路人书

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休休的手抚上燕喜的发鬓，轻柔地抚摸，燕喜不觉笑了。两人携手进了府门，穿过影壁，穿花拂柳直向萏辛院去。

忽地传来一阵闷闷的笑声，两人抬头，恰在此时微风起，将一大片郁葱的常青藤吹出缝隙。只见大夫人黎萍华携了两名贴身丫鬟正朝这边走来，两人顿然无措，只好站在原地，微微垂首。

笑声停了，黎萍华的目光，带着凌厉之气凝固在休休的脸上。

这是她与大夫人之间第一次这么近距离地接触，休休有些畏惧，赶紧施礼问安。黎萍华眉目冷峭，缓缓开口：“休休小姐在府里过得挺自在。”

旁边的丫鬟插话道：“我们家两位真小姐也没这么自在过。老爷还把萏辛院赏她住，大夫人待她这么客气，也没见她谢恩过。”

另一位冷笑说：“她还做着皇子妃的梦呢，说不定要我们朝她谢恩呢！”

“人家是贵客，是蓉妃娘娘特意关照的，你们少说几句。”黎萍华这才打断丫鬟尖刻的话语，语调疲乏地说道，“别惹贵客不高兴，告到老爷那儿去，我这个大夫人的位置都保不住。”

好似一条钢鞭抽打全身，休休倒吸了口冷气，微微低垂着头不动。但觉一股寒风从身侧吹过，伴随一阵环佩之声，大夫人一行与她擦身而过。休休耳畔还回荡着她们讥诮挖苦的说话声。

“父亲是罪人，母亲是贱人，她还有脸待在相府？”

“赶又不能赶，脸皮真厚。”

休休一阵眩晕，露出痛苦的神色。

“小姐，别去理会。她们仗着大夫人强势，专门欺负人。”燕喜气得差点哭起来。

休休只顾迷迷茫茫地走，恍如踩在云雾里。她脑子里空荡荡的，什么都没有。夜蓥池的水貌融融泄泄，水面上碎金的阳光洒进眼里，迷得她深深闭上了眼。

一个念头触动心扉。

“这里住不得了……”她暗暗想道。

贰

西毗皇宫的听松院，远离都城喧嚣，地处僻静。那里风景雅致，人迹稀少，原是皇后父亲定国公的私塾。定国公死后，他的旧部尚书令嵇明佑将其辟为己用，修建成一座寓舍。碰上科考之年，经各地方长官举荐，那些寒门出生却又文修武备的英才贡生，纷纷投靠在此寄宿。

储天际就住在这里。

他的老师与孟俣县知洲交情甚深，遂由知洲提举至都转盐运使司。他运气也是不错，一路举荐，道道通顺，打点银子也不多，最后拜在嵇明佑的门下。那嵇明佑看他文思敏捷，风采翩翩，实乃不可多得之才，暗自喜欢，打算待会考后留作他用。不过这是后话。

天际是正月十四抵达江陵的，翌日一早，便随几名贡生前去拜访嵇明佑。那天刚巧大皇子萧韶也至嵇府，萧韶一向厚实爽快，回来时顺路带了天际等人，这就是休休在街上看到天际的原因。

会试在二月初九便要举行，时间紧迫，天际自不敢懈怠，天天加紧复习。他中途曾寻到宰相府门口，看到庄重森严的门牌，外有家丁侍卫把守，踟蹰了一会儿，无奈回去了。

还有一个缘故，离家之前，母亲坚决不允许他去见休休。

母亲的语气很严厉，不容置疑争辩。

“这是命啊，休休不是你的。”她望着她的儿子，神色黯然无奈，“听娘说，别去找休休，这会害了你！四宝，娘就你一个儿子。”

天际是个孝子，自然母亲的话听得进去。可是在听松院待了几日，终是相思之苦难熬，一早便赶到宰相府外张望。

那天他看见门口的侍卫年纪稍大，眉目慈善，便走过去施礼：“这位大爷，恕小的冒昧打扰，想向您打听府里的一个人。”

那门卫看天际眉清目秀的，闲着无聊，便打趣道：“是个女人吧？青梅竹马？私定终身？”

天际一时尴尬。他是个聪明人，此时断不能将休休的名字报出来，不然有可能断了后路。他脑子飞转，突然冒出一个人来，于是施礼道：“我从南方来，府里的丫鬟燕喜是我好友的亲戚，这会儿赶上我赴都城赶考，他托在下捎几句话给她，一会儿就好。”

燕喜出现在孟俣县的时候，天际在弄堂里碰见过她，听到有人唤过她的名字。她是奉命接休休去江陵的，此时想必也在宰相府内。如果见到她，再通过她牵线搭桥，与休休见面便容易了。

那门卫也是热心肠，让他稍等，便派人传话进去。

燕喜闻讯自是纳闷，笑道：“我哪来的南方亲戚？”

传话的小厮便打趣说：“一定是那人看上燕喜姐姐了，借故这么说。姐姐若是不中意，小的这就打发他走。只可惜了人家一番好意，那人长得还挺俊朗。”

休休倒听得有心，怔想：莫非是天际哥？她在这里天天等他，他真的找来了吗？她急忙叫住了小厮，跟燕喜耳语几句。燕喜连连点头，差小厮道：“你先去，我马上就来。”

燕喜小跑着，还没到门口，就见外面清朗朗的一个人，果真是天际。

天际一见燕喜出现，便作了个揖。燕喜机灵，当着门卫的面自是客套寒暄一番，天际使了个眼色，两人一边说话。

“我说储天际，你胆子也忒大了点儿，这里不是孟俣县。”燕喜压低声音，偷眼看门卫不注意，又道，“我是伺候小姐的，有什么话要带快点说。”

天际塞了个纸团给燕喜，燕喜急忙塞进衣袖里。天际便说道：“话就在纸上。我和休休自小长大，感情笃深，只求见个面说说话，万望燕喜姑娘成全。”

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