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第十五章

夏日的暑热悄然褪去，蝉鸣歇止，云州的天空变得高远疏朗，染上了几分秋日的澄澈。城中的百姓依旧为生计奔波，市集喧闹，炊烟袅袅，日子照旧平缓地流淌。

然而，稍有见识的人都心知肚明，这平静不过是暴风雨前虚假的安宁。自江淮漕运总司使之争陷入僵局，朝堂上东海王与太后的角力便愈发赤裸激烈，波及地方的政令时常前后矛盾，弄得底下官员无所适从。

西北慕容烈的铁骑磨刀霍霍，边关传来的消息一次比一次惊心，而南边“盛世军”虽偏安一隅，却不断吸纳流民，根基日渐稳固，俨然已成国中之国。

无形的紧张感如同秋日清晨的寒露，悄无声息地浸润着这片土地，只是寻常百姓尚未真切地感受到那刺骨的冰凉。

在这山雨欲来的时节，顾青云却是闭门不出，每日在院子里晒着树皮、破布，又是浆洗又是煮晒，好不折腾。

丁氏与贺掌柜虽然满心好奇，看着那小院里堆满的“破烂”和弥漫的古怪气味，但二人皆是有自知之明之人，深知顾青云行事必有深意，从不敢上前打扰，只尽心做好份内之事。

尤其是贺掌柜，在见识过顾青云于醉仙坊翻云覆雨的本事后，早已将顾青云视为深不可测的人物，对其吩咐更是奉若圭臬。

无论顾青云需要何种稀奇古怪的材料——特定的树皮竹草、陈年渔网、甚至石灰石，贺掌柜总能以最快的速度、最好的质量寻来，从不多问半句。

贺掌柜每每瞥见后院那些经过反复蒸煮、捶打、晾晒的浆糊状物，一双绿豆眼里非但没有嫌弃，反而闪烁着精光，仿佛看的不是一堆烂糊，而是即将成型的金银珠宝！他笃信，公子耗费如此心血鼓捣的东西，必定有着难以估量的价值。

时光在一次次失败和调整中悄然流逝。秋意渐深，院中的树叶开始泛黄飘落。

经过近三个月不分昼夜的反复试炼，经历了无数次配比调整、火候掌控和手法改进，在一个秋高气爽的午后，顾青云小心翼翼地烧暖的墙壁上揭下一片薄薄的、带着粗糙纤维的、微微泛黄的“薄片”，尽管它质地粗糙，厚薄不均，边缘甚至有些毛糙，远远比不上他记忆中光洁的纸张。

但这一刻，顾青云眼底依旧迸发出难以抑制的欣喜光芒！

成功了！虽然只是最原始、最粗糙的形态，但这确确实实是一张由植物纤维构成的“纸”！

从零到一才是最难的，如今已跨出这最关键的第一步，证明了方向和基本工艺的可行性，后面的改良和完善，便有了坚实的基础，无非是时间问题。

顾青云的指尖抚过那粗糙的纸面，感受着这与竹简、缣帛截然不同的材质，仿佛已经能看到不久之后，洁白平滑的宣纸在此诞生，能以其轻便和廉价，承载千年的智慧，悄然改变这个世界的信息传播方式。

一想到此处，数月来的疲惫瞬间一扫而空，顾青云心中干劲十足，目光投向院子里那些等待处理的原料，眼神越发灼热。

*

三月转眼已过，又到了该给太守大人进献百金酒的日子。

而此刻的秦府书房内，气氛却压抑得让人喘不过气。

林茂才战战兢兢地将一小坛精心封装的美酒捧到秦昭面前，脸上堆满谄媚又忐忑的笑：“大人，您尝尝，这是醉仙坊新出的百金酒，我亲自盯着他们酿的，定与原先的无异……”

秦昭这几日，心情并不大好。他有心谋求漕运总司使一职，但是他一无显赫家世，二无过硬的政绩，只能想方设法走走门路。

而他想走的，正是太守莫齐鲁的路子。

莫齐鲁乃太后的亲弟，最得太后信重，只要他愿意为自己说几句好话，他的胜算就多几分。

听闻是百金酒，秦昭脸色稍霁，然而等他接过酒盏，凑近鼻尖一闻，眉头便几不可查地蹙了一下。待酒液入喉，他细细品味片刻，脸色骤然阴沉下来。

“砰！”酒盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。

“林茂才！你好大的胆子！”秦昭勃然大怒，指着林茂才的鼻子骂道，“拿这种寡淡如水的劣酒来糊弄本官？你真当本官是那等不识货的蠢物吗？！莫非觉得本官不配喝真正的百金酒？！还是想害本官被太守大人怪罪？！”

真正的百金酒，入口醇厚绵长，香气层次分明，回味无穷，岂是这等徒有其表的东西可比！

林茂才被这突如其来的雷霆之怒吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖动起来：“大人息怒！大人息怒啊！小的……小的万万不敢糊弄您！实在是……实在是……”

“实在是什么？！”秦昭眼神冰冷，步步紧逼。

林茂才面如死灰，知道再也瞒不住了，涕泪横流地磕头道：“大人饶命！是小的无能！那醉仙坊……那醉仙坊里根本就没有会酿百金酒的老师傅了！贺掌柜那杀才卷了钱跑了！小的买下的就是个空壳子！这酒……这酒是小的命坊里酿酒匠试酿的……小的……小的上当了！被那贺掌柜坑苦了啊！”

“什么？！”秦昭简直不敢相信自己的耳朵，气得额角青筋暴跳，“你花了十倍市价，就买了这么一个连酒都酿不出来的空架子？！林茂才，你这猪脑子！”

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