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23春草生（第4页）

阿椿快步进去：“哥哥。”

沈维桢颔首：“湘玫，你起来吧。”

阿椿赶忙去扶她，沈湘玫摇头说不用。

她慢慢地站起身，站得格外直。

“大哥哥没打我，”沈湘玫低声，“他同我打了个赌。”

“什么赌？”

“你五姐姐不肯说出那人是谁，”沈维桢说，“如此情根深种，生死相许的，我又怎能棒打鸳鸯。”

阿椿听得云里雾里：“哥哥可以说直白些吗？我脑子绕不过来。”

沈湘玫含泪低垂：“郎情似酒热，妾意如丝柔。”

“都什么时候了姐姐怎么还有兴致吟诗？”阿椿着急坏了，“我听不懂啊！”

她祈求看沈维桢：“哥哥不要引经据典了，好不好？”

“我同你五姐姐约定，一个月，不同那男子往来，彻底断了联系，”沈维桢说，“我笃定那男子会以你五姐姐先前的诗词做要挟，逼我将你五姐姐许配给他。”

“他不是那样的人！”沈湘玫急切，“绝不会。”

“倘若如你所说，他遵守君子之礼，登门拜访，不做要挟，便算你赢，”沈维桢说，“我会做主，安排你们订亲；倘若他以此威胁——那便算你输。我要你日日来祠堂跪上两个时辰，每日受二十下家法，你好好反省自己的过错。”

阿椿说：“这怎么可以呢？五姐姐受不受责罚，岂不是就要全看那男人有没有良心了？”

沈维桢笑：“听，静徽都知你做了件愚蠢至极的事情。”

沈湘玫咬唇：“我信他。”

阿椿求：“姐姐你就对大哥哥说几句软话吧，大哥哥心肠软得很，你一求他，没有不成的事。”

沈湘玫觉得表妹真是疯了。

不是什么错事还好，犯了这种错误还想求沈维桢开恩？

表妹还是没犯过错，但凡她犯过一次错，就知道沈维桢罚人时毫不手软了。

“我认，”沈湘玫说，“我信他。”

沈维桢不置可否，让她回去。

守在院子外的马夫人，看到女儿囫囵个儿地出来，矮着身体过去抱她：“我的宝，没事吧？哪里不舒服啊，快让娘看看……还是静徽好用，早知我一开始就得请她过来。”

马夫人又愁。

哎，如果静徽将来出嫁了，再想请她再来平息沈维桢的怒火，就麻烦了。

祠堂内，阿椿将荷包送给沈维桢，疑惑地说：“为什么你这么笃定那男子会以此做要挟？”

沈维桢摩挲着她亲绣的荷包：“但凡那男子是个有担当的，就不会私下传递信件如此久；既已知湘玫有意于他，他就该早早登门拜访，而非这般——私下传递一两次倒也罢了，这么多次，绝非正人君子所为。”

阿椿点头：“是这个道理，可是……”

她说：“哥哥既然知道对方品行不佳，又何必打这个赌？直接查清楚、派人将东西拿回来便是，如此，也不会伤到五姐姐。”

“若没有王母簪子划开的那道天河，织女对牛郎的感情未必多么深厚；有时就是如此，读多了书，我们越是阻拦，她越觉得这是真情遇到的万难，”沈维桢说，“你五姐姐脾气倔，她见不到那人真实面目，不会死心。”

阿椿默然。

“这件事气得我晚上都没吃饭，”沈维桢叹，“幸好，家里就这一个糊涂的。你和琳瑛都是好孩子，断不会行此私相授受之举。”

他侧脸，烛光下，一张英俊的脸柔和许多：“若有那道德败坏之人，胆敢这般冒犯你，就告诉我。”

阿椿心虚地点点头。飞快地说：“今晚厨房做的鳜鱼很好吃，哥哥要不要去尝尝？”

她不知道章简塞进笔里的小纸条算不算私相授受。

回藏春坞后，阿椿将章家送来的所有东西都翻检一遍，确定什么都没有后，大大松口气。

虽说老祖宗有意于章简，但……

毕竟还没定亲，算不得未来夫君。

次日踏青，沈维桢没拘束沈湘玫，让她也去了。

他把消息封得严实，那个替主子跑腿传递东西的小厮连夜被送到城郊的庄子；马夫人为了女儿着想，更会守口如瓶。

阿椿久违地出来玩耍，心情舒畅许多。

巧合的是，今日孟姒绡和章红夫也在，遥遥地看见了，阿椿欣喜迎上去：“太好了，今天大家都出来了。”

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