路人书

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桌案上已然空无一物，那份“投名状”早已被楚祁妥善收藏，连一丝痕迹也未曾留下。

经过数个时辰的思索，那些看似零散的线索与巧合，早已在他脑海中串联成了一条完整的时间线。

大皇子楚汐因暗藏私兵被废后，太子之位悬空多年。父皇正值盛年，不愿意再养虎为患。因此三皇子楚羿虽深受宠爱，却始终未能染指实权，被父皇刻意安排疏远朝堂。

在没有皇子辅政的情况下，陆相逐渐势大，权倾朝野。陆相表面正直，实际上却贪污江南道盐税，数额巨大。父皇虽对陆相的权势有所忌惮，却因朝局需要而选择容忍。

然而，大理寺卿徐青植的死，显然成了压垮父皇忍耐的最后一根稻草。徐青植屡次弹劾陆相插手江南道盐税问题，直指其中隐秘的利益输送，却在半月前“意外”坠崖身亡。

父皇虽未能查出真相，但显然意识到朝堂权力已然失衡，陆相的权势必须受到制衡。

于是，父皇想起了自己——这个母妃早亡，自幼被他派往封地青州，远离京城权斗，传闻中沉迷酒色、胸无大志的二皇子。

自己的存在，恰好符合父皇的需求：一颗没有野心的棋子，用来兼领户部，既能牵制陆相的权势，限制他的利益输送，又不会威胁到父皇的统治。

楚祁垂下眼睑，嘴角浮现一抹意味不明的笑意，带着几分自嘲。他轻声喃喃：“原来如此……我还以为……”苦涩的笑意在烛光中渐渐隐去，他抬起头，目光恢复清明，声音微微抬高，“林一。”

门外立刻传来脚步声，林一推门而入，恭敬地垂手立在一旁，低声问道：“殿下有何吩咐？您今日还未用晚膳，是否需要属下准备些吃食？”

“不必了。”楚祁略显疲倦地挥了挥手，“明日是休沐日，你去取些烈酒，送到卧房，我想浅酌几杯。”

林一闻言，眉头微蹙，迟疑着劝道：“殿下，空腹饮酒恐伤身，您——”

察觉楚祁面色微沉，林一立刻噤声，低头恭敬领命：“属下这就去准备。”说罢，他退后几步，轻轻关上门，脚步匆匆离去。

书房内重新归于安静，只有烛火轻轻跳跃，映出楚祁略显疲惫的面容。

萧承烨回到侯府以后，反复回想起楚祁同意与他结盟的那一幕，终是按捺不住心中的激动，换上夜行衣，趁着夜色潜入太子府。

夜幕下的太子府静谧无声，除了楚祁的卧房还点着孤灯，其他地方一片漆黑。

萧承烨在夜色掩护下前行，一路畅通无阻。他在楚祁卧房外轻轻落下，透过窗户瞧向房内。

楚祁正独坐书桌旁，桌案上摆着一壶酒、一个酒盏和几盘小菜。

萧承烨翻窗而入，姿态优雅从容。甫一落地，醇厚的酒香便扑面而来，他轻笑道，“殿下又在借酒浇愁？”

楚祁似乎对他的到来毫不意外，也没有反驳他的话，而是对他举了举杯：“喝么？”

“那便恭敬不如从命了。”萧承烨自顾自地在柜中翻中找出一个酒盏，坐到楚祁对面，为自己倒了一杯酒，轻啜一口，随即叹道，“这酒可真烈，看来殿下的愁绪不少啊。”

楚祁不置可否，勾唇一笑，将杯中酒液一饮而尽。

“殿下似乎很喜欢饮酒。”萧承烨举起酒壶，为他斟满，微笑看着他，“只是，借酒浇愁愁更愁，这酒，还是少喝些为好。”

楚祁端起酒盏，又是一饮而尽，脸颊上开始浮现一抹薄红：“是么？”

萧承烨见他面颊微红，似有醉意，心中微动，连忙垂下眼眸不再看他，为他斟酒：“酒虽能让人暂时忘却烦恼，但终究不是长久之计。殿下……心中到底有何忧愁？”

“忧愁？”楚祁看着酒液从壶中流下，故意略带醉意地试探道，“不想当太子，算么？”

“这可真是大逆不道之言。”萧承烨轻笑一声，眸中闪过一丝复杂情绪，“身在高位，多少人梦寐以求，殿下却说不想当，这话若被有心人听了去……”

楚祁见他斟满，端起酒杯饮尽，道：“父皇为什么非得选我？我志不在此，只愿偏居一隅。”他故作自嘲地笑了笑，“可是，自被迫走上太子之位的那一刻开始，除了成功，就只能死。”

“生在皇家，就注定不能像寻常富家公子那般肆意洒脱。”萧承烨见他已经开始说醉话，轻叹一声，伸手拿走他手中的酒杯，语气中不由自主地带上几分温柔，“这条路上，布满了鲜血和荆棘，稍有不慎便是万劫不复……”

楚祁抢回酒杯，拿起酒壶斟满，再次饮下，却没有再说话。他用另一只手撑着脑袋，沉默不语。

看着他的模样，萧承烨只觉得自己的心中也开始难受起来，却又不知道如何安慰，只好柔声道：“殿下，小心伤身……”

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