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4恩威并施（第1页）

刘老实缩在县衙二堂门外廊下的阴影里，脊背紧紧贴着冰冷的廊柱，一颗心脏吊在嗓子眼里呯呯直跳。

他觑了眼堂内漏出来的光景。

那新上任的县太爷正在翻着那些破烂账册子，肩头不住地抖动，一声声咳嗽穿过空荡荡的堂递进他的耳朵里。

一旁的侍卫面色肃然，捧着件厚袍子要给他披上。

李景安却摆了摆手，低声说了句什么，侍卫便默默收了回去。

刘老实咂摸了一把，越想越不对味。

大晌午顶热的天，才刚放了人离开，怎么又独独把他叫回来了？

莫不是搁那账本子里瞧出了什么了不得的问题？

不该啊，这递上去的账册子本本都是糊弄人的玩意儿，怎么就只找上了他？

刘老实吸了吸鼻子，心口那点凉气猛地凝成了冰坨子。

是了是了！

定是这县太爷一来就给衙门里的所有人摸了个底儿！

知道他家最穷，老娘病得快死，婆娘娃娃饿得皮包骨，是个捏起来最软和柿子。

眼下到了需要立威时候了，可不就立刻寻上他了！

一股子又冷又硬的怒气从脚底板直冲脑门顶，他牙关咬得咯咯响，心里发了狠，恶巴巴的想着：“这些县太爷，心肠比石头还硬！俺也得学着点！”

“这回任凭那县太爷舌灿莲花，也休想再从我这穷窟窿里掏走一个铜板！”

木白眼尖，低声道：“人来了。”

李景安这才分了点心出来，声音有些虚浮，却还算清晰：“进来。”

刘老实身子猛地一抖，几乎是拖着两条灌了铅的腿挪进二堂的门槛。

听见动静，李景安也没抬头，只伸出一根瘦长的手指，指甲盖在灯下泛着冷光，随意点了点对面那张空着的长凳：“坐。”

刘老实腿肚子猛地一抽，险些软下去。

坐？！

这县太爷给下吏赐座？！

这还了得？！

定是不知道憋了多大的坏等着他呢！

他木头桩子似的杵在原地，大气不敢出，眼珠死死盯着自己破草鞋露出来的脏脚趾头，恨不得缩进地里去。

那凳子在他眼里，活脱脱就是块烧红的烙铁，好似他一屁股坐下去，能立刻将他整个人烧穿了、烫烂了，彻底交代在这儿。

堂上的李景安却不知那刘老实的想法，只一味地翻着那一摞子“花册子。”

虽说都是经过各种艺术加工的假账本，但假账与假账之间，也是有天壤之别的。

比如这几本做得粗劣不堪，数额浮夸，涂改混乱，漏洞百出，嚣张得如同挑衅。

比如几本却透着股小心翼翼，数额只虚浮了少许，字迹工整，处处透着一股战战兢兢、如履薄冰的气息。

尤其是手里这本……

李景安的指尖停在一行行虽不算漂亮、却一笔一划写得极其用力、透着股卑微谨慎劲儿的字迹上，心头无声地沉了沉。

上任真是造孽……生生把些本分老实、只求苟活的人，逼得在这墨线格里做鬼。

半晌，李景安见听不到椅子嘎吱嘎吱的声响，这才抬起头，气息短促虚弱的道：“罢了，若是站着自在，就站着吧。”

刘老实这才觉得堵在喉咙口的那块石头落了地，偷偷吐出一口浊气，肩膀却绷得更紧了。

他眼角的余光望县太爷手的方向一撇，眼珠子瞪着，死死黏在李景安手边摊开的那本簿子上。

那可是他交上去的税册啊！

完了！

他心里那点刚压下去的恐惧又猛地蹿了上来。

上一任那个天杀的老爷，不就是拿着这册子寻衅，说他“字迹潦草，有辱斯文”，然后寻个由头把他家里最后那点活命粮和给娘买药的钱都刮走了吗？

那时的账还是真的，如今这账……可是实打实的假账，窟窿大得能吞人！

这位新来县太爷……莫非也要走那条老路？

刘老实觉得腿肚子又软了，脚下轻飘飘的，似乎稍有不慎就要摔倒。

李景安忽然呛着了，猛地侧过头，握拳抵住苍白的唇，压抑地咳嗽起来。

瘦削的肩膀微微耸动，在宽大的布袍李空荡荡地晃着，仿佛随时能把这副病骨支离的身架压垮。

咳了好一阵才勉强平息，气息急促而虚弱，额角渗出一层细密的冷汗。

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