路人书

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盯梢的人来传信的时候，也有点不敢相信：“严家三少爷在外面小客栈包了间房，他们每次都从客栈的后门进去，直接进房幽会，看样子也不是头一回了。小的问过掌柜说要包客栈所有的房间，掌柜的说楼上天字号的房间已经包出去一年了，客人虽来得不勤，也不能再转包出去。”

罗三娘子也对严家内宅的混乱叹为观止：“严家几代做粮商，家里姨太太庶出的一大堆，这位三少爷便是二房庶出。听说姨娘以前是个戏子，被严家请去唱戏，戏唱完了，戏班子的台柱子却留了下来，成了严家二爷的妾室。没想到这位三少爷倒是大胆，敢直接跟老太爷房里的人搅和到一块儿。”

世上之事，一报还一报。

林白棠心中忽升起说不出的快意：“这件事情，荣常林应该还不知道吧？”

他要真知道，也不至于要娶田兰香吧？

罗三娘子笑道：“想来不知道，若是知道，他应该也不会主动给自己戴顶绿帽子。”

“那就有热闹好瞧了！”

当晚回去，她跟陆谦在小船上守着，等到方虎从武馆回来，便拉回船舱去，将自己打听到的消息讲给他听。

方虎冷笑：“没想到，荣常林也有今天！我正约了一帮兄弟，想着哪天揍他一顿为盈盈出气，没想到就碰上了他的好日子，可不得给他送份大礼？”

林白棠兴冲冲道：“带上我！我也去瞧瞧！”

陆谦头疼不已：“虎子不能去。不但不能去，当日还要在人多处呆着。荣家与方家已经结怨，姓荣的要是出事报官，荣家头一个就要指认你。不仅是你，就连你武馆的兄弟也会被怀疑！咱们收拾姓荣的不要紧，但不能把自己再坑进去。”

方虎便道：“这也不难办，前阵子我不是提起过在外面结交了一位兄弟嘛，他听说我阿姐被人欺负，已经答应要帮忙。”

*****

荣常林成亲前一日，粮店的伙计们都没走，自发凑份子钱请他喝酒，还恭维他娶了位财神娘娘回家——田兰香除了严家的遣散费，听说她侍候严老太爷之时也颇为受宠，积攒了不少财物。

她回娘家之后，便被父母兄弟待为上宾，整日当姑奶奶一般侍候着，与当初进府去当丫环之前大为不同。

刘喜家与田家紧挨着一堵墙，他娘还撺掇儿子往田兰香面前凑，被他拒绝了：“娘，兰香自小跟荣常林玩的好，她几时瞧得见我啊。”

听说荣常林再娶的正是田兰香，刘喜嫉妒的牙齿都要咬碎了，面上还得挂上讨好的笑容，向荣常林不住灌酒：“小荣管事好本事，田姑娘从小就是咱们后街最漂亮的姑娘，今儿可得不醉不归。”

几名伙计七嘴八舌，很快便将荣常林灌得半醉，这才各自散去。

荣常林醉醺醺往家赶，满心的甜蜜欢喜之外，还有一丝忧愁。

他逼着亲娘答应要娶田兰香，宋氏便躺在床上不起来，只道是被他气病了。还是荣来福吐口：“她既然已经怀孕，为着肚里的孩子，也得把人娶回来。至于进了门，媳妇也得听婆婆的。”

宋氏没拦着儿子再娶，索性躺在床上绝食抗议。

前次她拆散荣常林跟田兰香之时，也用过这招。丈夫每晚回来倒还劝两句：“你这又是何苦呢？就算把自己饿死了，老大也不见心软，他是铁了心要娶田兰香，你还瞧不出来吗？”

宋氏很不明白：“他跟田家那丫头原本都已经是两条道上的车，怎么就忽然非她不娶了呢？”她哭着求丈夫：“我实在跟那丫头处不来，你能不能别让他娶？”

分明少年时候情谊都过去多少年了，田兰香已经嫁过一次，而荣常林也已经娶妻生子，要是没有盈盈溺水之事，他至今妻女在侧，哪得再娶？

荣来福叹气：“说来说去，他想了多少年的事情，原本以为再没有机会，也就凑和过下去了。谁知一朝和离，田兰香也回了娘家，可不是老天也给了他机会吗？你拦也没用！”

宋氏后悔不迭：“早知道就不放方珍回去了。”此时此刻，终于为小孙女的溺水而流下一点悔恨的泪水：“都怨我，当时……当时没有看好盈盈！”

她在家里躺着，几日水米未打牙，儿子每日回来，却连她的房门都不进来，仿佛母亲饿死在床上也与他无关。

最后到底是忍不住腹中饥饿，也挡不住儿子要娶田兰香的决心，还是爬起来喝水吃饭，为他成婚张罗。

荣常林即将得偿所愿，唯一的忧虑便是田兰香所说：“婶子以前就瞧不上我，恐怕我嫁过去，她也会事事刁难我，到时候我可怎么办啊？”娇软的人儿在他耳边吹气，目中满是依恋，还有对未来生活的担忧。

他怎么能让心上人失望呢？

当即拍着胸脯保证：“妹妹别怕，到时候我一定会护着你的。我娘欺负媳妇就那几招，我见得多了，只会站在你这边！”

田兰香感激涕零：“这些年谁也不拿我当人，都当我是个玩意儿，只有常林哥哥疼我！我也只有常林哥哥了！”

荣常林揽着她，只觉得自己心中满是对未来生活的渴望。

婚事定得匆忙，六礼也精简了，田兰香却十分满足：“我只盼着尽快做常林哥哥的妻子。”

*********

六月十七日晚，苏州城起先下起小雨，方家大肉铺子关门晚了，路过的熟客发现方家父子正在热火朝天烧着猪蹄耳朵，便探头瞧了一眼：“虎子也在啊？”

方虎袖子卷着露出结实的小臂，两手各提着一只猪头，跟路过的熟客打招呼：“铺子里活儿没干完，我过来帮忙。林婶子还等着这些头蹄送过去卤肉呢，牛叔可要割肉？”

姓牛的熟客身边还跟着两人，提起林记的卤肉，两人鼻端仿佛已经闻到了浓郁的肉香，纷纷提议：“不如咱们去林记就着猪头肉喝两杯？”

姓牛的熟客便道：“今儿就不割肉了，先去林记解解馋。”

不过半刻钟，雨势渐密，方虎

拿着火钳子仔细烙过猪耳朵每一处，还有猪蹄指缝，火光映着少年沉静的眼眸，引得方厚频频回头：“虎子，可是有什么事儿？”总觉得儿子心事重重。

方老汉年纪大了，早早回家歇息去了，只有方厚守在店里。

方珍未出事之前，方虎闹着要投东南水军营，被父母拒绝，若非方珍出事，方虎跟父母还处于冷战阶段，互不说话。

不过这一向方珍病着，家里人都围在她身边打转，反而都忘了冷战这回事。

方虎闷声说：“没什么。”又抬头看天，外面沿河的铺面早已掌灯，路上行人绝少，想来都被绵绵细雨追回了家。

与此同时，荣常林被细雨追着正穿过一条狭长的巷道，身后不知何时也有行人冒雨赶路。那人走得甚急，他也不当一回事，只觉得小雨打在脸上，酒意醒了几分，听得那人脚步声渐近，惊喜的喊了一声：“常林兄——”

荣常林还当遇上了熟人，扭头应答之时，当头罩下一顶麻袋，他甚至还没瞧清楚来人，整个人便被塞进了麻袋，还没来得及挣扎，腹部已重重挨了一脚，紧跟着接二连三的拳脚便招呼了上来。

他在麻袋内连连挣扎呼救，可惜却无甚大用，只觉得全身无处不痛，直到意识昏沉，麻袋终于被解开，眼睛已经肿得睁不开，连打人的脸都没瞧清楚，只隐约瞧见对方黑巾覆面，躺着瞧觉得个头极高。

那人分明都走出去两步，却又折返回来，在他裆部狠狠碾踩了一脚。

荣常林痛叫出声，随即便疼得昏死过去了。

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