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黄夫人忽然打了个寒战，“去那里做什么？”

“听说那里的慈圣真人极是灵验，有求必应。”周怡兰小心解释。

黄夫人只是摇头，“怪力乱神，不可轻信。年节里迎礼送礼的事不少，你在府中打理内务才是本分。”

周怡兰有点失望，“我……”

“不必说了。”黄夫人拉下脸来，“准备祭祀吧。”

先是陈秉玉主持在宗祠正殿前祭拜神主，他站在中间，两个弟弟分列两侧，三人都戴了父亲传下来的玉佩。三拜九叩之后，焚帛，奠酒。

男丁们祭拜神主后，便已退出站在正堂的槛外，槛内尽是女眷。供品由外面一层层传到里边，周怡兰便传与黄夫人，由黄夫人捧放在供桌上。

数百人以“左昭右穆、男东女西”的方位齐齐站好。黄夫人便拈香下拜。她弯下腰去，冷不防眼前一阵恍惚，眼前的牌位便出了重影。

她咬着牙将香往香炉里插，忽然有什么东西滴下来，落在她手上。她定睛一瞧，竟是殷红如血的一滴。

她惊叫了一声，便向后退，周怡兰赶紧扶住，“母亲……”

一场血雨在黄夫人周围纷乱地落下，将她的诰命服饰打湿了，她尖叫了一声。女眷们忍不住嚷叫起来，乱作一团。周怡兰招手叫两个丫鬟过来扶着黄夫人，冷静地回身喝道：“祭祀重地，不准喧哗。”

有人抖着手道：“快看……”

周怡兰沿着那只手望去，长明灯后方供奉的梁氏夫人的牌位不知道什么时候已经从中间裂成了两半，鲜红色的液体正沿着裂缝缓缓流下来。

第79章做局屋里一阵死一样的沉默。刘嬷嬷上……

屋里一阵死一样的沉默。

刘嬷嬷上前扶住黄夫人，吩咐丫鬟：“快去擦干净。”

丫鬟抖着手不敢上前，慌乱地擦拭了几下，出门便将帕子扔在焚化纸钱的炉子里，双手合十念念有词。

黄夫人勉强保持着镇定，将香往下插，祭祀便在一种古怪的气氛中完成了。人们都低垂着眼睛，不敢抬头望向供桌上的牌位。祭品摆得端正，跪拜的姿势也标准，香烛的烟袅袅上升，却散不尽那股阴冷的气息。谁都没有再提起这件事。

当晚家宴如常举行，众人脸上都带着礼貌的笑容。

“母亲，今天早上……”陈秉正一开口，黄夫人的脸色就变了。周怡兰扯了扯他的袖子，意思是让他噤声。

陈秉正却很坚持，“母亲，我查探过了，大概是祠堂年久失修，前几日的雪又极大，融雪从屋顶缝隙渗下来，沾了墙上彩画的颜料。您不必害怕。”

黄夫人的神情略微缓和了些，她眼下一片青黑，无力地咳了两声，“秉正，你最耳聪目明，说得有道理。等天暖和了，叫工匠来修一修。”

刘嬷嬷在旁边帮腔道：“世上巧合之事极多，不要太放在心上。”

陈秉正垂下头，“只是……我思来想去，怕这事是应在我身上。我口出悖逆之言，遭了横祸，九死一生。生母泉下有知，必是心急心痛。回乡数月，并没有去坟前拜祭过她老人家，实在是大大的不孝。”

他这话说得十分痛切，众人无不动容。他接着说道：“父亲去世也有近十年了，不要说祠堂，连祖坟都一直不曾加固修缮，只怕陈家的气运没了依托，家运散乱，福祉难以长存。”

陈秉玉点头道：“秉正说的极是。慎终追远，仁孝攸关，祖坟是先人安居之地，也是子孙精神所系。母亲，我看此事刻不容缓，万一有什么塌陷崩蚀，及时修补，不要酿成大祸。”

陈秉文不明所以，也跟着附和：“娘，家里现在不太平，真说不定……”他赶紧住了嘴。

黄夫人还有些犹豫，刘嬷嬷小声说道：“夫人，这是大大的好事，祖先保佑，陈家添丁进口……”她看了周怡兰一眼，“指日可待。”

周怡兰讪讪地苦笑了一下。黄夫人便点头道：“等过了年……”

陈秉正笑道：“此事宜早不宜迟。大哥军机繁忙，并不得空。我本就闲着，先去坟上勘查一番，再主持修缮，略尽孝心。”

黄夫人想了想，无法回绝，只得点头道：“辛苦。”

陈秉正说到做到，当下就收拾了简单行囊，直奔城外墓舍去了。他这一走，流言纷起，陈家的下人这几日早将风声吹遍了犄角旮旯，这个咬耳朵，那个递眼色，面上只装没事人似的。

黄夫人当晚就有些不适，冷不丁发起烧来，连烧了六七天。先是干咳，后是痰咳，整个人昏昏沉沉的，一张脸铁青。

周怡兰便问道：“要不要叫李大夫过来瞧瞧？他脉息极好。”

她只是摇头。

陈家的亲戚女眷来探病，脸色仿佛也是怪怪的。黄夫人歇了几日，只得勉强撑着起来走动，各处饮宴听戏。

这一日晚间，黄夫人在别处应酬过了，刘嬷嬷服侍着上了马车。外面下着大雪，天黑还没有停。她只靠着打盹，嘴中喃喃道：“她们话里话外的意思，是说我做继母不贤不慈，苛待了前头的孩子。可是我怕得很，我最近很恍惚，你再去超度她一回……”

刘嬷嬷道：“你别胡思乱想，我寻个法力高强的师傅。”

黄夫人摇头：“嬷嬷，总是睡不着，头疼的很……最近的**似乎不大管用。”

“哪有的事，都是我从相熟的医馆里拿的。”

过了一会，黄夫人只觉得周围安静得可怕。她挑开帘子，四面黑洞洞的，全不像是繁华街市，愕然道：“走错路了吧？”

车夫回过头来，刘嬷嬷见是一张生脸，心里冷不丁打了个突，“你是谁？老张去哪儿了？”

车夫一言不发地回过头去，将车停了。她后背涌上一层白毛汗，刚要惊呼出声，忽然后背遭了一记重击。

过了不知道多久，黄夫人悠悠醒转。她发现自己在一间空屋子里，倚着什么东西半躺在地上。屋子里很黑，只点着一盏小小油灯。

她眯着眼睛四处看去，墙上影影绰绰地挂着一幅画，画着个女人。她扶着墙勉强站了起来，转过身去，浑身的血立时就不流了。

她刚才倚着的是一具陈旧的棺材。背后发凉，她伸手去摸，黏糊糊的，不知道是泥还是血。

她惊叫出声，哆嗦着往后退：“嬷嬷，嬷嬷……”竟是无人回应。

隔壁屋子里，陈秉正掏出一根细长的铜管，将一端贴在墙壁上，一端贴近耳朵。

他冷静地听着，墙那边是尖叫声，呕吐声，抓挠墙壁和门的声音，然后是断断续续的哭泣，持续了很久。

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