路人书

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掌柜撑着扫帚，见车厢里伸出一枚手杖，拄在马车边缘，执杖的是男人的手。擅看手相的掌柜一眼瞧出，那是不曾做过粗活的手，白净修长，皎洁堪比女子，但手指骨节比女子略宽，无名指有茧，那是常年握笔的痕迹。

执杖男子牵着衣摆躬身下车，避开了女子的搀扶，行动不太迅捷，但步步走得极稳。一旁的青年只候着，小心防备，并没有主动搀扶的迹象。

三人俱都下车，朝客栈走来。掌柜扔了扫帚，迎上前，笑眯眯问：“三位可是从京师来？”

女子一手插腰搭话：“挺有眼力的嘛！我们路过宝地，投宿一晚，三间上房，一桌好菜。”

“没问题！”掌柜满脸带笑，侧身让路，做了个请的手势。

三人当然是白行简一行，他们先后进了客栈，齐齐一惊。客栈除却几个小二，几乎可算空无一人，桌椅洁净如新，待人选用，地面纤尘不染，光可鉴人。

冯聊皱眉：“这么冷清！该不是服务很差吧？”

连赶了大半月的路，栉风沐雨，条件不可谓不艰苦，如今到得上谷郡，原想着歇息整顿一番，没想是这种情况。

白行简倒是不太在意客栈里服务差不差，他只是觉得蹊跷，服务再差，也不至门可罗雀。

龙泉苦日子过惯了，很会精打细算：“上谷郡四大客栈，只有这家如归客栈便宜实在，不坑人，虽然条件差点，但就相同价格来说，却是性价比最高的。”

冯聊笃定便宜没好货，但这趟出行不用她付钱，据说是兰台自费，又据说兰台是大殷最抠门的官署没有之一，她既没有立场反对也没有资格建议，只好认命：“但愿饭里不要吃出奇奇怪怪的东西就好。”

一旁待命的小二为三人带路，上得二楼，开了三间上房。三人安置了简便行囊，稍作歇息，下楼用饭。

大堂中央一桌膳食又惊呆了三人。

虽不算山珍海味，也是水陆齐备，满满当当二三十份佳肴，不带重样。

见三人不上桌，掌柜笑眯眯出现：“三位请慢用。”

龙泉结结巴巴道：“这、这是不是有什么误会，我们还没点菜……”

掌柜慈眉善目解释道：“没有误会，这是一位贵人替三位点下的，费用已支付。”

冯聊举一反三：“客栈里没有其他客人，也是那位贵人给我们包的场？”

掌柜点头：“没错。”

白行简问：“那位贵人何在？可曾留下姓名？”

掌柜表示不急：“三位请就座，容在下细说。”

“砸这么多钱，必不是仇人。”冯聊不客气地当先一步，拉开长凳就座，在使馆没吃到多少好东西的女外使终于得以大快朵颐，不可谓不兴奋，“吃不完的话就太浪费，你们赶紧！啊，掌柜的，吃不完可以打包么？”

“当然可以。”掌柜眼角一弯，十分的好说话。

龙泉要看白行简的意思，他自己毕竟是个仆人身份。

事情蹊跷，必有原委。白行简缓步走向桌边，龙泉疾走两步替他拉开凳子，是同冯聊相对的位子。最后，龙泉才在另一边落座。

冯聊想先吃为敬，但是白行简没有动筷子的打算，她终究是个助力、跟班，只好跟着忍耐。闲着也是闲着，遂拔了头上一枚发簪，旋开簪上玳瑁珠，拧下珠子的同时竟是从簪中抽出了一枚细小银针。

冯聊便在几人的视线注意下，拿银针一一试菜，戳完一道瞅瞅针尖是否变色，接着戳下一道，乐此不彼，也是谨慎之至。这情形哪里是使节之举，分明是江湖客的习惯。

白行简转而问掌柜：“眼下可否透露那位贵人身份？”

掌柜的假咳了一声，传话：“那位贵人说，要先生夸她三句话，她才会现身。”

“……”冯聊疑惑地侧头，“这贵人倒是好玩，看来跟兰……跟我们先生是故人喽？先生有这样的贵人竟然毫无察觉？”

到此时，白行简几乎心中有数了，却有些震惊，不太置信，握住手杖的手指紧了紧：“非要夸三句话？”

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