路人书

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见孟知彰未反对，庄聿白又递了一枚嵌字豆糖给他：“这些小果子，我另外留了三盒，一盒给牛家叔婶尝尝；一盒留给货郎张家，他家娘子有身孕；一盒送柳婶家，今日乡邻订单也多亏他们帮忙。”

孟知彰没有接豆糖。

他背至身后的拳头下意识紧攥，青筋微凸，积攒了大半日的情绪，终于在此刻露出尖刺。

“今日柳婶要给你介绍她娘家亲友？”

庄聿白递出的豆糖停在半空，他琢磨着对方眉心那晦涩难明的情绪。

“孟知彰，你是读书人，是读圣贤书的君子，怎么还听人墙角？”

这就是承认事情属实，孟知彰眉心微皱，不觉上前半步，继续追问：“你是何打算？”

这人怎么没完没了！

“我能有什么打算？！终于忙完这几个大单，我打算好好睡两天！”庄聿白将人家没领情的豆糖塞进自己嘴里，嚼得咔吧咔吧响，“不起床那种。”

“那起床之后呢？”孟知彰站在原地，神色顿了下，声音极低极淡，带着昭然若揭的试探，“柳婶娘家在当地家境殷实，家中也有读书人。”

这人怎么还犯起轴劲儿！

“兄弟，相信我！单凭这金玉满堂，咱离‘家境殷实’也不远了。而且，我看好你。你好好科举读书，到时中个举人进士，也带我去见识下京城繁华。”

庄聿白踮起脚尖拍拍孟知彰肩膀，不知是不是灯影晃的，他在孟知彰眼尾看到一抹笑意，若有若无。

*

逢年过节不起床的愿望，仅限口头说说。第二天一早庄聿白便和萌孟知彰一起备好节礼，换好衣衫，准备“走亲访友”。

第一站，族长家。

私塾先生的节礼，昨日学中已经送到。虾户今早来过，还带了几尾圆滚滚的鲫鱼。庄聿白笑着递上两份金玉满堂，笑着接过鲫鱼时被溅了一脸水。货郎张明早会来取当日所需金玉满堂，到时将他的那份节礼一并送上。

除了两份金玉满堂，两人还带上昨日吴家送来的一盒果品小食，以及孟知彰早就备下的一小坛松针酒。

进门先见过族长。族长一向严肃，叮嘱孟知彰专心读书即可，秋日赴考之资，族中会给他想办法。但听闻二人一月时间不到已经攒了小十两银子，族长向来沉稳的脸上，一时难掩诧异。

“一个月，十两？”

这可是多少庄户人一大家子一年也攒不到的银钱！这两个后生，一月之内竟攒下这么多。

族长知道孟知彰沉稳持重，定不会说大话。可这实打实的十两银子……他捻着花白胡须，重新打量起孟知彰身边的这个小哥儿，竟不觉倒吸半口凉气。

单只看长相，若非生于这朴实本分之家，将来魅主惑上、祸国殃民也未可知。更何况还懂经营钻研。

孟知彰说过这是他母亲娘家的远房表弟。儿媳柳氏也多次提及，每次都是满心满口喜欢，还想着给她娘家内侄牵根红线。

族长平生见过不少人，若论姻缘，儿媳娘家内侄就算了。也不能说差得远。风马牛不相及，此时倒成了一个贴切的表述。

而孟知彰和淮南庄家的小哥儿定有婚约，此事族中内外皆知。他相信孟知彰这孩子定会守礼守序，不行出格之事。

出门时，族长原想交代些什么，话在口中斟酌再三，却换成：“夏收不用担心，还有这些族兄族弟们，大家都会搭把手的。”

临行，柳婶将早就准备好的一串艾汁粽子和园中现摘的瓜菜装袋拎给二人，又拉着庄聿白衣袖送到门口，让他没事常来坐坐。

牛家的节礼，除了金玉满堂两份、果品一盒外，庄聿白还现做了一小坛虾油，拌面或者凉拌小菜都可以。又将那天青色布料也带了半匹，还有两尾扑棱棱的大鲫鱼。

牛婶从厨房迎出来，围裙上擦着手将人往屋里请，又是高兴又是心疼，口中埋怨：“你叔婶家也不是外人，这俩孩子，带这么多东西来做什么？”

庄聿白笑着接过牛婶递过来的茶水，开门见山，此次一为拜节，二是商议生意上的事情。

吴家的百十份寿宴回礼，加上学中和乡邻的端午节礼扩散，庄聿白预计节后这金玉满堂的订单恐怕会出现井喷。货郎张日常售卖可以维持，但这多出的订单一时恐应对不来。

有订单，就有钱赚，牛叔牛婶都替这俩孩子高兴。

“我们想请大有哥闲时来帮忙。工钱和此前一样，120文一天。若有还会按时长付加时费。不知叔婶意下如何？”

炭窑上的活计，就是装窑烧炭的那两日较忙，其他时间若没有像吴家寿宴这样的用炭订单，牛大叔能忙个七七八八，何况还有牛二有这小半个劳力。

老两口自然没有意见，他们向来信得过孟知彰。相处时日不多，孟知彰这个瘦瘦小小的小表弟，他们是发自心底喜欢。

牛大有自然也愿意。自从讨回兴二克扣的一两银子，他已经将庄聿白视作孟知彰之外最靠谱的朋友。

马上晌午，牛婶强行留二人吃饭。

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