路人书

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一道磕头，正式认了这个继母。韩燕娘家贫，实也拿不出金银珠玉这般见面礼，她却心细，早早做了些针线，倒显得情深意重。三个孩子人人有份儿，也不是衣裳，只是些笔袋书囊又或荷包一类。省下的钱，用来给洪姨娘并家下仆妇发一回赏，居然也不显寒酸。唯有对这张老先生，实在无物可赠，将压箱底儿一块儿砚台送了去。罗老安人见她周到，又担心起她若心思太缜密，藏了奸也看不出来。也不好当着新媳妇儿的面问孙女儿这后妈好不好。只说了容家贺礼的事情，见到韩燕娘脸上掩不住的惊讶，才教训道：&ldo;不要摆出那个样子来，尚书家与我们家是故交。只是他们不以富贵凌人，我等也不攀附，这交情才好延续下来。&rdo;韩燕娘受教。一时见毕，又不好意思看贺敬文。罗老安人亦知其意，只拿孩子说事儿，问两个孙女儿闹没闹。韩燕娘道：&ldo;我很喜欢她们。她们很是斯文有理。&rdo;罗老安人道：&ldo;那便好。往后这家里的事儿，你也要掌起来，且先跟我学学。&rdo;又说贺敬文要谋个外补的官儿一类。韩燕娘道：&ldo;安人和老爷定下的事儿，自是比我见识高的。我只管看着学着就是了。&rdo;贺瑶芳见这几个人都有一些生疏，索性打了个圆场，问贺敬文：&ldo;爹，帖子是尚书亲自写的么？字儿怎么样啊？&rdo;贺敬文自去吏部挂了号儿，心里便隐隐有些个失落，连提这建议的张老先生，都看得有些淡了。整个人都没精打采的，只觉得在这新婚妻子这里，无可炫耀之处。听女儿问起，精神一振，便说起容尚书来：&ldo;先是大公主夭……哦，这不是大事儿。尚书在为了宗室里的事儿忙呢。&rdo;说话间，脸已经朝老安人转了。又留拿从余光里留意着韩燕娘，见她也听着，越发目不斜视了。贺瑶芳听这皇帝为宗室的事儿犯愁，一阵的畅意。哪怕是皇家，也不能免俗。都说皇帝还有三门穷亲戚，此言不虚，其实皇帝家的穷亲戚何止三门？都是高祖的子孙，高祖登基，只恐自家血脉不丰，定了多少规矩优待，就为了宗室们生生生生生。到了今上这里，好有六、七代了，单高祖就有七子活到成婚生育，七个人里，最少的生了俩儿子，多的生了十几个。再往下来，越生越多。合着高祖的堂兄弟们的后裔，旁的不问，只管生育。如今数以近十万。这还只是儿子！再加上儿媳妇儿、闺女、女婿！如此庞大的人口，亲王、郡王世子、国公一类的，俸禄多得惊人。再往下的，钱米也少不了发。还都要依品级给田宅奴仆……快要养不起这些货了！顶尖儿有爵位的，日子还能过，还时不时要犯个法。底下的，又顾着面子，又不令他们去操持贱役或者读书做官。简直没法儿活了！是以皇帝出了好多钱养亲戚，亲戚里还有吃不饱、饿不死，吊着一口气儿的。容尚书他们，就是在愁这件事儿。贺瑶芳还知道，最后的解决办法，乃是明令了：生可以，但不是谁都能生的。妻妾可生，每人依品级有一妻、若干妾，这些人生的，国家承认，按律给爵、给供奉。若是不三不四、见女人就上，那生下来的，也就发个口粮，爵也没有，地位也没有。又，为了不令宗室底层被养废了，凡自觉学有所长的，着宗正录名，考核，酌其能而授官。做官的，那份子的宗室俸禄，就不发了。因此一事，又引出许多麻烦。仕子以为宗室抢了他们的饭碗，颇有些不喜。宗室内有俊彦做了官儿，又不安份，十数年后，因着这便宜，有掌兵或主政者，受了本支王府的撺掇，还跟着造反来。这些都是后话了。此时，全家听着贺敬文高谈阔论，只当此事离自己很远。罗老安人等儿子说完了，拍板道：&ldo;既如此，你也回个帖子，总要谢谢人家的。过几日，咱们去老君观，还个愿。&rdo;又对韩燕娘解释了一回老君观见着了张仙师，说是一切安顺之语。韩燕娘道：&ldo;我承仙师照顾，也想去拜一拜呢。&rdo;于是定下后天去老君观。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐贺瑶芳对道家并不十分虔诚，然自见了张仙师，又生出些带着敬畏的好奇。竟十分渴望能再去老君观一回，心道，管他看没看得明白，先前不说破，这回没有说破的道理。便是唐太宗，也没有杀了武媚娘呀。我这回能摊上什么大事儿？她就跟着老安人一道往老君观去了。还琢磨着自己会不会有仙缘，待家里一切平安康泰之后，索性做个道姑也不坏。车行出城门时还不觉得，到了山脚下，却被拦住了‐‐皇后因爱女夭折，往老君观去祈福，为女儿求来世安泰。帝后出后，净街封路，那是常仪。老君观早十天就接了宫里的旨意，打扫起来。三日前就出了告示，寻常香客不得于此日上山，待娘娘从山上下来，走了，才许官民人等上山。罗老安人听了宋婆子的汇报，笑道：&ldo;怪道我觉着这路上与往常不同，挤了好些人，原来是为了围观凤驾。既这么着，咱们也下来，也是开了眼了。&rdo;皇后也不常出来蹓跶，能看到她的仪仗的次数可比见到皇帝的次数还要少，可不要围观么？贺瑶芳整个人是飘下车的，手脚都不由自由地颤抖着。何妈妈担忧地问：&ldo;二姐儿，怎么了？&rdo;贺瑶芳一震，大声说：&ldo;我要看，将我抱高些！&rdo;何妈妈将她抱起，她犹嫌不够高。韩燕娘道：&ldo;给我吧，&rdo;轻轻将她拎起，小声嘱咐，&ldo;要低头的！不可直视娘娘。我带你到车儿上去，借着车子掩着，你看，不许出声儿。&rdo;贺瑶芳紧咬着牙，点点头，不敢吭声，唯恐一张口便要落下泪来。岂料这禁军与锦衣卫实在是周密，车辆不许造着路边儿，唯恐里面藏了刺客弓弩。韩燕娘只得带着贺瑶芳又回来了，见她低着头不说话，安慰道：&ldo;只有娘娘过的时候才不能抬头，等凤驾过了，你再仔细看就是了。不耽误什么的。快，低头。&rdo;【我要这些破车破马烂旗子做什么？】贺瑶芳心中无限悲愤！趁着长辈们低头参拜，她悄悄地半曲着膝盖站起了身儿来，年纪小，旁人跪着她站着，也不是很显眼。明知道娘娘的性子，坐在车里轻易也不会往外张望，便是要看外头，也不会伸出头脸来，可就是忍不住睁大了眼睛死盯着那一方小小的车窗。叶皇后端坐车中，心中一片沉寂，她止此一女，竟然早夭，宫里宫外，丈夫妃嫔，无一省心。出来老君观，半是为了女儿，半也是因为皇帝信道。从张真人那里也只得了一句：&ldo;宅心仁厚，福缘不浅。&rdo;她也唯有苦笑了。什么福啊缘的……忽地，心头一动，就像车子外头有什么非看不可的东西似的，叶皇后伸出手来，掀开了车帘一角。女官忙凑上来：&ldo;娘娘，不可。&rdo;&ldo;怕什么，两边儿人的脖子能叫禁军弓弩把脖子压断，谁个会来看我？&rdo;两个人，一坐一立，七丈，四目相交。叶皇后心道，这孩子真是，像是前世见过的一般。女官战战兢兢顺着看了一眼，暗道，这娘娘大约是痛失爱女，触景生情了罢。贺瑶芳眼见着叶皇后的眼睛一直落在自己的身上，张一张口，发现自己一个音也发不出来。直到车行渐远，她犹怔怔站立：见着了呢。我还认得你，你不知道我是谁。淘气的真人四周声响渐起，贺瑶芳果断拧回了头。人已经看不见了，还望着一路烟尘做什么呢？没的叫人起疑，给自己找麻烦。家里人都只将她当作个略聪明懂事些的幼童来看的。甚而至于，在老安人等人的眼里，她固然比长姐稳重些，却比她有担当些。要是叫人瞧见自己这么痴痴看着皇后凤驾出神儿，说她小孩子图没见过世面还好，要觉得她有什么&ldo;大丈夫生当如是也&rdo;的志向来，那可真是要冤死她了。她回神得正是时候。韩燕娘也不知怎么的，对这个小闺女有种特别的喜爱。大约是自己吃过许多苦头，一朝不须为生存发愁，心底的柔软与母性便都暴发起来了。贺丽芳不是个软和的姑娘，不那么讨人喜欢，贺成章又是个小大人儿式的男孩子。全家上下，最招人疼的就是小闺女了。韩燕娘恨不得把满腔母爱都倾倒在她身上，一等皇后的车驾过了，就来看这小闺女。贺瑶芳脸上的表情还没全收回来，韩燕娘摸摸她的头，轻声哄着她：&ldo;过去啦，咱们去观里上香去。万岁和娘娘虽然出来得并不多，一年总也出来那么几回的，只要咱们在京里，总能见着的。&rdo;

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