路人书

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第34章（第1页）

&ldo;他说您给他写过信。&rdo;

&ldo;记不得，即令我写过。也许是玛丽‐‐唉，好了，不要紧‐‐请他进来吧。我想我最好把这事弄清楚。&rdo;

片刻之后，克劳蒂亚&iddot;瑞希&iddot;何兰引进来一名矮小的男客，鸡蛋型的头，两撇大胡子，穿一双黑漆尖头皮鞋，一副踌躇满志的神气，与他太太所描述的十分吻合。

&ldo;赫邱里&iddot;白罗先生。&rdo;克劳蒂亚&iddot;瑞希&iddot;何兰说。

她退出去之后，赫邱里&iddot;白罗走向桌前。芮斯德立克站起身来。

&ldo;芮斯德立克先生？我是赫邱里&iddot;白罗，请多指教。&rdo;

&ldo;呵，是的。我内人提起你曾去看过我们，或者该说是去看我舅舅的，请问有何贵事？&rdo;

&ldo;我是应你那封信来拜访的。&rdo;

&ldo;什么信？我不曾写过信给你啊。&rdo;

白罗注视了他一眼。然后自衣袋取出一封信，展开之后，看了一眼，躬身将信递到了他的办公桌上。

&ldo;请您自己过目，先生。&rdo;

芮斯德立克用心看着，那是用他自己办公室的信纸打字的，尾端有他本人用钢笔签的名。亲爱的白罗先生：

非常高兴如果阁下能按上列地址尽早便中来与本人一晤。自内人所述以及我在伦敦各处询问所知，阁下一旦应允接办一项需要谨慎守密的工作，是最可信任的人。安德鲁&iddot;芮斯德立克拜上

他冷峻地说：&ldo;你是什么时候收到此信的？&rdo;

&ldo;今天早上。我手头正好没什么要事，我就赶了来了。&rdo;

&ldo;这事体太怪了，白罗先生。这封信并不是我写的。&rdo;

&ldo;不是你写的？&rdo;

&ldo;不是。我的签名很不一样‐‐请你自己看。&rdo;

他伸手像是要找一些自己的笔迹，不自觉地就翻开自己刚刚签了字的支票簿，给白罗看。&ldo;你看是不？信上的签字一点也不像我本人的啊。&rdo;

&ldo;这真是很奇怪，&rdo;白罗说：&ldo;确实太奇怪了。那么信又会是谁写的呢？&rdo;

&ldo;这也正是我自己心中的疑问。&rdo;

&ldo;会不会是‐‐抱歉‐‐您夫人写的呢？&rdo;

&ldo;不，不会。玛丽怎么会做这种事。她又为什么要签我的名字呢？不，不会，要是为我安排你的造访，她也该会告诉我的呀。&rdo;

&ldo;那么你是一点也不知道为什么会有人寄这封信给我？&rdo;

&ldo;一点也不知道。&rdo;

&ldo;那么，芮斯德立克先生你也不晓得，这封信中所说的你要聘请我，到底是为了何事吗？&rdo;

&ldo;我怎么会晓得呢？&rdo;

&ldo;对不起，&rdo;白罗说：&ldo;这封信你没有完全看完。你可以在第一页签字后面的最后一行上，看见几个&lso;请翻下页&rso;的小字。&rdo;

芮斯德立克将信翻了一页。第二页信纸的上方又打着：

我要与您磋商的是有关小女诺玛的事宜。

芮斯德立克的神情改变了，他的脸色阴晦了下来。

&ldo;喂，是这么回事！可是谁又会知道‐‐谁会管起这桩事来了呢？谁会知道的呢？&rdo;

&ldo;会不会是有人在促使你找我商洽呢？一位好心的朋友？你一点也想不出信是谁写的吗？&rdo;

&ldo;我一点印象也没有。&rdo;

&ldo;你的女儿们没有麻烦吗‐‐那个叫诺玛的女儿？&rdo;

芮斯德立克迟缓地说：&ldo;我有个女儿叫诺玛。我的独生女。&rdo;他说最后这句话时，语调也有了些改变。

&ldo;她目前有麻烦吗？某方面的困扰？&rdo;

&ldo;我不很清楚。&rdo;语气颇有些踌躇。

白罗倾过身去说：

&ldo;我看你说的并不确实，芮斯德立克先生。我认为你的女儿的确有些麻烦或困扰。&rdo;

&ldo;你为什么会这么想？有人跟你谈起过这种事吗？&rdo;

&ldo;我完全是自你的语气中推测的，先生。许多人，&rdo;赫邱里&iddot;白罗说：&ldo;在今天都有些女儿方面的困扰。他们年轻、聪慧的女儿经常会惹上各样的麻烦与困扰。很可能，你这里也遭遇到了。&rdo;

芮斯德立克沉默了好一会儿，手指头在桌子上弹着。

&ldo;是的，诺玛很令我烦心，&rdo;他终于开了口：&ldo;她是个很难应付的女孩子。神经质，近乎歇斯底里。我‐‐可惜‐‐我并不很了解她。&rdo;

&ldo;无疑的，她的麻烦一定是因为男朋友引起的了？&rdo;

&ldo;可以这么说，是的，不过这并不全是她令我担心的所在‐‐&rdo;他向白罗打量了一番。&ldo;我可以把你当作一个谨慎而可信赖的人吗？&rdo;

&ldo;如果我不是的话，我在这行业中也就没什么好混的了。&rdo;

&ldo;我可以告诉你，这个案子的本质，是要找回我的女儿。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;

&ldo;她上个周末如往常一样回到我们乡间的家中。她星期天晚上显然说是回到她与另外两个女孩子同住的公寓中去的，可是我现在知道她并没有回到那儿。她一定是跑到‐‐别的地方去了。&rdo;

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