路人书

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罗三娘子派人打点，便是在官府挂了号。

他一听便乐了，还拈须而笑：“罗家三娘子做生意倒有一套，连咱们夫人的招都学会了。”叮嘱袁捕头：“以后路过林记家具店的时候多留几个心眼，要是遇上闹事儿的管着点，咱们拿罗家的茶水钱，也得办点事啊。”

昨晚半夜家具店有人纵火，天亮之后，人犯被扭送到案，胡师爷接到报官，便赶紧派人送信。

罗三娘子惊讶道：“家具店被烧了？损失了多少？”

林白棠想起睡在一楼的学徒跟二楼的苗莺，忙忙问道：“可有伤到了人？”

彩露面露难色：“胡师爷派来的人也不太清楚，只说纵火的歹徒抓住了，至于损失跟人员伤亡，也没说就走了。”

林白棠早饭也不吃了，拉着罗三娘子起身：“不行，咱们先去家具店看看，再去府衙。”

罗三娘子被硬生生从早饭桌上拖下来，连忙示意侍候的丫环：“给我装两口，虾饺还有鸡油卷，枣糕都要，快快！”又宽慰她：“白棠，昨晚都烧完了，真要伤到人，或者店里全烧了，咱们现在去也晚了。不如吃饱肚子……”

“马车上吃也是一样的！”林白棠心急如焚，一刻也等不得了。

乐桥林记家具店门口，门窗都被烧得半残，连房檐也有火烧火燎的痕迹，想是灭火及时，才保住了店铺。相邻的几家店铺掌柜都站在烧得焦黑的门前，互相庆幸林记伙计警醒。

“要是一路烧过去，再刮点小风，我家店可就保不住了。”隔壁左邻绸缎庄的刘掌柜被吓出一身冷汗。

两家铺子就隔着窄窄的巷子，只容两人并肩而行，家具店大火卷起来，火舌很容易蔓延到他家店铺，丝织品易燃，后果不堪设想。

右邻开着书铺子的万掌柜比刘掌柜还要后怕：“你们两家铺面还隔着一条巷子，我们两家店铺可是共用一堵墙，只要家具店烧起来，我家店可就保不住了！”

万掌柜店里最为畅销的便是才子佳人的话本，最得姑娘太太们喜欢，便有先逛了胭脂首饰铺子的女眷们，顺路来刘掌柜的铺子里买几匹好料子，路过家具店歇个脚喝口茶，悄悄儿打发丫环去隔壁书铺子买当季最畅销的话本子回家解闷，一套下来舒服又便宜。

为着方便这些女客们，家具店二楼最近辟出来一处茶室，又有后院煮饭的婆子烧热水，专供这些愿意花银子的主顾们歇脚。

万掌柜书铺子前店不留人，每天到点关门，只在后院留着个守夜的老苍头，还有几分耳聋，睡眠极好，呼噜打的山响，天上打雷都吵不醒，真要一路烧过去，恐怕得火烤了这老人家。

罗家马车一路疾驶到达家具店，罗三娘子还啃着鸡油卷，捶着胸口喊噎。林白棠着急忙慌拖着她下马车，两人站在店铺门前，各自松了一口气。

家具店外面瞧着烧得厉害，想是纵火的人在外面放了火，谁想上次苗莺提醒过之后，前店便一直有人留守，还在院子里放了储水的缸，火烧起来往返也容易。此刻门户大敞，便能瞧见店内摆放整齐精美的家具，似乎未受波及。

谢天谢地！

第103章第一百零三章你不心焦，自有人心焦！……

苗莺见到林白棠跟一位年轻娘子过来，忙迎了出来，也是一脸后怕：“白棠，昨晚半夜我刚睡着，听得外面窸窸窣窣，悄悄开窗一瞧，楼下有人在倒桐油，看身影……看身影像盛表叔。”

她在陈家住了几年，因婚事才闹翻，如今吃着林家饭，转头却要把陈盛扭送进官衙，心里也有几分过意不去。

林白棠便握住着她的手一起进去，听她继续说：“我心里一慌，轻手轻脚下楼去，叫醒了一楼睡着的伙计，等他在外面点起火折子，便一举开门抓住了他，果真是盛表叔！”

外面，林青山跟店里的木工师傅们都陆续到了，还跟门前站着的邻居几家店铺掌柜聊天，两名学徒抓住了陈盛，天刚放亮便将人送去官衙回来，此刻也向众人讲昨晚的经历。

姓张的伙计道：“当时正门已经烧了起来，火舌遇油轰的窜了三尺高，我们拉开门的时候，陈盛可能都没想到门后有人，转头要跑，被我们扑倒在地，嘴里还骂骂咧咧，说什么烧光了一了百了，让林家赔个精光什么的。”

姓焦的伙计补充：“我们抓人，苗姑娘提水灭火。后来吓得我们再没敢合眼，

守着姓盛的一夜。他半夜还鼓动苗姑娘放人，还骂苗姑娘吃他家的喝他家的，最后却伙同外人欺负他！”

苗莺在陈家住了好几年，也的确白吃白喝陈家的米面，没想到最后却是这样的结果。

林白棠听到外面俩伙计的话，暗暗同情她：“苗姐姐别怕，你在陈家住了几年，如今他家落魄了，你再接济回去，也不枉陈老太太养你几年，倒不必非要把好心浪费在陈盛身上，他可不承你的情。”

苗莺原本便觉得自己身份敏感，生怕林家人怪罪她忘恩负义，连陈盛也不肯放过。

可她如今端着林记的饭碗，总不能对陈盛视而不见吧？听林白棠一席话，满脑子混沌被劈开。她双眸大亮，感激不已：“白棠，我最近总想起姑太太对我的好，可又不想听盛表叔随意摆布。自姑太太过世，我做梦梦到她骂我是白眼狼，心里日夜难安。等回头我便买了肉菜米面，送到陈府去。”

林白棠便拉罗三娘子过来：“你还没见过罗家三姐姐，她便是彩云的主子。”

彩云的主子，不就是家具店的大东家？

苗莺上前见礼，带着罗三娘子在店内四处参观，还引她去楼上茶室歇脚。

自开业当日，罗三娘子来过，此后便懒怠过来，只派丫环彩云过来查帐，每三个月拿一次分红，实际的经营全由林家父女俩操心。

如今再看，处处井井有条，只家具摆放得有些挤，显然地方有限，只能尽力利用空间。

二人乘马车前往府衙之时，罗三娘子便问起：“白棠，你可有考虑过扩大家具店？”

林白棠早有扩店之意：“芸姐姐也觉得店里有些挤？我其实有考虑过，把木工坊搬出去，店铺前面摆家具，后面盖几间库房，放做好的家具，方便客人来了拿货，姐姐以为如何？”

林记的家具趁着漕运的船只跟粤闽之地的客商，已经远销外地。自接受了陈记工匠师傅跟学徒，木工坊也逼仄起来，着实不利于出货。

罗三娘子沉吟道：“匠门或者齐门附近，租房便宜，或者直接买房子也行，建个木工坊也使得。”

林白棠拊掌大赞：“芸姐姐跟我想到一处去了。”

一时里商议得差不多，约了看房子的日子，便先去衙门处理纵火一事。

罗三娘子到得知府衙门，远远看到有人走动，疑惑道：“白棠，我瞧着那人怎的好像你阿兄？”

林白棠笑起来：“可不正是我阿兄嘛。”都不必再塞银子给衙差跑腿，扬声喊了一嗓子，林宝棠忙迎了过来，问起二人：“你们怎么来了？”

他早晨晚来了半刻钟，家具店的伙计已经报完官回去了，连陈盛都被押去牢房，更不知自家店差点被烧了。

听得罗三娘子寻胡师爷，问起缘由，气得大骂：“姓陈的气量狭小，但凡能容人，也不必落到这番田地。”

他虽才来，却不是个多话的。比起同期一起招进来的其余七位捕快，也舍得打点送银子，腿脚勤快，已经同胡师爷混了个脸熟。

“我这就进去通报，你们先等着。”

林宝棠悄悄进去，跟胡师爷说了两句，对方让他带人进去。

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