举子，想法设法将他们收为己用。待他们入朝为官，便可顺理成章成为舅父的助力。”

“子恒所言甚是。”陆相欣慰地说道，“你放心，待风头过去，我会安排你和你母亲重返京城。”

“多谢舅父。”谢子恒感动道，深深作揖。

“去吧，好好照顾你母亲。”陆相嘱咐道，“切记，财不露白。”

“是。”谢子恒答道，“那外甥便带着母亲回乡了。”

“嗯。”陆相颔首。

于是谢子恒再次深深作揖，转身走向马车，掀开车帘，坐进车厢。车夫轻挥马鞭，骏马迈开四蹄，车轮滚动，马车沿着小路蜿蜒前行。

陆相站在原地目送马车，直到目力再也不可及，才低声叹了口气，走向自己的马车，迈步上去，坐进车厢，沉声道:“回府。”

“是。”车夫扯动缰绳，掉转马头，向着京城而去。

翌日清晨，金殿之上。

群臣肃立。礼部尚书的位置空缺着，显得有些扎眼。

皇帝靠在御座之上，听着六部官员轮番的例行奏报，眉宇间难掩疲惫。

连日以来，他秉灯夜烛，听取三司关于谢尚书一案的陈述，又以雷霆手段处置，着实耗费了许多心力。

想到是楚祁无意间的行为揭发了这一切，他不由得微微转过头，把目光放在楚祁身上。

楚祁静静伫立在他身侧，眼下乌青，面色疲惫，以手掩唇，打了个哈欠。

他心下暗叹。看来谢子恒出事，对楚祁的打击过于大了些，估计连日未眠，才如此疲劳。当初就是看中楚祁风流成性，不堪大用，才选取为太子，分走了财权。如今见楚祁果真为多情所累，他心中又有些不是滋味。

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