路人书

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林白棠听到消息，发现自家阿兄罕见的不曾前往知府衙门当差，反而窝在房里不肯出来。

她敲敲林宝棠的房门，听得里面情绪低落：“进来。”推开门时，见他躺在床上，呆呆望着床帐不吭声，便轻推他：“阿兄这是怎么啦？”

林宝棠自暴自弃道：“衙门当差数月，也找机会查了当年所有的卷宗，但却没有证据。官府贴出告示，我却不能为父报仇。白棠，阿兄觉得自己很没用！”

“阿兄说的什么丧气话？”林白棠一把将他拉起来：“当年之事过去太久，再说官府卷宗也未必全对，不然哪来的冤假错案？既然徐大人贴出告示，有意为一方百姓声张正义，咱们纵然证据不全也可以去申冤，说不定旁人手中有。”

林宝棠被她强硬拉了起来，陪着去徐大人处喊冤。

徐佶没想到孙震一案，竟还能追溯到二十多年前，大为震惊：“真没想到孙震二十多年前便已行不法之事。”可惜时间太久，暂无证据。

与此同时，水匪大小头目经过一轮审讯，交待了不少平生所犯之恶行，竟牵扯出严家之事。

原来严家起家全靠邓威，做生意的第一笔资金亦来源于邓威，利用自家运粮船队为水匪提供粮食，往外地洗白赃物分钱，也算是邓威为自己埋的退路。

严家老太爷掌权之时，便与邓威暗中来往销赃，后来换了掌门人严家大爷，情况变得不同。

严大爷儿孙繁茂，还想着后辈将来科考入仕，便想摆脱邓家，结果引来杀身之祸。

邓威察觉到严大爷故意提高销赃分成，不再为水匪提供价格低廉的粮食，便猜到了严大爷想要彻底洗白上岸，便派出儿子邓英，借着方虎家之事刻意与严明利结交，实则想要从内部瓦解严家，重新换一个听话的掌门人。

严明利只想为母报仇，并不在意严家倾覆，与邓英一拍即合，很快便出现严家长房成年男丁尽皆葬身于河中，无意闯入的岑善被水匪杀人灭口，引得皇帝震怒，密令徐佶可调动江淮驻军剿匪之事。

江淮之地私盐贩子遍地，水匪索命之事更是比比皆是，随着官府告示内容传得人尽皆知，徐佶受理了好几家水匪害人性命的案子，许多遭遇过匪患的百姓家也前来申冤，一时府衙前人头攒动，热闹的犹如赶集。

陆文泰挤在人群之中，与周围人家交流受害经过，还得间接看顾伤了腿的儿子：“你小心点，别被人挤到。”

陆谦与徐佶有虎丘寺中共患难的经历，拄着拐棍前去见徐大人，递上自家状纸，没想到却被徐大人抓了差：“陆探花来得正是时候，听闻你也曾当过孙震的幕僚，正好可以帮本官处理公务。”

状告水匪的状纸厚厚摞了一沓，随着远近赶来的百姓，状纸的厚度还在不断增加，而徐佶带的人手不够，总共只有两名幕僚，施存年老受伤便一病不起，如今还躺在床上养病兼养伤。

徐大人忙得焦头烂额，见到陆谦便逮住不放。

陆谦递上状纸，见徐大人一目十行扫完，随手便放置在那厚厚一摞状纸之上，便要为他分派公务，直让他哭笑不得：“徐大人，学生是来告状的，你怎么抓差？再说我的腿还没养好。”他示意徐大人注意伤腿，暗示自己暂时帮不了忙。

谁知徐大人振振有词：“不过是些案牍之事，需要动动笔墨，又不需要动腿，探花郎何必推脱？”

陆谦：“……”

陆文泰在衙门外巴巴等着儿子去递状纸，结果左等不见人出来，右等不见人出来，最后实在等不住了，便

向值守的守卫打听：“我儿姓陆，进去递状纸已经过去快一个时辰了，怎的还不见人？劳烦军爷帮忙问问。”

守卫进去帮忙询问，得知陆谦被抓来当差，便一脸古怪的出来，向陆文泰传达消息：“里面传话让您老先回去。”

陆文泰听着外面都传遍了，官府贴出的告示要为多年来被水匪残害的百姓申冤，也还观望了几日，听得儿子对徐大人赞不绝口，这才鼓起勇气前来。

谁知状没告成，儿子反被官府扣留，揪着守卫不放，顿时闹将起来：“我儿已是探花，可是有功名之人，不过是进去递状纸，又不是与水匪勾连，为何要将人扣留？”

守卫见陆文泰不依不饶，仿佛要跟他拼命一般，这才仔细解释：“老爷子有所不知，徐大人身边人手不够，见到陆探花便留下来帮忙处理公务，怎会是无故扣留？”

陆文泰一张老脸臊得通红，讷讷道：“我儿腿还受着伤呢。”

守卫再三保证：“老爷子放心，我家大人只请陆探花处理案头公务，还请了大夫传为陆探花治腿，不必担心他的伤。”

陆文泰这才一步三回头的去了。

徐佶雷厉风行，快速接状子并派人调查，牢房内火把日夜不灭，陆续落网的水匪私盐贩子被审了一轮又一轮，不断筛选出有用的消息记录在案。

随着时间的推移，小高氏的奶娘前来官府递状子，与状子一同呈上的还有几本誊抄的帐本。

小高氏的奶娘跪在堂下，向徐佶连磕三个响头：“我家姑娘当初走投无路，不得不跟了姐夫求存，谁知后来她发现孙大人跟水匪有私下来往，便暗暗收集证据，这才悄悄誊抄了孙震的账本！”

小高氏原本拼的就是鱼死网破，自己过不好也要拿命给嫡母嫡姐添堵而已。她从住进孙震的外宅，从来也不曾想过要对姐夫死心塌地，只是在孙震面前伏低做小，取得他的信任而已。

黄鹂巷原本便是孙震的外宅子，用来接待匪帮来人，替自己处理一些不方便出面之事。

小高氏当初爬上孙震的床，为了膈应大高氏，便提出要住在外面，既不受正室管束欺凌，还能给她添堵。

对于孙震来说，小高氏不过是他豢养的一个玩意儿，虽是正妻的娘家庶妹，还对他投怀送抱，那也是他养在笼子里的金丝雀，除了依附男人，再无活路。

他内心其实有几分得意，连带着对小高氏也很是轻视。

大高氏出自名门，孙震靠着岳家青云直上，在原配面前总是气短几分，转头在外宅子里拿小高氏取乐，心中隐隐有说不出的自得。

奶娘还道：“我家姑娘自小可怜，预感到自己迟早要死在这对豺狼虎豹的夫妻手中，便早早留了后手，便早早遣了奴婢以回乡养病的名义带走了账本。还请徐大人明察，我家姑娘之死另有蹊跷！”

徐佶接过账本打开，仔细扫了两眼，顿时心花怒放——竟是孙震的私账。

“本官定查出你家姑娘死亡的真相！”徐佶派出两路人马，一路前往黄鹂巷抓捕守宅子的丫环婆子及看护院，另外一路前去早被包围数日的河道总督府后宅子，提审大高氏及其身边的婆子丫环。

韩永寿近来心虚不已，一直派人仔细打听徐佶办案之事，没几日便满嘴燎泡，召了胡师爷商议：“再让姓徐的查下去，咱们大家都没得安稳。孙大人已经进去了，下一个……不会轮到我吧？”

胡师爷安慰他：“东翁不必担心，徐佶也只忙着查河道总督府与水匪之事，与咱们无干！”

他话说得太早，没两日原张记二公子便一纸诉状将韩永寿告到了徐佶处。

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