路人书

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杨叶上次跟陆婉提起林白棠，原意是想打听一下她跟陆谦的关系，谁知都不用她暗示，陆婉便笑道：“表妹有所不知，白棠打小就跟谦哥儿玩得好，还有前面方家大肉铺的虎子，他们三个小时候形影不离，以前为着救白棠，谦哥儿跟虎子还跟拐子拼命，落得一身伤呢。”

当时杨叶还不曾见过陆谦，不知这位表哥的模样性情，但心中已隐隐有了危机感。

等到陆谦回家，跟温润如玉的表哥打个照面，她当时便觉得心中狠狠塌陷下去一块儿，有种手脚失控的无措感。

杨蝶有些担心：“表哥他……跟那位林姑娘？”

杨叶便推了妹妹一把：“你既然担心，要不偷偷跟出去瞧一眼。”她厨房灶上还坐着锅，准备家里人的晚饭，一时走不开。

杨蝶蹑手蹑脚跟上去，眼见得陆谦出得巷子口，便站在河岸边，怔怔盯着流水发呆，心里不由一跳。

她记得有次傍晚出来打酱油，见到林白棠撑着舟子回来，动作轻灵娴熟，想是平日做惯了的，在河岸边系好舟子，上了步阶去林记小食店吃饭。

陆谦极有耐心，在河岸边立着，足足过了三盏茶功夫，远远有小舟驶近，船头少女见到河岸边等待的人，扬声唤：“谦哥哥，你回来了？”

那声“谦哥哥”落在杨蝶耳中，顿时如遭雷劈。

原来，他们俩人竟这样亲密？

比表姐陆婉口中所说的，还要亲密百倍。

也许，想象永远不如亲见来得真实。

她见到表哥的当日，只觉得表哥冷淡守礼，想是读书人一贯的矜持，见到女子保持距离，原来是她们姐妹想当然了。

船未靠岸，陆谦已经迫不及待迎下了步阶石梯，伸手去扶，林白棠便极为自然的握住了他的手，跃下船头，又弯腰系舟，两人有说有笑，站在河岸边聊天，仿佛这样做过无数遍。

杨蝶藏身在紧挨着巷子口的一户人家大门口，探头探脑往外瞧。

陆谦从袖中掏出一个小盒子递给林白棠，也不知他买了什么东西，还巴巴的早早候在岸边等着。

林白棠接过盒子，打开瞧了一眼合上，零散的对话顺着风飘散过来。

“……你进京赴考，还有闲心买这些东西啊？”

她笑着拱手道贺：“还没恭喜探花郎呢，喜报都送到家里来了，要是知道你回来，说不定还有宴饮等着你呢。”

杨蝶姐妹俩在家中围着打转了一日，都没能露出一个笑颜的表兄，此刻面容舒展，笑意浅浅，竟还向林白棠讨要礼物：“我都考中探花了，你也没想着给我准备个礼物？空口道贺，多少有些诚意不够啊。”

林白棠笑道：“要不请你上丰乐楼吃一顿？”

陆谦笑着应道：“倒也不必太破费，等出了孝再说吧。”

说话不免带到家中之事，林白棠面上笑意褪去：“谦哥哥，节哀！”余话皆无。

反倒是陆谦似乎藏了满肚子话要讲给她听：“其实，一路上我想了很多。阿翁卧床多年，全靠汤药吊命，哪里也不能去，阴天下雨还得忍受旧伤的疼痛，有时候彻夜难眠。他去了也好，往后再不用忍受病痛的折磨了。”

杨蝶：“……”

感情表哥在家里惜字如金，全都省下来讲给林白棠听啊？

第83章第八十三章往后哪有好日子过？

河岸边放着几块形状各异的大青石，平日也有老人孩子闲坐玩耍，路人走累了歇脚。

二人寻了两块相邻的大青石落坐，注视着滔滔河水，陆谦忽想起一事，未语先笑：“你几时在船上订的点心果子？怎的也不告诉我一声，连着送了三日。要不是郁师兄多嘴，你可就当了匿名的义士了。”

数年时间，林白棠跟漕帮船上厨房杂役们都混熟了，还曾替灶上杂役请过大夫，抓过汤药。对方对她也多有关照，船上新鲜菜蔬果子，必要留一份给她。

她虽不少杂役的钱，但到底有情份，大为不同。

“连苏州知府都知道烧冷灶，咱们邻里邻居住着，我不得早早巴结啊？”林白棠佯装出一副小人谄媚的嘴脸。

陆谦笑着摸了她的额发：“没瞧出来啊白棠，以往不知道你还有这么多小算盘的！”

两人嬉笑打闹，让不远处悄悄观察的杨蝶满心不愤。

——明明，他们才是嫡亲的表兄妹。

理应亲近才对。

可惜她们这位表兄，也不知是书读得多坏了脑子，还是被林白棠灌了迷汤，对上她们姐妹倒好像寺里的和尚，满眼的色即是空；见到林白棠却迅速还俗，似有说不完的话。

她蹲在邻居家门口，直等方虎从外面回来，三人凑到了一处，说说笑笑往林记小食店方向去了，才怏怏而归。

杨蝶回去之后，晚饭已经差不多了。

杨桂兰招呼摆饭，还问她：“蝶儿做什么去了？”

杨蝶内心满是委屈，一不小心说出了心里话：“姑姑，表哥跟邻居姑娘走了，你也不管管他？”

“白棠啊？”杨桂兰不以为意：“她家卖小食的，打小儿你表哥就喜欢去她家吃东西。白棠有好吃的，也给你表哥留一份。他要跟白棠出去，咱们晚饭就不必等他了，定有人管饭。”

杨叶在陆家住了一阵子，亲自感受过了姑母跟表姐的厨艺。昨天陆谦回来的匆忙，全无准备之下不能发挥她的手艺，今晚可是精心准备了一大桌子菜，好好展示一番，他却跑得不见影子。

内心的失望可想而知。

陆谦不知家中有人为他精心准备的晚饭。分开数月，方虎与往日不同，似添了豪阔之气，揽着他往林记去：“谦哥，你回来的正好，我刚结了一笔银子，先请你好好吃一顿，再还上次借你的银子。”

“虎子，士别三日，当刮目相看啊！”陆谦在心里算了一笔

帐，暗暗吃惊：“你做什么营生，来钱也太快了吧？”

这话，林白棠也问过。

他当时便搪塞过去，如今又被陆谦追着问，便含含糊糊说：“上次家里出事，欠了许多银子。后来邓兄要介绍个贩货的营生，我这个年纪，也该担起家中担子，便跟着他家里的货船去贩货，获利颇多。”

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