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第151章出哀牢哀牢山外见。

寒月凛凛，似一把银镰割开云层，映出崖壁上蜿蜒千折的覆雪石阶。月影之下，两道渺小的影子正贴着绝壁徐徐挪动。

金坠用指尖抠进结着厚霜的岩缝，每一步都像踩在刀尖上。哀牢人开凿的这些石栈道仅有半掌宽，被经年雨雪啃噬得千疮百孔。最险处近乎壁立，非手足并用不可通过。一路行来，衣裳鞋袜早已磨破，眼前的天阶却仍望不到尽头。金坠不敢看脚下，望着前面玤琉的背影，咬牙默数着阶数，一级级向上攀去。

通向崖顶的匿惹窟足有一千阶，她们此刻已攀至第八百七十九级了。

“小心……！”

玤琉蓦地止步，回身按住金坠扶着岩壁的手。一阵巨响过后，金坠面前的那级石阶忽如兽口大张，在黑夜中塌陷而下，只留小半截悬于深渊之上。

金坠呼吸一滞，望着碎石簌簌从脚下滚落，指甲深陷进岩壁，生生掰断了一截。玤琉回身紧攥着她颤抖的手，血珠顺着两人交握的指缝渗下。

“还剩最后一百阶了。”玤琉轻喘着望向她，“还撑得住么？”

金坠点点头，深吸一口气，握着玤琉的手向前一跃，越过了那级断阶。愈接近天堑顶端，月光愈发明亮，石阶亦愈狭窄。她们贴着崖壁侧身而行，以免被底下巡夜的哀牢人发觉。

第一千级天阶藏在两块夹峙的巨石下，仅露出一线墨色天际。金坠紧跟着玤琉俯身钻过石缝，沿着一条陡峭的小径走到悬崖尽头。白霜般的月光下，一处鹰嘴状的小石窟赫然嵌在崖壁上，直面深渊。那就是匿惹窟，哀牢人认为的鬼地。

此间阴冷潮湿，白雪已冻成了污泥，光秃秃的石壁四处散落着许多野鸟的骸骨。大雪过后，岩壁间只剩一些破碎的空鸟巢，像一个个挂在墓穴中的眼眶子。

君迁竟是在这样的地方苦困了十日！金坠长叹一声，浑身止不住地打颤，不敢想象他是如何撑过来的。

“看——这就是那株君迁子树。”

玤琉立在崖边，指着一株岩壁间横生的小树。当初君迁被囚于此，正是这树上的果子救了他的命。金坠呆望着这棵生于绝壁之上的野树，它的树梢几乎被积雪压弯，叶与果皆已落尽，仿佛在月下永远沉睡了。

几个人影从石窟边走出来。除了迦陵和阿罗若，云弄峰的五个孩子都聚在这里，还有一个十六七岁的乌蛮少年陪同他们。玤琉向金坠介绍道：

“这是赫火，他家住在山外红河谷一带。他的族人此前已陪同沈学士出山去了，此行由他护送你们。”

金坠向那热心少年道了谢，四下环顾，询问玤琉：“迦陵没来么？”

“迦陵十分自责，不愿再回到艾一法师身边去了，我怎么劝也不管用。你们先走，我尽力周旋，待时机合宜再想办法救出迦陵和南乡先生他们。”

玤琉说着，俯身走进匿惹窟中。此刻月过中天，月光直照窟中，尽头的石壁间赫然浮出一个苔痕斑驳的图腾。

玤琉用指节在此处敲了敲，一阵空洞的回声传来。伸手一推，竟移开了那块石壁，一条狭窄的洞道赫然出现。这便是元祈恩私下告知他们的那条出山密道。

“摩诃迦罗说，从此处穿出去便能离开这座天堑。”

玤琉说着，擦亮火折子，从包中取出一张羊皮舆图在地上摊开，指着其上标示对金坠道：

“这张舆图上标示了出山最近的路，沿此路走最快三日便可出去。离开哀牢山后，往南走十里便能抵达最近的村庄。若不出意外，沈学士他们已在那里安顿下来了。”

金坠认真记下，收好舆图。玤琉又唤来那个乌蛮少年赫火叮嘱几句，指着他背上的一大只牛皮口袋，对金坠道：“这包里有干粮草药，山路难行，你还怀着身孕，切莫走得太急。赫火人很好，会一路照看你的。”

金坠颔首道谢。玤琉又取出一只织锦小布包交给她，肃然道：“这是阿娜的遗物，请你带出山去交给她妹妹阿凤。哀牢人对叛逃者从不留情，阿凤恐不能再回来了。”

金坠悲叹一声，接过那只美丽的小绣包贴身藏好，担忧地望着玤琉：“我们走后，你怎么办呢？”

玤琉敛容道：“沈学士他们出逃后，沙壹姆已不信任还留在寨中的外族人了，恐会拿他们试药，将他们都杀死。摩诃迦罗已决定瞒着哀牢人救出他们，我需留下帮他。”

金坠颤声道：“那他呢……？”

玤琉问道：“昨夜，他对你说了什么？”

金坠嗫嚅：“他让我答应他，一旦离开这里，便永远不要再回来……”

“听他的话罢。”玤琉叹息一声，紧紧握住金坠的手，“切莫再回头了。”

金坠垂下眼帘，呆望着地上苍白的月光。石窟外融化的霜雪缓缓淌落，一滴滴渗入茫茫的月影雪光中。她听着那啜泣般的轻响，看着眼前那条幽黑的石洞道，心中一阵悲凉。洞道两端隔着一片荒山，两个世界。它们的命运将各自通往何处？

云弄峰的孩子们还不明所以，都探着脑袋挤进石窟，围着金坠问道：“金檀越，我们要去哪里呀？”

金坠强颜道：“艾一法师采药回来了，叫我送你们回云弄峰。我们现在走，出去时正好能看日出呢。”

孩子们好奇道：“师父不来这里做客了么？”

金坠笑道：“法师忙着给人治病，一时来不了。他很想你们呢。大家回去帮他照顾云弄峰的药园子吧！”

“摩诃迦罗呢？”孩子们糯声道，“他也与我们一同回去么？”

“他会回来的。”金坠戚然一笑，“很快便来……”

她话落起身走出石窟，俯身于崖边，伸手折下峭壁间那株君迁子的一小截枯枝，轻轻抚落枝上的积雪，坚定地说道：

“我们走罢。该回家了！”

她将那截树枝系在腰带上作护身符，随后叫孩子们聚在一块，再次来到匿惹窟尽头的那处暗道前。洞道逼仄，每次只容一人匍匐通过。大家商议由护送他们的乌蛮少年赫火先爬进去开道，孩子们随后，金坠殿后。

赫火点燃火炬，钻进那条伸手不见五指的洞道里。大家屏息等待，片刻后听见他在石壁间敲了几下确认安全。孩子们听见信号，迫不及待地要钻进去，金坠忙叮嘱他们依次而入。待所有人都爬了进去，金坠深吸一口气，转身握住玤琉的手。

“玤琉，珍重。”她伤感而决绝地向她笑别，“我们哀牢山外见。”

玤琉莞尔一笑，郑重地点了点头，目送金坠的身影消失在狭长曲折的暗道之中。

这条藏在石窟深处的密道逼仄而泥泞，爬行其中的感觉令人窒息。孩子们却很是兴奋，探险一般你追我赶，仿佛有什么宝藏等着他们去寻。金坠原本十分害怕，在她前头的小女孩不时回头向她喊话鼓劲，幸有这番鼓舞，她得以鼓足精神奋力向前。

一行人在黑暗寂静的洞道中匍匐前行，不知过了多久，前方传来孩子们的一片欢呼——出口到了！

金坠心中一振，紧随大家最后一个钻出去，眼前豁然开朗。不再是高墙般阻隔天际的四面绝壁，不再是阴冷的山牢和雪洞，而是无穷无尽的巨树。拂晓将至，林木如成群沉睡的古老神祗屹立在明亮的雪光中，一望无垠，寂静庄严，仿佛亘古如此。

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