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12赏菊（第2页）

“让他进来，”他说，“你守好茶室，莫让人接近。”

牵牛红娘子，一种慢性毒草，其花型酷似牵牛花，又如血红，故得其名。花粉有毒，中此毒者，先是记忆衰退，再是性格暴躁，易怒，最终呼吸衰竭而死，其过程至少六年。检验尸体，也难以觉察。

因不易检验，牛羊食之有害，南梧州曾有过几次清剿，将此毒草连根刨出。但南梧州多山林毒瘴，仍有人偷偷摸摸种植，屡禁不止。

这次南梧州带来的消息颇多，不仅找到十余户种植牵牛红娘子的农户，还顺藤摸瓜，发现五个频繁采购牵牛红娘子花粉的京商。唯恐打草惊蛇，他们一拿到名单，立刻给了沈维桢。

待人走后，沈维桢将名单搁在案上，沉思。

外面叶青说：“大爷，荷露说表姑娘差人送了栗子糕，要送进来吗？”

“不必，”沈维桢知道阿椿性格，给她送点什么东西，她一定要回礼，“你们吃吧。”

叶青犹豫了一下：“荷露让我告诉大爷，这是表姑娘亲手做的。”

沈维桢一顿。

他说：“不用送来。”

若是她亲手做的，沈维桢更不会吃。

深知今后再也吃不到，他如今一口也不会碰。

正如静徽。

早知禁忌，何必涉险。

妹妹总要出阁，尤其现在，沈维桢隐约觉察到静徽那异样的吸引力。

起初还以为是她口无遮拦，与其他妹妹们不同，他才会多上心；然，今日她为他系荷包时，两人离得近了些，他并无不适，甚至想再近些也无妨——那一瞬，沈维桢清楚意识到，他的“上心”并没有那么简单。

祸根初露端倪，沈维桢绝不放任自流，他要亲手挖断、摧毁，以保全家族名声。

坦途在前，他不会囿于一方蔷薇刺林。

叶青答是，沈维桢低头，却始终不能心无旁骛。荷香若有似无，他早已取下她做的荷包，换了衣服，洗过手，偏生那气味像断在皮肤的细刺，似乎要将皮扒下来才能祛除。

他起身，回望秋天的枯荷塘，忽转身，提高声音：“叶青。”

叶青进来了。

沈维桢说：“你去把外面那些荷叶荷花全拔干净，挖出藕，将它填平。”

叶青一呆：“啊？我吗？”

沈维桢说：“算了，你下去吧，我今日喝多了。”

叶青领命离开，满腹疑惑——

大爷什么时候喝的酒？

不过，或许是残荷碍眼？也该找几个人去清理一下。

虽说窗外这个池塘并不在府中，但当时沈维桢建茶室时，也看中了这一方景致。

沈维桢坐下，沉默地喝下两盏茶，忽而笑了。

真是庸人自扰，他想，眼下这情形，静徽与人订婚左右不过两年，等她出阁，一切都会正常。

退一步，只要他恪守礼节，现在就可以正常。

只怪那日莲花太香。

次日，沈维桢并未赴章家的赏菊宴。

他给出的理由是拜访名家，寻人答疑解惑。

章夫人听说后，对章简感慨：“难怪沈公子年纪轻轻就中了解元，如此求知若渴，你该多像他学习才是。”

章简心想我现在求他妹若渴。

也不好太狂放，一场赏菊宴，他心中的神仙妹妹沈静徽，只对他说了三句话。

“四哥哥好。”

“四哥哥。”

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