路人书

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谁知他竟带来了一则好消息，方厚不敢相信：“真撤了？”

方珍立时便要起身去外面，林白棠按着她坐了回去：“方珍姐姐，你在家歇着，我去一趟。”

她正自告奋勇要出去，林宝棠一脸喜色从外面回来了：“抓虎子的布告撤下来了！”

陆谦当时在酒宴上设计逼迫韩永寿，原本便是跟众学子商议好的，有人出面拖住主考官，他打头阵与姓韩的对阵，再有几人敲边鼓，就怕错过了鹿鸣宴，姓韩的躲进后衙，他们连见面的机会都没有，更为麻烦。

“看来韩永寿也有办事利索的一天。”他倚在方家门框，呼吸带着淡淡的酒气：“他已经答应三日后审产妇一案，到时候应该会把婶子带到衙门去。”

方家人才解决了方虎被追缉的麻烦，又开始忧心曹氏的安危。

“也不知阿娘怎么样了。”方珍穿着麻衣孝服，跪在灵前一脸愁容。

“再等三日便能见到了，姐姐不要胡思乱想被自己吓到！”林白棠一面安慰方珍，一面去斟了一碗温茶递给陆谦：“散散酒气吧。”

陆谦也懒得动手，就着她的手一口饮尽了，才道：“天色不早了，不如咱俩去接虎子吧？”

林宝棠见他这副醉得不轻的样子，主动道：“我跟白棠去接，你回去歇着吧。”

陆谦拖过林白棠：“多谢宝棠哥，只是还有些事情我要跟白棠商量。此次平江府主考官钱大人与家师是同窗同年，正好趁着钱大人离开苏州城之前，想办法把婶子救回来，再拖下去我也没办法了。”

林白棠便辞别几人，与陆谦往外面走去，只觉得身边这人脚步不稳，便小心扶着他问：“你到底喝了多少酒啊？之前还不让我喝，怎的自己喝起来没数？”

陆谦索性放任自己将大半个身子的重量都压在她身上，鼻端还能闻到她发间馨香，脑子被鹿鸣宴的佳酿泡得晕晕乎乎，耳边是小伙伴的数落声，他竟觉得如听仙乐，笑嘻嘻回道：“我也不知喝了多少……来者不拒吧。”

他们一众学子逼迫韩永寿达成目的，便有同榜的学子来向他敬酒。

解元的名头再好使，也得给同榜几分薄面，更何况某种程度上来说，这些人都帮了他一把，就更不好推脱了。

林白棠便骂道：“啧啧，这还没考中状元呢，先就喝成了这样。依我说，真要考中状元，不得泡进酒缸啊？”

陆解元赴宴之前精神紧绷，此刻尘埃落定，彻底放松了下来，任由她扶着一路上了小船，这才问起她出门的结果：“那产妇究竟是何人家眷？”

“说出来都要吓到你！”林白棠便讲起河道总督后宅奇事：“谁想这位庶出的姑娘拼着自己名节不要，也要恶心嫡母跟嫡姐，可惜没能跨过生孩子这道关卡！”还连累了前去接生的曹氏。

从小仰人鼻息的庶女，拿自己当筹码下注，除了膈应了一下嫡母跟嫡姐之外，并没能让对方伤筋动骨，最后不但赔上了自己跟孩子两条人命，还牵连了无意之中闯进来的曹氏，又白白填进去方老汉一条人命。

世上之事，又能向何处去说理呢？

陆谦终于明白韩永寿的异常，他不惜官声也要发海捕方虎的文书，恐怕也是因河道总督孙震之故。

少年人只看得见眼前高山险阻，却不知高山之后还有重重高山。但少年人最不缺的便是勇气，深吸一口气，他道：“此事根子还在河道总督孙震身上，除非孙震松口，这件事情很难了局，只能想办法见孙震一面了。”

想要见孙震，他这位解元的面子太薄，不够看，只能另外想辙。

两人沉默无言，一路到达僧渡桥，直奔方虎藏身的酒肆。

掌柜的见到林白棠，便引了他二人去往静室：“二位别担心，我家郎君正陪着方小郎呢。”

方虎被困在斗室一日一夜，既不知外面消息，更不知事情进展，都快把头发薅秃，在房间内走来走去团团转。

邓英出去一天，回来约莫不到半个时辰，半倚在榻上，一会功夫扔了好几颗桂圆砸他：“虎子，你能不能坐下来？转得我眼晕。”

“我心里急得慌！”

早晨起来，他原本准备偷摸回家一趟，却被邓英堵在房内：“外面贴了海捕你的告示，你要真从这儿跑出去，可能回不了家便被抓去牢里了。”他环顾静室：“怎么说我这儿都比牢房舒服自由吧？”

方虎没想到一夜过去，事情的进展竟然已经到了这一步，他腔子里烧着一团火，满腹燥热，还挂上了黑眼圈，吃不下睡不着，只能继续窝在静室等消息，盼着林白棠早点来送信。

邓英出门一天，回来见他眼巴巴等着的模样，也没奈何：“别看我！这事儿还没搞清楚呢，先等等消息吧。”

方虎越等越心慌，等到天色彻底暗下来之后，他的耐心终于告罄，说什么都要回趟家，被邓英按着脑袋不肯放人，两人在斗室里激烈无声的缠斗，互相压着对方在地上滚来滚去。

孙掌柜拉开静室的门，侧身让开：“两位请进。”

身后跟着的陆谦抬脚要迈进去，咕噜滚过来两个人，脑袋朝着门口身子向内，好悬差点把脑袋塞他脚下——静室内铺了木头地板，还刷了清漆，原是邓英喜欢光脚在地板上走，此处算是他小憩之所。

地上两颗脑袋四只眼睛齐齐被近在咫尺的一只脚给定住，而站着的人饮酒过量，提着一只脚便难免重心不稳，被后面紧跟着的林白棠扶了一把，越过陆谦探头瞧见地上两位，表情有点一言难尽。

“您二位……这是唱的哪一出啊？”

这么幼稚的打架方式，他们五六岁都已经弃之不用了，地上抱着滚在一处的两位可

都不小了。

“谦哥白棠——”

方虎在两人面前没那么多讲究，但邓英却还是要面子的，忙推开方虎站了起来，长舒了一口气：“白棠姑娘，你可算是回来了！再晚回来一刻，这小子便要跑回家去了！”目光扫过她搀扶着的少年，眉头轻挑——这位便是陆解元？

上次黑天半夜，两人在船上都没瞧见过对方的眉眼，没想到这位陆解元竟生就一副唇红齿白的小白脸模样。

他打量陆谦的同时，陆谦也正打量着他。

林白棠可管不了那么多，催促还在地板上躺着的人：“虎子，还不快起来？你再躺着，信不信我踩你一脚？！”

方虎见到她，便如同见到救星，连滚带爬从地板上起来：“白棠，家里怎么样了？”

邓英朝后退开几步，热情邀请：“白棠姑娘请进来说。”又催促掌柜：“孙叔，送些点心茶水过来。”分明已经猜到了陆谦的身份，还要故意问：“不知道这位是？”

方虎见到俩小伙伴，悬了一日夜的心总算是落到了实处。他从小习惯了听从陆谦调遣，总觉得他脑瓜子灵光，难题到他手里也能迎刃而解：“邓兄上次见过的，这位便是我从小到大的兄弟陆谦，桂榜第一的解元郎呢！”又向陆谦介绍了邓英。

“原来是解元郎，能光临寒舍，邓某蓬荜生辉啊！”邓英说话有点夸张，听起来十分欢迎陆谦的到来，但脸上的表情却透着说不出的疏离，与方才招呼林白棠的笑脸天差地别，冰火两重。

“邓郎君客气了！虎子危难之际能得郎君收留，还要感谢邓郎高义！”当然陆谦也好不到哪儿去，还做作的向邓英郑重施了一礼。

这两人头次没遮脸正式见面，便虚伪的半斤八两，都挂了张假面皮。

方虎全副心神都在自己家事情上，而林白棠察觉到了陆谦的疏离——他这人习惯了用礼节疏远隔绝旁人。

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