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涂潞是府库的库监，为人忠厚老实，此次银库出事，早已将涂潞盘问个遍。如今这字条会是谁扔进来？是有意好心提醒，还是故意搅混水以便逃脱？

小院里一时乱了起来，仆人们闻讯赶出。

雨娆从书房五爷冰儿的病榻前出来，慌得问出了什么事？冰儿也一瘸一拐跟出来，扶了门栏问：“大哥，何事惊慌？”

33人言道路古来难

云纵敷衍了众人回房，来到书房看望五弟焕睿的伤势，就见那刑杖打在臀腿上的肿伤已经青紫。

“冰儿，是大哥连累你受苦。”

云纵取来药酒为他揉搓心里满是负疚，想到五弟毫无惧色地在父亲面前为自己鸣不平，小小年纪去面对如此重的刑杖，心里更是难过。

云纵一句话出口，五弟却辩驳道：“冰儿是大哥一党的，自然要站在大哥一边。日后冰儿考状元得了功名，再放个外任离开龙城，就不会被爹爹抓来无端责打。”

焕睿言语自信，又似是经过深思熟虑。

云纵也无心责备，只安抚他说：“若你真得了状元光耀门楣，怕不必离开龙城，父亲大人也舍不得再打冰儿。”

焕睿的目光中半信半疑，但仍是满怀期冀地望着大哥问：“大哥，可是真的？”

云纵鼓励地点点头。

五弟天资聪颖，是远近闻名的神童，落笔千言文采风流，文章也是烂熟于胸。只是五弟金榜夺魁的唯一目的竟然是能逃脱父亲的责打，不由令人听得寒心。

“哎哟！”冰儿惨叫一声，云纵无意间触动到他一处将破的伤口。

呻吟片刻，五弟忽然后悔道：“大哥，冰儿还是不考状元了。若是冰儿果然夺魁，爹爹日后不忍再让冰儿替打，那爹爹岂不是要责打大哥了？”

一句话逗笑了一旁的珞琪，五弟平素只出入于家宅和书馆间，同外人接触少，生性单纯。

云纵安顿五弟在书房入睡，冒了大雨带上忠儿出门去衙门。

珞琪担忧地追上他，将一件披风搭在他肩上，目光里满是嘱托，嘴里却没有言语，二人只是相视一笑。

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清晨，云纵踩了一地落花残英归来时，珞琪也是一夜未曾沾床。

珞琪放下手中拆得七零八落的钟表提了裙子迎上丈夫，二人对视时眼里都是红色血丝，不禁哑然失笑。

“可曾找到那涂潞？”珞琪关心案子的进展，这是唯一的线索。

杨云纵摇头道：“派人去寻过，他已经负罪潜逃得没了踪影。”

珞琪不禁失落，眼中熠熠兴奋期盼的目光变得晦暗，反去宽慰云纵道：“不去想他了，或许那个字条也不过是掩人耳目，若真的可信，为什么不出来明告，要暗自诡秘行事？”

“知我者，夫人也！”云纵逗笑着解释：“所以我夜间去了青石滩大堤，安排新军营去筑堤抗洪。如今库银不见，只能让军队挖下游的沉沙装麻袋运去上游筑堤防洪。眼前无钱去购置麻袋、箩筐、车辆、木材等修堤的物品，也无力去安置那些灾民。”

珞琪的心思却不在修筑堤坝上，沉吟片刻打断丈夫的话问：“哥哥可还记得，那个涂潞，似乎这名字很熟，是谁的亲戚？”

杨云纵将一身雨打得湿潮的衫子脱下，扔在椅子靠背上，背过身换衣衫边说：“涂潞，三脚踹不出一声，他是母亲房里那位楼孃孃的弟弟。若非如此，他也得不到看府库的肥缺。”

珞琪猛地记起，是了，那位涂潞，她小时候曾经见过。那时楼孃孃带了她和表哥云纵去她娘家玩耍，庭院里一棵大枣树，簌簌地落着枣花。她调皮用树枝挑着一只莹绿色的毛毛虫扔去表哥云纵的脖颈，却被涂潞叔一把接住。那只手立刻肿了起来，十分吓人，吓得她都大哭起来。

楼孃孃责备道，这若是扔在了大少爷脖颈上，可怎生得了？珞琪终于知道枣树上的绿虫子叫杨拉子，爬过身上就是一道毒肿的痕迹。

如此看来，找到涂潞就能知道府库银两的下落，就能还丈夫一个清白。珞琪宁可信其有，再问起丈夫那个被卖去妓院的楼孃孃的女儿红绡的下落时，丈夫摇头说，派人去凝香院寻人的时候，人早被发去了上海。

丈夫继续去黄龙河带兵修堤，防止即将到来的水灾。

珞琪也是忧心忡忡，听老人讲，黄龙河流过龙城，龙王爷发怒时，大河涨水是能水淹龙城，将古城变为泽国。每年在春汛、秋汛来临之季，龙城上下就会紧张忙碌在大堤上。这黄龙河是龙城的命脉，若是河水破堤而入，水淹龙城，则后果不堪设想。

如今这库里修堤安置灾民的银子不翼而飞，却是眼前最大的难题。

珞琪的解囊相助，丈夫没有拒绝，这是云纵平生第一次拿妻子的钱，满心地愧意。

珞琪在家里翘首等待丈夫的消息，渐渐的，雨停了，天空露出一道绚丽的彩虹。

几只喜鹊在檐上飞来飞去，叽叽喳喳报喜一般，珞琪心情缓和许多。

傍晚，珞琪终于盼得丈夫归来，丈夫一脸愁容，身后跟着义弟顾无疾。

顾无疾书生意气，学富五车，恃才放旷。本是有功名之人，却因同上司不和，辞官在家，被丈夫请来龙城帮忙，顺便帮忙教授五弟冰儿的课业。

珞琪吩咐雨娆备下茶水送去书房，就在书房外听到两个人的争吵声。

“大哥，你不要糊涂，既然证据再手，就该让督抚大人知道真相！做恶之人即使不承担罪责，也要让督抚大人还大哥一个清白！”

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