路人书

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“喂，我这是船资没收回来，还得倒贴晚饭”

林白棠笑弯了腰：“就没见过这么无赖的船客。”她做出忍痛模样：“算了算了，姑娘我好心，就载你一程不收钱了！”

陆谦拱手作揖：“那就多谢姑娘了！”

船儿缓行，撒下一路笑声。

伍顺远远看着，隐约还能听到风里传来的笑声，不由攥紧了拳头，一口气怎么都咽不下去。

追在姑娘身后一年，结果到最后还敌不过从天而降的发小。

他垂头丧气回家，追问母亲：“娘，你昨儿说要去卓家串门，可有去问过了？”

“顺子别急，等娘多去几次再问。”

她没敢告诉儿子，去卓家的时候，已经有帮里几位相熟的妇人围着林青枝聊天，都在旁敲侧击的问她娘家侄女之事。

自林白棠进了漕帮，跟在罗三娘子身边做事，随着她年纪渐长，模样儿越来越出挑，便有人家盯上了她。

有一阵子林青枝还跟丈夫吹嘘：“最近我的人缘越来越好，帮里许多嫂子都跑来跟我聊天，都喜欢跟我来往。”

卓水生搂着媳妇笑倒在榻上：“那是你人缘越来越好吗？”

有意的人家可不止女眷跑来与林青枝联络感情，还有支使了丈夫去卓水生面前打探消息的。

男人家聊起儿女婚事都直来直去，被派来打探消息的张口便提林白棠与自家小子相配，还有的向卓水生许诺事成之后的谢礼，可没有曲里拐弯这套。

林青枝还不知缘由：“难道不是吗？”

卓水生笑着为媳妇解惑：“可能不是你的人缘变好了，是咱们家白棠啊，出落得越来越好看了。”

林青枝：“什么意思？”在丈夫戏谑的眼神里回过味来：“你是说这帮小子盯上了咱家白棠？”

卓水生自家闺女尚未到嫁娶之龄，自不必操心这些事情，可内侄女也是个乖巧懂事的孩子，他也很是喜欢，骂道：“这帮臭小子，旁的不说，眼睛倒是毒，早早盯上了白棠，如今可都铆足了劲儿，想当咱们家侄女婿呢。”

林青枝后知后觉：“他们想的也太早了，家里宝棠都还没着落呢。”靠在丈夫身上也想笑：“不说外面的人惦记着白棠，咱们家庆儿从小就嚷嚷着要娶了白棠姐姐家来一起玩呢。这几年渐渐大了，才不喊了，可你没瞧见过这小子见到白棠的眼神，啧啧。”

她也是过来人，见到儿子那副傻模样，便觉得好笑。

卓水生抚摸着妻子柔顺的头发感叹：“既然庆儿有意，咱们就更不能为这些臭小子牵线了。”

后来有交好的妇人向林青枝倾诉：“我现在是知道了，水生当初追着你在河上跑的光景。我家小子犯了痴病，可不正跟当初的水生一样嘛。”拉着她的手不肯放：“你可得帮帮嫂子啊，不然我得被家里的小子给烦死！”

林青枝便回握住了那妇人的手，叹道：“非是我不帮嫂子，旁的事情答应也就答应了。可侄女的婚事，我哪

里插得上手啊。你是不知道，我嫂子那人向来主意正，连她养的闺女也有自己的主意。孩子们的事情，我也就干看着。”到底婉拒了。

回娘家的时候还跟龚氏提起此事，笑道：“娘是不知道咱们白棠多招人喜欢，也不知将来便宜哪家的臭小子。”

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招人喜欢的林白棠跟陆谦一路说笑，到得芭蕉巷便心情沉重起来。

她听说方珍已经回了娘家，便将自己在罗府份例里的点心提了回来，跟陆谦前往方家探望。

曹氏这两日守在家里，外面接生的差使暂时停了，谁来请也不挪窝，留在家里守着女儿。

见到林白棠跟陆谦过来，便握住了小姑娘的手：“好孩子快坐，这两日多亏了你们！”

宋氏身为亲祖母，连溺水的小孙女都不愿意抱。

林白棠一个小姑娘，却抱着冰冷的孩子站在一旁。

她当时不知道多感谢这俩孩子陪着方虎过去，只是家里事忙，也一直没顾上谢他们。

陆谦摇头：“婶子不必客气，我们也没帮上什么大忙。”

林白棠小声问：“方珍姐姐怎么样了？伤心坏了吧。可也得注意身体。这是我们东家家里厨子做的茯苓糕，我想着方珍姐姐可能吃不下东西，便提一点过来给她改改味儿。”

罗家时常宴客，家里司厨的各种菜系面点点心足足有十几位厨子候着，日常各房的点心不断，林白棠在罗府做事，最喜欢她家的茯苓糕。

曹氏接过点心放在一旁，难过的直掉泪：“难为你记挂着珍儿。”又愤愤骂道：“邻居都记挂着我家珍儿。杀千刀的荣家，一家子狼心狗肺，害人不浅！”

方珍回娘家之后便病倒了，不吃不喝只糊里糊涂喊着女儿的名字，引得一家子都心疼，请了大夫过来，只说伤心过度要好好静养，开了汤药灌下去，也不见好转。

林白棠安慰了曹氏好一会，才与陆谦一起告辞出来，走在回家的路上，她忽道：“也不知这荣家可有做过什么亏心事？”

陆谦与她对视，瞬间猜出了她的心思：“你想查查荣家？”

毫无预兆的，兜头一阵急雨忽降了下来，将两人分开。

陆谦淋着雨往家跑，林白棠被急雨赶进家门，进门才发现父亲跟兄长竟已经到家，正跟阿婆一起坐着，只有懵懂不知事的幼棠在雨里跑。

“爹爹今儿这样早回家，可是店里没活了？”她抖着身上的雨珠，正准备回房去换衣服，却发现父亲一脸愁绪，而兄长也站在廊下发呆，不由奇了：“发生什么事了？”

陈记家具店这几年生意一直很好，父兄每年歇息的时间有限。

好在陈老板厚道，给的工钱也高，按件数计钱，倒也没有亏待林家父子。

林宝棠瞧一眼妹妹，又低下了头。

他向来是个闷葫芦，有什么心事也藏着，总不肯说出来。

林白棠扯着幼棠的脖领子将人拉回廊下，狠狠瞪了他一眼，小家伙便往阿婆身后藏，被老太太拉回房去换衣裳了。

“老东家病重，可能就在这两日了。”

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