路人书

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杨叶原还以为他要吃饭，想着正好摆饭布菜，还能跟表兄独处，在狭小的灶间温声软语，

总也能触动表兄情肠。

谁知探花郎冷心冷肺，进来舀了大锅里温着的热水，径自出门而去，听得他去了屋后浴间，摸黑去沐浴，顿时有些气馁。

姑姑温柔，姑父亲切，怎的生出这等不解风情的石头？

陆谦冲个澡，回房换了衣裳，临睡前捧书读几页，躺在床上闭眼，脑中全是林白棠说笑的模样，索性起身点灯，捧起书继续读。

同样的夜晚，方虎也在床上翻来覆去，当真开始考虑自己的终身大事，越想越乱，一脑子浆糊，辗转反侧，竟然罕见的失眠了。

林家却截然不同。

林记小食店每晚食客散尽，金巧娘跟店里的人收拾完灶房卫生，关门闭店便已经很晚，回家婆婆早已经烧好了热水，她再洗个澡解乏，周围邻居们多半也已经进入了梦乡。

店里生意红火，周围的熟人也有说些酸言酸语的，被龚氏听到，难免要说：“巧娘年纪不大，可也落下了一身的毛病，不是腰疼便是胳膊疼，店里从早到晚不得闲，也就赚一点辛苦钱，家里孩子们可还没有婚嫁。你们要是不信，不如也去小食店干两日试试。”

别只看到贼吃肉，看不到贼挨打。

她这话说出来，便有人笑道：“巧娘命好，摊上这么疼儿媳妇的婆婆。”

金巧娘从浴桶里出来，在厨房里闷了一日，不想再回房间，便坐在廊下擦头发，想到周围邻人说笑过的话，也深为以然，催促同样坐在廊下的龚氏：“阿娘，往后我回来的晚，你早点回去睡，不必再等我。”

天冷的时候店里关门早，食客们也早早回家，可随着天气一日日热起来，自然有不少人都愿意出门逛逛，店里关门也会越来越晚。

龚氏起身回房，听得身后林宝棠推开门走了出来，坐在金巧娘旁边，提起一事：“阿娘，知府衙门贴出一张告示，对外招捕快，我想去试试。”

金巧娘没想到，日子过得好好的，林宝棠不愿意成亲就算了，竟然还想换个行当。

她首先想到的便是有关儿子生父，说不定是上次告诉他，这孩子生出了别的想头，语声不觉得高：“宝棠，你想干什么？”

林宝棠平日沉默寡言，可不代表他是个没主见的孩子，见亲娘情绪激动，他还好言相劝：“阿娘，你急什么呀？我就是来跟你商量一下，不想在家具店里做活，想换个在外面走动的活儿。”

金巧娘不信：“以前怎么没听你提过不想做家具？分明是……”顾虑着婆母在侧，生生将剩下的话咽了回去。

“阿娘，你别胡思乱想了，我真在家具店里干厌了，就想换个营生。”

忽听得他身后林白棠脆声道：“阿兄，可是家具店里的人给你气受了？陈记来的那些人对你说难听话了？”

“没有，你想哪儿去了。”林宝棠被妹妹的贴心给逗乐了：“以前在陈记，也只有陈盛说话难听，其余人也不敢对我说什么。如今家具店可是姓林，他们怎么敢？”

林白棠再猜：“那就是我招了苗姐姐来店里支应，你不喜欢她，有意避开？”

金巧娘不知家具店之事，听她提起“苗姐姐”，双眼顿时亮了：“哪个苗姐姐？”紧抓着女儿的手不放，暂时放下了儿子想要换营生之事，反而先关心起店里的姑娘。

林宝棠暗暗用眼神谴责妹妹失言，嘴上敷衍：“一个不相干的人，阿娘别问了。”

“怎会是不相干的人呢？”金巧娘拉着女儿不放：“你一边儿去，让白棠说！”

林宝棠很是委屈：“阿娘，不是我来跟你商量事儿吗？”

林白棠被亲娘催得没辙，也怪自己着急，便顺势坐在金巧娘身边，将苗莺的来历一一道明：“其实招人那天，我也没想到苗姐姐会来，她对家具店的事情熟悉，讲起来头头是道；又碰上陈盛撒泼，着实生气，便想着将人留下来，正好气死陈盛，一举两得。我哪知道阿兄介怀啊。”

林宝棠听得妹妹竟有黑白颠倒的意图，连忙纠正：“阿娘别听白棠胡说，我当真没有介怀。况且我与苗姑娘也没什么，就算在一个店里干活，我多在木工坊，她在铺子里卖货支应，两不相交。”

比起林宝棠在家里人面前的再三保证，苗莺比他更为珍惜这份工，每日早早起身，从楼上打扫到楼下，在开店门之前，便已经收拾干净。

每件家具都擦拭的干干净净，待客人热情有礼，甚至刚进店里干活，还唤林宝棠少东家，吓得他阻止不迭：“千万别，我可算不得少东家。”

这店属于罗三娘子跟林家合开，内中还有缘故，连林青山都不肯自承东家，他算是哪门子的少东家？

金巧娘听得苗莺是陈家太太娘家侄孙女，与陈盛是亲戚，纵然没见过本人，知道她是无辜的，也还是不喜。

“咱们家娶媳妇不看中门第，只要姑娘品性好能干就行。但是苗姑娘不行，她跟陈盛可是亲戚。我们全家都感激老东家，可这位少东家太不是东西，不拿你们父子当人，都觉得离了陈家咱们全家都得上街乞讨。要是真娶了苗姑娘，将来陈盛跑来大闹，说咱们不但学了他家的手艺，还拐了他家姑娘，到时候说也说不清楚了。”

林宝棠觉得自己有点冤：“阿娘，我也没想着娶苗姑娘啊。”

金巧娘趁着儿子服软的功夫，当机立断：“既然这样，我替你挑了个媳妇，知根知底，你要是不愿意，便是心里念着苗姑娘。”

林宝棠：“……”

哪有这种说法？

林白棠肚里闷笑，暗思亲娘为了逼婚，无所不用其极，还能用这种办法要挟阿兄，她算是长了见识。

“阿娘，你说的知根知底的媳妇，我们都认识吧？”林白棠略微一想，心中便有了人选。

金巧娘便夸道：“当然认识。这姑娘不说长相，单论脾气性格都好，就是家里穷点，不过咱不怕，有手有脚的难道还怕饿死？”

林宝棠还试图阻止：“阿娘，我还不想成亲。”

“你不想成亲，想上天不成？”金巧娘一巴掌拍在儿子后背上：“都多大年纪了，还想着气我，整日想些有的没的。”

林白棠看热闹不嫌事大，在一旁拱火：“阿娘，你还没告诉阿兄瞧中的是哪家姑娘，说不定阿兄中意呢。”故意胡猜:“可是店里常来的食客家里的姑娘？我记得有位大叔家里就有好几个女儿未嫁呢。”

金巧娘笑得前仰后合：“你说的我知道，他家姑娘旁的都好，就是……个头太矮了，我可不想将来大孙子个头也是丁点大。”她家娶儿媳妇虽然要求不高，可该挑的也会挑剔。

“白棠你也别使坏了，我相中了思月，她小小年纪便养着阿婆，难得的是持身也正，为着毛婆子爱占小便宜的毛病，她训起阿婆也不容情。你们是没瞧见，陆家的丧事上，毛婆子原本还在厨房里盘旋，见到小孙女，吓得躲了起来，那样子跟老鼠见到猫也没什么区别。”

林白棠没去帮厨，还不知道有此一节，想到毛婆子蹑手蹑脚的样子，顿时笑不可抑：“我还记得小时候，思月来咱们家，毛阿婆训她的样子，别提多威风了。这也没几年，当真风水轮流转。”

“可不是嘛。”金巧娘也笑道：“思月这孩子是立起来了。后来我问起毛婆子，见到思月作甚躲起来，毛婆子还骂思月。”

毛婆子当着金巧娘的面大骂：“这个死丫头，红白事上买的东西也多，来客招待完了反

正都会剩下不少，放几天坏了多浪费，我也就帮着吃一点，这丫头看我跟防贼一样。”末了还让她评理：“你说可气不可气？”

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