路人书

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第28章（第1页）

不过这一回，其他船只也尝到了德军枪炮的滋味。两艘小型近海商船&ldo;顺从号&rdo;（seacity）和&ldo;月达尔号&rdo;（yewdale），在二十七日清晨四点动身前往敦刻尔克。接近法国海岸时，&ldo;顺从号&rdo;的右舷中弹，炮弹从吃水线附近贯穿船身，然后从左舷射出。另一颗炮弹击中引擎室，打爆了船用泵&ldo;顺从号&rdo;又中了两枚炮弹，船身开始下沉。&ldo;月达尔号&rdo;接起所有船员，在四射的炮弹中被迫折返英国。

上午十点以前，另外四艘船只也被迫返航。没有一艘船能穿越海峡，拉姆齐中将的排程被打得乱七八糟。不过他是个足智多谋、不屈不挠的人，发电机室的人员受他感染，立刻着手修正计划。

z路线显然行不通了，最起码在白天是如此。另外有两条不怎么吸引人的替代路线。往东北方向前进的x路线可以避开德军攻击，不过路径上充满危险的浅滩和密集的水雷。至少在此刻，这条线也出局了。最后是y路线：这条航线朝东北方走更长的距离，远至奥斯坦德，然后突然转变方向，往西折回英国。y路线比较容易航行，水雷较少，而且免于德军炮弹的威胁。不过比起五十五英里长的x路线和三十九英里长的z路线，这条八十七英里的路线长得多了。

这表示横越英吉利海峡的旅程，会比原先计划的多出两倍时间。换句话说，要维持拉姆齐的排程，必须增加两倍的船只。

尽管如此，起码在扫清x路线的水雷之前，这条路径是唯一希望。二十七日上午十一点，第一支舰队，共有两艘运输舰、两艘医护船和两艘驱逐舰，离开多佛，将近六小时后抵达敦刻尔克近海。

不过一切努力基本上全属白费工夫，因为敦刻尔克此时正遭受德国空军重击，港口完全瘫痪。&ldo;皇家水仙号&rdo;（royaldaffodil）想办法接了九百名士兵，不过其余船舰被警告要保持距离：沉船的风险太高，有可能阻碍港口交通。有鉴于此，这支舰队立刻掉头，火速返回多佛。

当天晚上，又有四艘运输舰和两艘医护船行经y路线抵达。&ldo;坎特伯里号&rdo;（canterbury）运输舰在港口站接起四百五十七名士兵，不过德国空军随后展开夜袭，看来港口交通可能再度受阻。

&ldo;坎特伯里号&rdo;拔锚之际接到岸上传来的信号，指示它阻止任何试图进港的船只。它将信号传给在外围等候的几艘船，后者再传递给其他船只。那天晚上，海上不止一名信号手缺乏经验，讯息难免受到曲解。等到一艘路过的船只向经由y路线过来的&ldo;蒂利号&rdo;（tilly）斯固特发送警告时，信号是这么说的：&ldo;敦刻尔克已经沦陷，被敌军占领。切勿靠近！&rdo;

&ldo;蒂利号&rdo;是当天下午一同从多佛丘陵出发的六艘斯固特之一。至于为什么要去敦刻尔克，舰长克雷蒙兹少校毫无概念。他唯一的线索是出海之前被人扔上船的四百五十件救生衣‐‐对于只有十一名船员的小组而言，数量未免多了一些。如今，有一艘船叫他从原本就不明所以的行程返航。跟旁边的斯固特商量之后，他改变航向，回到多佛等候进一步通知。

其他几艘斯固特在尼约波近海盘旋了一阵子。他们也收到过往船只的信号，得到敦刻尔克已经沦陷的消息，于是也同样掉头返航。这一天的结尾是，一艘拖吊船拖曳的两串救生艇被撞翻，散落海中。

这一连串事故与误会，说明了五月二十七日在海滩上等待救援的士兵，为什么只见到寥寥几艘船只。当天只撤离了七千六百六十九人，多半是在&ldo;发电机行动&rdo;正式启动之前就被多佛派来的船只撤走的&ldo;米虫&rdo;。照这种速度，要接回整批英国远征军得花四十天的时间。

随着坏消息接踵而至，拉姆齐将军及他的发电机室人员绞尽脑汁，设法再度展开行动。显然需要更多艘驱逐舰以替船队护航、击退德国空军、协助接运士兵、为较长的y路线提供屏障。拉姆齐接二连三向海军总部紧急求援：取消驱逐舰的其他任务，把它们调往敦刻尔克。

&ldo;美洲豹号&rdo;（hsjaguar）接到立刻返回英国的命令时，正在寒冷而雾气蒙蒙的挪威海域执行护航任务；&ldo;哈凡特号&rdo;（havant）停靠在苏格兰西部青翠山岭间的格陵诺克（greenock）；&ldo;收割机号&rdo;（harvester）是一艘全新的驱逐舰，此刻正远在多塞特海岸的南端受训。所有可调动的驱逐舰，一艘接着一艘奉命&ldo;即刻&rdo;前往多佛。

&ldo;萨拉丁号&rdo;（salad）是一九一四年的老古董了，命令传来的时候，它正在西岸航道执行护航勤务。其他护卫舰也收到类似命令，而且全都立刻听命行事，任凭被护送的十二到十四艘船只自求多福。这是个危险的海域，&ldo;萨拉丁号&rdo;的通信官马汀寻思，船队的船东见到他的保护人就这样扬长而去，不知道有何感想。

驱逐舰上的船员大多不明就里。在&ldo;萨拉丁号&rdo;上，经手绝大部分讯息的马汀注意到&ldo;发电机&rdo;这个代号，但是不明白代号的意义。他只知道，要他们在这块大西洋海域抛下一支船队，事情肯定非常严重。

当各艘驱逐舰抵达多佛，并且接获命令即刻前往&ldo;敦刻尔克以东海岸&rdo;时，开始出现纷然杂陈的臆测。在&ldo;麦尔坎号&rdo;（all）上，领航员梅里斯上尉认定他们是要去搭救几支被隔绝的部队。幸运的话，应该能在几个钟头之内完成任务。&ldo;安东尼号&rdo;（anthony）跟一艘载着大约二十名士兵回返英国的机动船擦身而过。值班军官隔海大声询问是否还有更多士兵。&ldo;还有他妈的好几千人。&rdo;有人大喊着回答。

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