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3第3章（第3页）

孙太后闻言，亦是面露好奇：“她不要金银？不曾提许她父兄官位？”

“她甚至将您今日赏的金锭托付奴婢送往霸州，交给万贵。”

说话间，殿外传来奴婢轻声提醒：“王公公已从南宫送膳食归来，方才又折步往西内去了。”

“不好，奴婢立即去照应一番。”韩嬷嬷深色慌乱。

孙太后轻摇头：“不必，若她无能到尚未踏入西内，就死在王谨那阉奴手里，留之何用？就让王谨去送物件吧。”

.......

直到踏出清宁宫很远，来到通往西内荒僻的宫道上，万贞儿才敢停下脚步，靠在冰冷的宫墙上，大口大口地剧烈喘息。

空气吸入肺腑，带着一股劫后余生的腥甜。

回想起那药草的入口的苦涩气味，一股寒意瞬时席卷周身。

“万氏，快些赶路。”身后传来不耐催促声。

两个老嬷嬷亲自送她们前往西内冷宫，说是护送，实为监视，确保她们这些棋子，能准确无误落入指定棋格。

万贞儿转过身，毅然走向那座更加破败绝望的西内冷宫。

既然无路可退，那就只能向前。至少，她活过了今日。

宫灯在风中摇曳，将她的影子拉长，割裂于紫禁城静谧暗夜里，逐渐被黑暗吞噬。

宫道漫长而寂静，她正一步步走向一个比南宫更可怕的囚笼。

鼻子一酸，她扯了扯嘴角，没敢哭。

在这人情淡薄的紫禁城内，连哭的资格都没有。

“慢着。”王瑾阴恻恻的声音再次于身后响起。

幽暗宫道转角处，陡然出现王谨阴鸷冷笑的面容。

“你们皆是聪明人，该知道什么该看，什么不该看，什么该说，什么不该说。这紫禁城内发生的一切，都逃不过万岁爷的眼睛！”

“你们全家老小的福分…可就系在你们身上了。”

“去吧，务必照顾好小殿下。”

万贞儿卑躬屈膝朝王谨福身见礼，应道：“谢公公提点，奴婢明白。”

“这是你们向太后求来的赏赐，都带上吧。”

王谨身后的小内侍将两个沉甸甸的包袱递给万贞儿，与她身后两名战战兢兢的宫女。

一方脸小太监则捏着鼻子拎着竹笼与木桶，踱步来到万贞儿面前。

他身侧的瘦高太监将身上丁零当啷一路的柴刀和破锄头，一股脑丢在她脚下。

竹笼里一对儿小鸡仔和小鸭仔蔫蔫趴在枯草里，不知死活。

木桶里装着比手指还细的小鲤鱼，也没好到哪儿去，半翻起白肚皮。

“公公，铠甲何在？”万贞儿仔细清点过后，焦急询问道。

“铠甲乃军械，岂能随意调拨，到了时候，自会送到你手中。”

万贞儿抿唇不语，只麻木将一应物件收拾好。

到了时候？什么时候？等她死后当陪葬么？

可她又能奈何？只能垂头丧气踽踽前行。

王谨唇角含笑，目送那些宫女一步步踏入西内范围之后，方转身往乾清宫奏报清宁宫近况。

比起紫禁城的金碧辉煌，西内冷宫破败得像另一个世界。

殿宇年久失修，朱漆剥落，窗棂残破，那些钉死窗户的木板边缘，忽而突兀钻出几缕幽森苔藓。

偶有晚风穿过破窗时，变换着调子呜咽。

宫门开启一道仅容一人通过的缝隙，里面是望不到底的昏暗，混合着霉味和药味的陈腐气息扑面而来。

值守的锦衣卫眼神冷漠，推开吱呀作响的殿门：“进去吧！好好伺候沂王。”

万贞儿被粗暴地推进门内，踉跄几步才站稳。

她回头望去，宫门在她眼前缓缓关闭，落锁的声音绝望得让她几乎站立不稳。

此时一阵细碎脚步声陡然传来。

“来啦！”暗夜里倏尔传出鬼魅般尖利的苍老声音。

忽地从阴暗廊下探出半张满是褶子的尸白脸庞。

“过来吧。”

一个面黄肌瘦，眼神空洞的老宦官徐徐走来。

他手中擒着半截残烛，沉默得像影子。

老太监眼神里满是麻木与无尽恐惧：“尔等，是尚宫局派来的，还是清宁宫啊？”

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