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第79章 刘铭传折戟长兴 两宫闱谋定东南（第1页）

刘铭传部失利的消息如同长了翅膀，第一时间传遍了大江南北。苏州李鸿章官邸的紫檀博古架上，那只乾隆年制的翡翠茶盏摔得粉碎。茶汤渗进砖缝时，刘铭传的败报正被八百里加急送往京师。"刘省三误我！"亲兵递来戈登的密信，信中"阿姆斯特朗炮全军覆没"的字样让他瞳孔骤缩。突然踢翻了案头曾国藩手书的《冰鉴》，泛黄的书页散落在血泊般的夕阳里，"你可知这一仗输掉的是淮军的体面？"。

杭州左宗棠大营的火盆里，战报化作青烟袅袅升腾。"刘麻子误我！"老帅的咆哮惊飞了檐下栖息的灰鸽，杭州城防图在左宗棠的指甲下蜷曲变形，"长兴"二字被朱砂点得猩红。军机处廷寄上"节制淮军"的朱批，让他想起十年前曾国藩的告诫，窗外楚军帅旗猎猎作响，老帅突然将狼毫笔重重戳在湖州府衙的位置——那里，太平军幼天王的大纛正迎着风雨招展。窗外骤雨初歇，他望着檐角晃动的湘军帅旗，忽然想起十年前曾国藩的话："朝廷要的是钝刀割肉。"他盯着朱砂批注，突然冷笑出声——这是朝廷又要借他之手打压淮系。

这消息传到京师，一名直隶提督，在与太平军的对抗中生死不明，这消息如同晴天霹雳，让人震惊得目瞪口呆。一时间朝议汹汹。请求治罪的折子，雪片似的飞到了两宫太后的案头。

紫禁城养心殿的鎏金烛台上，两宫太后的朱批在折子上洇开墨团。慈禧猛地将玉如意摔向金砖，清脆的碎裂声惊得小皇帝同治缩进乳母怀中。"这就是你们说的常胜军？"她盯着惇亲王奕誴弹劾奏折上"丧师辱国"四字，涂着凤仙花汁的指甲划过"刘铭传"三个字，"传旨：革职拿问，家属一并收押刑部大牢！"

恭亲王奕欣跪在冰凉的金砖上，前额沁出冷汗："臣已饬令李鸿章查明真相，另调霆军驰援长兴..."慈禧望着窗外纷纷飘落的紫荆树叶，忽然想起十年前曾国藩的密奏："楚军如剑，淮军如刀，然刀剑易折，需用重锤锻之。"

养心殿东暖阁的鎏金香炉飘出龙涎香，慈安太后的翡翠镯子碰在黄梨木案上发出脆响："妹妹，湖州乃东南锁钥，不可不救。"她望着窗外凋零的紫荆树，"不如调霆军！"窗外紫荆花纷纷扬扬。

醇郡王的黄马褂扫过满地奏折，他盯着慈禧案头左宗棠的请援折，突然想起福建船厂的洋炮图纸。都兴阿的履历在军机处卷宗里泛黄，这位达斡尔族都统的名字被朱笔圈在"神机营"三字旁边。"姐姐糊涂！"慈禧突然将茶盏墩在上，滚烫的普洱茶渍在左宗棠奏折上的"湖州"二字上蔓延，"曾国藩若再掌重兵，湘军恐成尾大不掉之势。"她转头盯着恭亲王，丹凤眼在烛火下泛着冷光，"六爷以为如何？"

奕欣跪在金砖上的膝盖微微发麻，他的目光扫过殿内悬挂的江南舆图，"臣以为，左宗棠久历战阵，且新获节制淮军之权..."

"左季高野心勃勃！"醇郡王奕譞突然插话，他的黄马褂下摆扫过地上的弹劾折子，"去年他在福建擅自购买洋炮，若再让他掌控苏浙..."

"老七！"慈安太后罕见地提高了声音，"此刻不是计较督抚得失的时候。"她转头望向慈禧，"妹妹可还记得咸丰爷临终前的话？"

慈禧的指甲深深掐进扶手的云龙纹，想起先帝咽气前攥着她的手："汉人督抚，可用不可信。"殿外突然传来护军统领的禀报："军机处急报，霆军前锋已过长江！"

恭亲王抓住时机叩首："太后明鉴，霆军乃湘军精锐，鲍超忠勇可嘉..."

"着鲍超为浙江提督，兼程驰援湖州。"慈禧突然打断他，"另调神机营火器营三千，由都兴阿节制。"她的目光扫过众人，"记住，剿灭长毛是其一，制衡汉臣是其二。"

都兴阿字直夫，郭贝尔氏，祖籍黑龙江讷河，达斡尔族，隶属于满洲正白旗，是清朝内大臣阿那保之孙，其父博多欢是正黄旗蒙古都统。

醇郡王的拳头在袖中握紧，他的靴尖碾碎了地上的弹劾折子。慈安太后望着案头堆积如山的黄绫奏折，突然想起咸丰帝驾崩时，窗外也是这般飘落的紫荆花。

萧有和在长兴，重挫淮军的消息，也同样的传到了湖州。湖州府衙的花厅。

幼天王洪天贵福洪天贵福攥着战报在青砖地上转圈，："萧有和大破淮军！父王在天之灵..."

他身旁的洪天娇与傅善祥相视一笑。洪天娇笑着对洪天贵福说"幼主且慢欣喜。"傅善祥则按住他的手腕，指尖还沾着昨夜批改的《资政新篇》墨迹。“刘铭传虽败，左宗棠的楚军主力仍在湖州外围。"她展开手绘的江浙地图，修长的手指，顺着红笔圈出的"东林"，一路划到"荻港"，那是黄文金东路防线的中段。她的手指在触碰到"荻港"处时，突然被窗外射进的阳光点亮。注意到那束光，傅善祥收起了手指。

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洪天娇沉思片刻后道：“不如请湖州的堵王黄文金和辅王杨辅清两位将军一起来商量？”

湖州府衙的雕花木门被推开时，黄文金这位身经百战的老将披着浸透血渍的战袍，腰间悬挂的洪秀全书赐"真忠报国"金牌撞在门框上，发出沉闷的钝响。"辅清，你来得正好。"他转头望向随后来到的杨辅清，后者的衣服上还沾着太湖的水汽。

两人进入花厅向幼主施礼，幼主示意两位不必多礼，开口道：“前次军议，确定了东守西攻的方略，而今有和兄弟在长兴重挫了清妖，我意让萧有和部乘势收复常州，无锡”黄文金的"真忠报国"金牌在烛火下泛着暗红，他知道幼主点出的是太平军以前控制的钱粮之地，幼主想收复也有一定的道理，奈何现在......。

他的手掌按在傅善祥展开的地图上，指腹擦过"荻港"二字时，杨辅清忽然注意到老将袖口渗出的血渍。"左季高的楚军前锋已抵东林镇。"黄文金的声音像生锈的铁剑。杨辅清也在旁补充道：“晟舍附近已出现了湘军的旗号，斥候报告是湘军悍将鲍超的霆字营”。

于此同时，在思溪楚军大营里。太平军叛将蔡元吉正在军帐里会见一个从荻港而来的特殊客人。

蔡元吉这位原太平军的会王，于1863年腊月，率部驻军浙江海宁时，统带浙江元字营水陆全军离开太平军，投降清军，由左宗棠保奏，赏四品花翎。

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