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第112章 窘迫（第1页）

一个名叫王思远的学子，家中颇有底蕴，他尝了一口那糯米糕后，眼神复杂地看向夏明文：“夏兄，实不相瞒，我这几日焦虑过度，胃口全无。吃了你家这糕点，竟觉得胸口顺畅了不少。不知能否代为引荐，让这位桑姑娘也给我备一份？银钱方面，好说。”

“对对对，我们也想订！这科考在即，吃得好才能写得好啊！”

众人纷纷响应。

夏明文略显迟疑，将这事带信转告了桑禾。

桑禾得到消息后，沉思了片刻。

“小妹，这可是送上门的生意。我看书院里那帮学子，家里大多有钱。要是咱们收高价，这一个月能挣不少！”桑三狼在一旁兴奋地建议。

桑禾却摇了摇头。

“这钱，我们一分都不收。”

“啊？白送？”桑三狼傻眼了。

“这不是白送，这是投资。”桑禾的目光看向远处的清河书院，眼神深邃，“能进清河书院拔尖班的，未来极有可能就是这青石镇，甚至清河县的中流砥柱。现在一份盒饭顶多几十文的本钱，用这点小利结交下未来的举人老爷、县令甚至朝廷命官，这笔账，比卖货划算得多。”

于是，接下来的日子里，清河书院出现了一道奇特的风景。

每到午时和傍晚，桑家的马车就会准时停在门口。十几份精致、营养且温热的盒饭被送到特定的考生手中。

每一份盒饭上，都贴心地贴着一张小纸条，写着不同的祝福语。

“锦绣前程，始于足下。”

“气定神闲，落笔生花。”

桑禾亲自安排人配送，且严令禁止收受一文钱。面对学子们的感激，桑家的下人统一回答：“我家姑娘说了，诸位皆是清河县的才俊，以后还要造福桑梓。如今不过是尽一份邻里心意，盼诸位金榜题名。”

这份大气和远见，迅速在学子中间博得了一致好评。原本有些孤傲的王思远等人，现在见到夏明文都会主动执礼，对桑家的印象更是好到了极点。

然而，在这片和谐的气氛下，书院外的一处阴暗角落里，却有一双眼睛正死死盯着那辆印有“桑”字标示的马车。

那人压低了草帽，嘴角勾起一抹冷笑，随后转身消失在小巷深处。

此时的桑家还不知道，随着名气的扩大和人脉的铺展，那些隐藏在暗处的、不甘心失败的敌人，正在策划一场更大的阴谋。而这一次的目标，不再是铺子，而是正在闭关苦读的夏明文。

清河书院的银杏叶彻底染成了金黄，落在青砖地上，铺了厚厚一层。

桑家的马车依旧准时出现在书院门口。这段日子，桑禾配送的“助学盒饭”在书院里已经成了名声在外的招牌。不仅菜色精致，最重要的是那份能让人在寒秋里吃出一身暖意的温度。

人群中，一个穿着洗得发白的儒衫、袖口补丁摞补丁的学子，拎着属于自己的那份食盒，走到了回廊最偏僻的角落。

他叫徐玉才，是清河县下辖最穷的山坳里出来的独苗。为了供他读书，家里卖了耕牛，老父老母如今年过六旬还在给地主家打短工。在书院里，他总是那个吃得最少、走得最晚的人。

徐玉才缓缓打开食盒，一阵浓郁的鸡汤香味扑面而来。

今日的盒饭主菜是金针菇煨鸡肉，鸡肉炖得酥烂，吸饱了汤汁；旁边配着半颗卤得入味的鸡蛋，还有两样清脆的应季时蔬。最下面，是一层压得结结实实的白米饭，米粒晶莹剔透，散发着诱人的稻香。

徐玉才握着筷子的手微微颤抖。他已经三个月没见过肉腥了，每日只是靠着家里送来的干硬荞麦馍饼和咸菜度日。

他夹起一块鸡肉放入嘴里，那股醇厚的滋味在舌尖炸开，顺着喉咙滑入胃袋，熨帖得让他全身的毛孔都舒展开了。

吃着吃着，两行清泪夺眶而出，滴落在那碗白米饭里。

“徐兄，怎的哭了？”夏明文不知何时走到了他身后，轻声问道。

徐玉才慌忙抹了一把脸，有些窘迫地低下头：“夏兄，我……我只是想起家中老父。我在这里吃着如此精细的吃食，他们在家中恐怕连稀粥都喝不饱。桑姑娘这份恩情，徐某实在受之有愧。”

他看着手中的食盒，眼神从自卑逐渐变得坚定，对着夏明文郑重一揖：“烦请转告桑姑娘，这饭，徐某吃了。这份情，徐某记在心里。待到金榜题名时，徐某定当倾力相还，绝不让桑姑娘这番心血白流。”

夏明文拍了拍他的肩膀，感叹道：“徐兄有此志气，小妹定会欣慰。她常说，帮衬大家，不过是想让清河县多几个为民请命的好官，你且安心读书。”

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就在清河书院沉浸在备考的紧张氛围时，桑家村里，桑禾正在筹谋另一件大事。

这些日子，林念念一直跟在她身边帮忙。这小姑娘心思细腻，干活利索，不管是首饰的初稿还是铺子里的库存记录，她都能帮着理出头绪。但桑禾发现，念念虽然聪明，却不识字，所有的记录只能靠死记硬背或者画简单的符号。

“念念，你想读书吗？”桑禾坐在廊檐下，看着正在整理丝线的林念念问道。

林念念愣了一下，有些不好意思地低下头，绞着手指：“桑姐姐，我……我哪有那个命啊。村里的姑娘家，能帮着家里干活，以后寻个好婆家就是了。读书那是男娃儿和像姐姐你这样有大本事的人才干的事。”

“胡说。”桑禾拉过她的手，“不识字，你这辈子就只能困在这方圆几里的村道上。识了字，看了书，你才能看见外面的世界。你聪明，不该被埋没在这里。”

桑禾是个行动派，既然想到了，便立刻着手去办。

她想起最近常在镇上食铺外逗留的一个中年人，叫王童生。

王童生年近四十，早年考中了童生，却在秀才试上屡屡折戟。如今家道中落，落魄到要在集市口给人代笔写家书、写春联过活。他偶尔攒了几个铜板，会来桑家的铺子里要一碗最便宜的素面，坐在角落里一言不发地吃完。

桑禾观察过他，虽身处窘迫，但那股文人的清高劲儿还没丢，笔力苍劲，教导村里的孩子绰绰有余。

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