路人书

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他见邓威露出赞许的目光，仍要吹捧一句：“孙大人这招借刀杀人，使得极妙！”

邓威环视几人，见儿子邓英郁郁寡欢，议定了出发时间，遣两名心腹去集结人手，独留下儿子：“英儿，可是遇上难事了？”

邓英摇头：“儿子原本还想父亲带人去提亲……”只是林白棠拖三阻四，分明还未对陆谦死心，恐怕不到他跟孙晚香定亲，她便割舍不下。

“可是那姑娘不太愿意？”知子莫若父，邓威一眼便瞧出儿子窘境。

自儿子十四五岁开始，邓威便遗憾于儿子的出身，当水匪的爹带累了他，否则不送儿子读书当官，便是送去当个武状元赚个官身，也未必没有可能。

邓英苦笑：“她心中另有所爱。”

邓威听得此话，笑骂着踢了他一脚：“你个没出息的！忘了咱们家是做什么的？就算她另有所爱，只要入了我儿的眼，她要不愿意走三书六礼，规规矩矩进门，便寻个法子直接抢回来不就完了。女人嘛，到时候生米煮成熟饭，生了孩子天长日久，还不得死心塌地跟着你，还得防着你左拥右抱！”

邓英还有几分犹豫：“可是……”

他想要的，无非是林白棠心甘情愿。

“男子汉大丈夫，几时变得婆婆妈妈？一个女人而已，抢便抢了，有什么可犹豫的！”邓威瞧不上儿子犹豫的样子，还添了把柴：“大不了事成之后再拜堂，也算得敬告天地祖宗，入了我邓家门。”

邓英不是没想过，将人强抢回来，再慢慢驯服。

他内心无数次拉扯，一边想要她对自己死心塌地，一边更想将人囚进密室，再三犹豫便拖延至今。

邓威干脆替儿子做了决定，也让一直犹豫的邓英终于下定决心，他神色转晴：“多谢阿爹！”

邓英回去安排人手，召自己手下兄弟分派任务，特意指定四人：“明日盯牢了白棠姑娘，趁着此次大乱，把人绑回来，到时候她便是你们的少夫人。”

那四人曾经轮班盯梢林白棠，不但知道她

家住址，日常路线，还曾在私下议论：“少主大费周张让咱们哥几个盯着姓林的丫头，自己绞尽脑汁装偶遇，还不如悄悄绑回来痛快。”

“你懂什么这叫年轻人的情趣，许是少主就喜欢这种你追我逃的游戏呢。”

几人议论归议论，盯梢却从不曾放松。

如今正好趁乱把人带回来，几人大喜，齐夸邓英：“少主英明！”

中秋当日，城中许多人家准备过节，金巧娘与龚氏准备过节吃食，索性留毛思月一起，打发她去请人：“大节下的，你阿婆一个人在家太过孤单，不如请她一起来过中秋。”

毛思月欣然前往。

毛婆子还要推脱：“金掌柜留你在她家过节，我过去算怎么回事？”以往她还不请自来，逢林家正式邀请，她却又扭捏起来，总还想着要摆出亲家的架子：“要是你那未来夫婿请阿婆，我定然立刻动身。”

毛思月很是无奈：“阿婆，今儿过节，晚上城内还有灯会烟花，宝棠哥一大早便出门当差，还留话说衙门事忙，怕灯会上有地痞流氓惹事生非，他们要去街上巡查，定然来不及回来吃晚饭，让家里人别等了。这会子我去哪里寻他来请你？”

毛婆子拿乔不成，只得跟着孙女往林家走，边走边叨叨：“说到底还是林家人嫌咱家穷，宝棠不来，让白棠来请也行啊。”

毛思月都要被她给气笑了：“阿婆，林家跟陆家已经通过气，还私下送了信物。难得罗三娘子放假，她早跟谦哥儿虎子出门玩去了。”

毛婆子更不满了：“你都要当她阿嫂，她出门玩还不肯带上你，我月儿难道就是干活的命？”

吃饱穿暖，还有了家境不错的孙女婿，毛婆子对生活又有了更多的要求。

“阿婆，你非要在大节下挑事？”毛思月可半点不惯着自家阿婆：“白棠出门玩，连幼棠也不肯带。方才诚哥儿还跑来寻幼棠，说是自家阿兄丢下他出门去玩。他们三个自小的情份便与旁人不同，就算他们肯带，我也不愿意去啊。还不如跟着掌柜的再多做几样菜来得踏实。”

见自家孙女发火，毛婆子缩缩脖子，这才不再挑唆：“我还不是为了你好。”

“你要真为了我好，就该高高兴兴去林家过节，别说扫兴的话，也别想着让我跟白棠争长短！”毛思月清醒的知道两人处境不同，并无可比之处。

祖孙俩吵吵嚷嚷进了林家大门，金巧娘跟龚氏正在院子里收拾买回来的食材，莲藕、茭白、板栗、鸡头米鲜肉等物，零零碎碎都堆在院里小石桌上。

金巧娘忙请了两人进门：“家里忙着，便让思月跑了一趟，我拿她当自己孩子，婶子不见怪吧？”

龚氏也说：“饼皮的水油面我已经和好，一会做个油酥，剁了鲜肉搅馅。我记得老姐姐鲜肉月饼做的不错，不如来帮帮我？”

林家还开着小食店，婆媳俩的厨艺乃是巷子里公认的翘楚。毛婆子大半辈子抠抠搜搜，何曾做出过好吃的鲜肉月饼。

毛婆子心知这是亲家给足她脸面，笑开了满脸的褶子，也客气起来：“我哪里会调什么月饼馅，就打打下手，等着尝尝大厨的手艺。”

毛思月见自家阿婆转过弯来，暗暗松了一口气。

林家小院里热热闹闹准备中秋席面，等到林青山从街上转一圈回来，还拎着半篓子螃蟹跟两小坛黄酒：“螃蟹也肥了，咱们今晚也尝尝鲜。”

三小伙伴出门之后，由林白棠撑船前往虎丘，街市间人声鼎沸，河道内画舫游船缓浮于绿波，丝竹歌舞与市声相杂，沿途亭馆楼阁，店铺连绵几无隙地，一派繁华锦绣之地。

河道内一艘游船之上，徐佶带着一众下属，也正欣赏着苏州城内的繁盛：“平江府素来富庶，百闻不如一见。可惜为官者容易久居其处，很难固守本心。可笑孙震不肯交出疏浚河道账本，竟敢以清剿倭寇为托词，真真可笑。”

岑善遇害的消息传回京中，朝廷再选官员前往江淮之地，还特特挑了十几名禁中好手，以免再有意外。

徐佶自己还带了两名幕僚，婉拒了河道总督府与苏州知府中秋夜宴的邀请，索性带着护卫幕僚一起前往虎丘寻幽探秘，避个清闲。

姓邵的幕僚劝道：“大节下的，东翁不必烦恼公事。说不得过完了中秋，孙震权衡利弊，愿意配合东翁查账。听说虎丘剑池下葬着吴王阖闾，还有书法名家题字石刻，正好观摩一番。”

徐佶颇好书法，断然不会放过此良机，一时转换心境，不再纠结于公务：“《吴地记》有载，阖闾葬此山中，发五郡人家作冢，铜椁三重，水银灌体，金银为坑。还有《吴郡志》则记载，吴王阖闾葬其下，以扁诸、鱼肠等剑三千殉焉，故以剑名池。今次正好得空，诸位陪老夫去虎丘山上走走，散散这些日子来的郁气。”

他们一行人来苏州数日，孙震试图以江南娇女奇珍堵上徐佶的嘴，也曾在酒酣舞热之时暗示：“本官与徐大人同朝为官，徐大人当知道本官治水有功，这才会被陛下不止一次遣来疏浚运河。连陛下都赞本官功绩，徐大人还有什么不放心的？”

徐佶：“……”

他这是拿陛下来压人？

孙震摆出一副推心置腹的模样，压低了声音劝道：“你我都知道，账面上的东西作不得数，查了也无用。要是徐大人非要逮着本官的账面大作文章，消息传回京中，少不得会被人弹劾，认为徐大人嫉妒贤能。到时候徐大人又到哪里去说理呢？不过是走个过场，徐大人何必如此认真？！”

虎丘山上的清风都不能吹散徐佶的躁意，他偕幕僚护卫穿行在密林幽静的山道上，想起孙震的嘴脸，还是压不住满心怒火：“岑善好端端送了一条命，苏州城的水到底有多深，老夫还非要探一探不可了！”

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