路人书

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杜悯点头，他抱着铺盖卷走进药舍，一进门就听到苟延残喘的喘气声，他瞥了一眼，反手关上门，选择在距离床榻最远的地方打地铺。

屋里的气味并不好闻，濒死前的吁气声和无意识的呼痛声在寂静的黑夜让人心里发凉，杜悯躺下背对着床榻，总觉得有什么东西靠近他，僵了一会儿，他认命地转了过来，面对着床榻上的黑影。他睁眼盯着，越看越睡不着，为了转移注意力，他琢磨起如何操办陈明章的丧事，结果越想越精神。他坐了起来，思索好一会儿，决定花钱请人宣扬代子扶棺这一美谈。

一想到他会因为陈明章的死得利，杜悯什么都不怕了，他美滋滋地躺下去，闭上眼酝酿睡意。

一夜醒了两次，最后一次醒来，天已大亮。杜悯把铺盖卷叠起来放在长凳上，他走到床榻边看看，见人还有气，他放心离开了。

杜悯回到驿站，赵县令已经离开了，孟青、孟春和杜黎、望舟也开工了，他梳洗后简单吃点，也加入了进去。

日上三竿时，他停下扎竹圈的活儿，说：“二嫂，二哥，我要去县衙一趟，晌午可能不会回来吃饭。要是陈大人那儿有什么情况，你们打发个驿卒去找我。”

“行。”孟青点头。

杜悯朝望舟招手，“你跟我走，我今天给你找个借读的地方。”

望舟小跑过去牵住他的手，“我们走吧。”

叔侄俩一起出门，步行半柱香来到县衙，由衙役通传后，二人穿过前衙来到官署。

“明府大人，我又来叨扰您了。”杜悯步入书房，很是亲近地开口。

“为陈大人的事？我听市令说了。”尹明府抬手示意他入座，“你来得巧，我正要派人去找你。陈大人出事那天，你说他有官司缠身？什么官司？他出现在洛阳也是因为这桩官司？”

杜悯面露为难，他纠结片刻，说：“您早晚会知道，我也就不瞒了，他此趟要前往长安，因有人状告他孝期宴饮，刑部传唤他过去。”

“孝期宴饮？此事为真？”尹明府前倾了身子。

杜悯叹一声，他皱眉道：“都说人死债消，他若死了，官司再追究下去也没必要，我还想给他留个体面。真或不真，意义似乎不大。大人，是否能不追究真假？您把他因伤身亡的结果上报朝廷，让他还能按照官身下葬。”

尹明府暗松一口气，是他多疑了，他总觉得杜悯对陈明章的态度有点奇怪，口口声声称恩师，行为也算周到，但几乎没有哀伤的心绪，陈明章伤情恶化，也不见他另请大夫医治，可以说是周到但不周全，有心却无情。眼下来看，杜悯愿意顾全陈明章的身后名，不像有仇的。

“你也是一番苦心，能理解。这样吧，我权当没听你提起过这件事。”尹明府抽一本空白的官牒，他挥笔写字：“陈明章陈参军在洛阳东驿站因醉后打倒锅炉失火，导致自己烧伤严重，最终不治而亡。”

“多谢尹明府成全。”杜悯拱手。

尹明府颔首，他将这件案子的缘由和结果一一写清楚，撂笔后，他拿起自己的官印盖上。

杜悯等他写完，接着说：“明府大人，悯还有一事相求。”

“说。”

“这是我侄子，名叫望舟，明年三月满七岁，已开蒙一年。此趟来洛阳，他本是要跟我回去念书的，但我打算扶棺回河清县，他跟着我难免会害怕。经我跟他爹娘商量，打算让他跟他爹娘留在洛阳，等陈大人的丧事处置妥当，我再来接他。”杜悯叙述前因，“这一个多月让他和他爹娘在义塾里跟纸扎明器打交道总归不是好事，我想着您家里或许有西席或是族学，能否让他来借读一段时日。”

尹明府看向望舟，望舟站起身上前两步，端端正正地立在桌案下方拱手见礼，“晚辈见过明府大人。”

杜悯望着他的动作，嘴角不自觉露出笑。

尹明府没漏掉杜悯的表情，他笑道：“我最小的孩子都十三岁了，在州府学念书，官署里没有西席。不过我大儿子两个月前从四方学退学了，这些日子一直无所事事，让他担任启蒙夫子一职。”

杜悯暗抽一口气，“这也太麻烦尹公子了，他是不是要准备明年三月的省试？这可耽误不得。”

尹明府摆手，“都念十几年书了，这一个多月能耽误多少功课？再则，他也不可能积年累月地只做一件事，授官之后，谁不是手上有好几桩事。教一个刚开蒙的学生罢了，他要是连这个事都处理不来，以后留我身边给我跑腿办事算了。”

杜悯起身道谢，“太感谢您了。”

“谢明府大人为晚辈费心，叨扰您一家了。”望舟口齿清晰道。

“这小子倒是落落大方。”尹明府赞一句，他瞥杜悯一眼，意味深长道：“改口喊尹爷爷吧，我们以后或许能常有来往。”

杜悯心里一动，他上前一步，厚着脸皮问：“大人，晚辈什么时候能改口？”

尹明府含笑望着他。

杜悯得到鼓励，跃跃欲试道：“晚辈下个月来接我侄子的时候，能否带媒人上门？”

“噢？你就打着这个主意是吧？”尹明府看望舟一眼。

杜悯觍着脸承认，“是，送望舟来借读是我登门的由头。”

尹明府被取悦到，“晌午别走了，随我回官署用饭。”

杜悯高兴地“哎”一声。

午饭开席前，杜悯见到跟尹夫人一同过来的尹大娘子，二人对上一眼，他匆忙垂下眼见礼。

尹大娘子多看他几眼，通身打量两遍，方满意离去。

二人就这么打了个照面，亲事便心照不宣地定下来了。

杜悯午后离去时，把望舟留在了官署，走出县衙，他在街上逛了一圈，随后前往刺史府。

“大人，杜大人求见。”小厮通传。

“把人请进来。”郑刺史道。

片刻后，杜悯走进书房，“下官见过刺史大人。”

“请起。”郑刺史起身绕过桌案走下来，“杜悯啊，本官教女无方，让你受委屈了。”

“大人，您可千万别这么说，悯不觉得委屈。虽说我跟府上的贵女无缘，但能得您和尚书大人的看重，我已经知足了，这对我来说是莫大的荣幸。”杜悯信誓旦旦道。

郑刺史抬手拍拍他的肩，“你是个明事理的，难怪尚书大人惦记你。只是我难向他交代啊，他托我关照你的婚事，我却办砸了，还让你立下此生不娶郑氏女的重誓。”

杜悯面露惭愧，他垂着头不好意思道：“说来难为情，是我虚荣心作祟，当时被一个婢女鄙夷地质问，我下不来台，才冒失地胡说八道。幸好这话只有我和两个下人知道，不会传出去辱没郑氏女的名声，要是酿成大错，我真是死不足惜。”

郑刺史心里的那点不满被这话抚平了，此生不娶郑氏女，这话不乏鄙夷和不屑。

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