路人书

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临出发之时，罗太太再三叮嘱，让林青枝多照顾女儿，除了期望女儿旅途愉快，还想让林青枝多劝劝罗三娘，能够接受罗清江挑出来的夫婿人选。

其实罗三娘十三岁便已经坐漕船北上洛阳，如今已是她第三回出远门，身边的下人们除了照料她的日常起居，常日陪伴已没什么新鲜感，见到林白棠便觉新鲜。

林青枝肩负着罗太太的重托，为了让罗三娘高兴，便将小侄女出借：“三娘既喜欢白棠，便留她在你身边做个伴儿。”

唯有卓庆不愿意，撅着嘴抗议：“白棠姐姐留下来陪伴三姐姐，那谁陪我玩儿？”

罗三娘便逗他：“要不你也留下来陪我？”

林青枝揽过儿子：“这小子哪里是要白棠陪啊，跟先生请假的时候布置了许多课业，他是想逃避读书，别理他。”揪着他的耳朵回房去读书了。

林白棠留了下来，罗三娘见小姑娘双目莹莹，肤白若凝，透着股说不出的灵气，便拉着她的手儿坐下，又塞了点心果子蜜饯给她吃，问她被拐之事，还问她：“你当时怕不怕？”

“……也是怕的吧？”林白棠咬一口红豆糕，回想当时的心境：“但有些事情就算是怕也要去做，总不能因为害怕就束手待毙吧？”小姑娘眼里流露出与其年龄不相称的坚毅：“再说邪不压正，我又没做坏事，该害怕的是拐子才对!”

罗三娘深觉有理：“你说的对，有些事情不能因为害怕就束手待毙！”心中却想起自己的婚事，既已打定了主意拒绝父亲的安排，更不能连个小姑娘都不如，左右摇摆。

她将舱里侍候的丫环婆子们全都打发了出去，与林白棠闲坐聊天，听小姑娘讲苏州城内河上人家趣事，或者芭蕉巷里的故事，只觉得小姑娘的日子轻快无忧，连出发之前跟母亲大吵一架的郁气都散了不少。

林白棠讲得累了，便问罗三娘洛阳之事。

“芸姐姐已经不是头一遭去洛阳了，想来见识过不少新奇之事吧？”

罗三娘单名一个芸字，她只听小姑娘眉飞色舞讲市井趣事便觉开心，更喜小姑娘虽家境贫寒，但进了富贵窝也不见眼馋舱内摆件器物，更不以自己身上衣衫布料寒陋而自卑，还讲起自己学针线的趣事，大叹针线活之难，平生难遇。

她敢力斗人贩子，却败在小小一根针下。

也是好笑。

罗三娘也不擅女红，当然以罗家家境，自不必困于此道。可当母亲的养个女儿总想要她温婉顺从，将来嫁出去相夫教子谨守妇道，于厨艺女红乃是必备，不求精通也得略会一二，谁知罗三娘宁可看帐本也讨厌学女红，母女间无数次因罗太太逼迫学女红争执不下。

谁知在北上的漕船上遇到了知音林白棠，也忍不住大吐苦水：“我能赚来大把银子，自然也能雇到顶尖的绣娘，为何偏要逼自己去学女红？简直浪费时间。”

两人虽年龄足足差了六岁，但此刻却难得的心意相通，不由互相握住了对方的手相视而笑，开心之下罗三娘便报了名字，改了称呼，讲些沿途风物给小姑娘听。

她见林白棠双目亮晶晶，闪着好奇的目光，便忍不住捏捏小姑娘的脸颊：“等到时候你去了就能见到，倒也不必着急。”

待到晚间，将卧房里守夜丫环睡觉的榻让出来给林白棠，见她临睡之前还要从自己的箱子里拿出笔墨纸砚写字，不由奇道：“你家还送你读书啊？”不怪她觉得小姑娘说话颇有章法。

林白棠便笑道：“芸姐姐说笑了，我家哪有钱送我读书啊？是我自己想要读书识字，便央了同巷子在学堂里读书的玩伴，放学回来教我读书识字记帐，不然可不是个睁眼瞎啊，在外面连个招牌也不认识。”

罗芸才知这小姑娘心气颇高，且聪明伶俐，脑中忽冒出个大胆的想法，试探道：“我与白棠妹妹一见如故，不知你可愿意来我身边做事？”

小姑娘虽然才九岁，却胆大心细，聪慧上进，极为难得。

她时常羡慕父亲罗清江身边有左膀右臂襄助，便如卓水生父子两代皆忠心于罗氏。她身边趋奉之人不少，使唤的手下也有，皆出身漕帮，说到底还是因为她头上的姓氏跟背后的父亲之故。

眼前的小姑娘与她性情相投，并非漕帮中人，也不靠罗氏吃饭，最合适不过。

林白棠没想到会得到这样的邀请，她近来养伤也在考虑自己，到底是跟母亲一起撑船卖小食，还是另寻赚钱的路子，一时之间也无头绪。

“芸姐姐瞧得上我，于我是好事。可我连字也认不全，许多事情都不懂，在姐姐身边能做什么？”

罗芸问：“你想不想学？”

林白棠：“自然想。”

她嘴上许诺，要赚钱给母亲开小食店，实则全无经验与方向，罗家家大业大，可不正是好机会。

“多谢姐姐！”林白棠脆声应下，还与罗芸击掌为盟：“姐姐可不许嫌我笨中途反悔！”

第36章第三十六章性别也是出生便注定，无从……

罗家借漕运之便，争的是南北货物流通之利。

林家做的小本买卖，赚的也不过是一点糊口钱，两者有着天壤之别。

林青枝打算的不错，带小侄女出来长长见识，原还想着林白棠讨喜，万一投了罗三娘子的脾气，能在一处说笑几回，让她能在罗家富贵窝里开个眼，也就不错了。

谁曾想，头一回见面便被罗三娘留在了自己舱室，再也不肯放人。

简直意外。

卓水生家底子厚实，成婚之后全权交由她打理，且再三交待：“我父母双亡，家中再无长辈可孝敬。罗大哥算是半个长辈，可他家大业大，吃的用的也不缺什么，我只管安心为大哥办事，也用不着特意想着。如今有了岳母，你的母亲便是我的母亲，家里有什么吃的用的，你尽管拿去孝敬岳母。我一年之中总有一半时间不在家，兄嫂若有需要接济之处，你也去安排。他们若想开铺子或者做生意短了本金，你也不必跟我商量，家中大小事情太太尽可作主。我只要回家来，能得枝枝疼爱一二，便心满意足了。”

可怜见的。

林青枝当时还抚摸着丈夫的脸庞笑道：“夫君就不怕我把家底都搬去贴补娘家？”

卓水生早有应对之策：“岳母做的饭甚是美味，搬回娘家正好我便上林家做个赘婿，一大家子热热闹闹过日子，多好。”

“想得美！”林青枝道：“我娘好不容易把我嫁出去，就不能过几天清净日子？”

她倒是想接济娘家，婚后夫妻俩回门，除了准备的礼品之外，还带了一大笔银子送给兄嫂，谁知反被林青山骂了一通。

“我们

家是日子过不下去了吗？要妹妹跟妹夫接济！青枝你也太不懂事了，刚嫁过去就拿夫家的银子补贴娘家，知道的说是妹妹心疼兄嫂，不知道的还当林家靠着女儿发家呢。”他平日话不多，但那天狠狠把林青枝骂了一顿：“嫁人了就跟妹夫好生经营自己的小家，家里帮不上你就罢了，怎么能拖累你？”

林青枝从小在兄长背上长大，这还是头一回挨骂，当时眼圈便红了。

卓水生见媳妇挨骂，连忙替她解释：“舅兄别恼，此事是我的主意。原本送来的聘礼是给岳母的，谁知兄嫂不但原样送了回去，还给枝枝添了压箱底的银子，这让枝枝心里很是不安。”

新婚之夜，夫妻俩收拾东西，林青枝在自己的嫁妆箱子里发现了两百两雪花银，压在嫂子给她准备的被褥下面。

卓水生见到嫁妆单子也很懵：“岳母跟兄嫂竟什么也没留，全陪送了回来？”

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